“诸位爱卿吵得够热闹啊！”延正皇帝冷笑了一声，他的眼神往朝堂下面瞥，看见了一个熟悉的身影，“魏老将军？”

底下的魏道之挺直了脊柱跪在地上，尽管厚重的盔甲在身，并且年纪不小，也看不出一点驼背的姿态。“皇上，臣有一事相求。”

延正皇帝抬起手臂，“魏老请说。”

“臣归老已有十余年，现在已经将近七十，平生最舍不得的就是江南大军，”魏道之眉头紧锁，声音微沉地道：“现任江南水提都督是花应将军，花将军英名在外，臣也是有所耳闻，可花将军毕竟尚且年轻，臣想，在臣有生之年，能够助花将军一臂之力，能为我南晋的河山再出一份力。”

魏道之热泪盈眶，延正皇帝的脸僵了那么片刻，随即立刻笑了起来，“魏老将军跟朕不谋而合呀！朕也考虑过，注意是花将军经几年前的西关一战，落下了病根子。有魏老将军的帮助，花将军也能稍稍放松一些，只是要劳烦魏老将军了。”

魏道之拜谢：“此乃臣之殊荣！”

陈德意向赵丰洋挤了挤眼，赵丰洋半笑着，眉头微微挑动着，眼神眼睛斜到了魏道之的身上。

而魏道之的这番自荐，也是徐永镇始料未及的，谁能想到太平盛世，一个即将到耄耋之年的老将军，会重新前往前线呢？

“诸位爱卿退下吧，魏老将军留下。”延正皇帝宣布退朝，他小声地对何玉说：“请花将军前来。”

何玉低声道：“花将军在江临城，来此需要些时日，不如陛下拟道圣旨，奴才给您送过去。”

说完，他眯着眼瞧着魏道之。

延正皇帝的手指颇有节奏地敲打着龙椅，整整半柱香之后，他突然高昂地道：“传朕口谕：今命魏道之为副都督，辅助花将军整顿江南大军。”

何玉跪下，“奴才明白。”

延正向何玉勾了勾手，示意他过来，何玉凑到他面前，只听见他说：“这话要让别人听到，而不是花将军一人。”

何玉：“是。”

何玉和魏道之一起前往江临城，途中，魏道之对他道：“今日要感谢何公公”

何玉连忙笑道：“魏老将军哪里的话，应该的。”

马车突然走得慢了，何玉轻咳了两声，忽然提高了声音，“魏老将军，前面还有几十里路才到花将军的大营，要不要找家客栈歇息片刻再赶路？”

魏道之走出了马车，“来两壶小酒！”

这句话有哪些人听到了？有心的人大概都听得一清二楚。这样华丽的马车走在街上本就能吸引他人的目光。

西南边境的长嵬山中，隐云楼的大殿里，钟情正坐在狮椅上，手上抚摸着一把寒光如银的剑。

周为水走到她旁边，“这把剑以前没见过，哪来的？”

钟情把剑收进剑鞘中，剑鞘上刻着一个雪花的图案。“这把剑叫倚寒，交易得来的。”

“倚寒剑！”为水忍不住走向前去，想伸手去摸一下剑，“这就是那把剑气可以凝固他人内息的倚寒剑？”

她的声音都有些颤抖，钟情拦住她的手，“眼下有笔交易，如果成了，这剑就是我们的了。”

为水迫不及待地问道：“什么交易？”

“暗杀一个人，”钟情压低了声音，“中原江南地区的一个将军——花应。”

周为水不认识花应，她有几分初生牛犊不怕虎的感觉，“什么将军不将军的，待我取她命来。”

钟情道：“不，我得亲自去。”

周为水瞳孔骤缩，心想：什么人需要她亲自去？跟上一句道：“我也去。”

钟情立马拒绝：“不可！”

“为什么？”她毫不让步，“我不知道花应是什么人，要你亲自去。但是你带我去，路上不绝会拖你后腿！”

钟情低声道：“她花应不是一般的混混。”

“阿情，我不放心你一个去。”周为水走到她旁边坐下，不由自主地又去摸了一下剑，她觉得这把剑有着一股力量，莫名地吸引着她。

“为水？”钟情有些察觉，眼睛微微闪动，“你是不是哪里不舒服？”

“没有啊，”周为水连忙将手撤了回去，“我这是觉得，这把剑有些不一样，它似乎会说话一样。”

钟情一顿，“你跟我一起去，要是成功了，就将这把剑送与你。”

周为水却并没有很高兴，“这样的话，隐云楼交给谁？”

钟情浅浅地笑了一下，“钟老幺的功力被我废了大半，他已经是个废人了，其他的一些杂事就交由易嘉处理，他这点能力还是有的。”

“准备一下，今晚就出发。”钟情眼里闪出一抹冷色。

易嘉是钟情的得力助手，只要他在，钟情完全可以做个甩手掌柜，而且绝对忠诚。他的实力也颇为不凡，但是在钟情和钟老幺之下。那日钟老幺造反，就是先控制了他，才能得逞的。

夜幕降临，孤星垂在山头，那月在群山之中若隐若现，月光色堪比早晨的霜露那般清冷与惨白。忽而吹起一阵风，山谷里便传来沙沙的落叶声和阴阳怪气的空气流动声，像是在低声诉说着刻骨铭心的记忆。

杀人通常都是独自行动的，不成功便成仁，他们大多在夜里独自穿行。一人前去，再一人回来，去的时候无人送行，归来之际亦无人等待。有的人去了，便再也回不来了。存与亡，往往就在一息之间。

钟情与为水身着夜行服，站在阁楼上方。

钟情：“准备好了吗？”

为水点头：“嗯，走吧。”

两人的身形迅速像是在朦胧夜色之中。

西南边境距江临城尚有一段距离，骑马目标太大，凭她二人的轻功，也需要大半天的时间，况且连续飞行需要向外界借力，极其耗费体力，她们中间不得不停下来歇息片刻。赶到江临城的时候，东边的天已经渐渐呈现青白色，不久赤色从青白色中突现出来。

两人到了江临城后，先是换成了普通人的正常穿着，再去一家客栈歇息了片刻。之后，便去了江南大营附近。

军营的守卫森严，行秩有序，花应是位女将军，尽管从未谋面，在大营里也是很好辨认的。有两个巡逻兵走到营外偷着拿出了一壶酒。

其中一人低声道：“被花将军发现，会被军法处置的！”