民生之初，事莫切于自保。饮食以保生时之存在，妃偶以保生后之存在，更以种种求保生后之存在。人观于自然之神化，影响及其身命，或间接及其衣食之资，莫不畏敬，因生崇拜。又观于睡梦形影，生老病死之不测，因生灵魂之信仰，人鬼物鬽，悉从此出。生殖崇拜，亦自成立，岁举春祭，以祈人畜禾稼之长养。由是数者，综错杂和而成原始思想，神话传说，因亦无不留其痕迹，一一可按。希腊神话中，兽婚变形返魂诸说，皆可以精灵崇拜（anis解释之。若王子行牧，太上躬耕，则凡知酋长制度情状者，亦一见可解也。

希腊民族，其初分居各地，各自有其神话。后以转徙，渐相溷杂，终乃合诸神祇，成一大家族焉。主神zeus其妻hera，共居olyos山颠。其子女athena（战争之神又司工艺之神）hephaistos（火神又锻冶神）apollon（音乐之神）artes（佃猎女神）hers（牧神又司传宣之神）次之。zeus之女弟deter为禾稼之神，义曰地母。又其弟poseidon为海神。战神ares与爱之女神aphrodite则非同族。以上共为神国中坚。此外有自然现象之人格化者，如日helios月selene启明星phosphoros曙eos虹iris风aiolos诸神。又有数类，位甚卑，而于文学甚有关系。今略述于下。

（一）牧神hers之外，又有pan与satyros，同为牛羊之神。唯起源不同。pan为arkadia牧人所奉，其状人身长髯有角，两耳足尾皆如羊。冬居山穴中，夏则随羊群至平原，当午昼寝，夕吹牧笛，如本土牧人所为。satyros出argos，其地居民以牧畜酿酒为业。其神羊身，以羊最善滋殖故。后转为人身，羊耳垂尾。及酒神（bakkhos）祭起，列入从者。pan则仅限于牧；唯以希语又释作一切，后以pan为主神，代zeus而有之。

（二）音乐之神外，有文艺女神。亦zeus之女。相传有九人，各有本名，分司歌舞戏曲之事。通称曰sai。

（三）凡水泉之地，皆有神女，称曰新妇（nyhe），言其美好。又分称之曰naias，居川中。曰oreias，居山林中。曰dryas，居树中。位置介乎人神之间，虽灵异而非长生。生命依其所居，如水泉涸，或木枯，则神女亦死。又有nereides为水神nereus诸女，时或与naiades相溷。

（四）aphrodite外有爱神曰eros，意云欲求。象小儿，持弓矢。其矢伤人，以比爱恋之苦。或以为aphrodite之子，文学中多互举之。

希腊古代，亦信死后之存在。幽冥之国，在地下，有冥王曰hades及其后persephone主之。生魂居其中，作息一如生时，唯芒然了无意志。其地与世隔绝，有数恶川为阻。kharon在其中，操舟渡人魂，往而不返。死者于舌下必置一obolos，以为渡资。西方有乐土曰往者原（elysionpedion），善人得入之。又有地狱（tartaros），以罚叛神者。唯死后赏罚，起于西历五世纪前。其初皆执行于生前，且只限于神所爱憎，其人世罪恶，则由人自报复。唯杀父母兄弟，无人复仇者，乃由怨鬼（erinys）自报之。后转为凶神之一类，女身黑色有翼，首上蟠蛇。与死神thanatos梦神hypnos，共居幽冥之国。雅典人畏之，称曰慈惠（eunides），又曰庄严女神（seai）。悲剧中多见之。