张扬、蒲兰天、张海平、季怀远、徐宇、甲十六、祝西山……
等白马关破，甲帐城完成最后的使命的时候，也不知道这些人中，还有多少能站在这大堂里。
想着，林安之心头暗暗叹了口气。
……
这一年的冬季格外的寒冷，哪怕是半雪城也出现了百年未遇的景象，雪线竟然从半雪河的西侧飘到了东侧，这在半雪城来看，也是百年未有的景象。
不过对半雪城的百姓来说，这除了奇景外，倒也没有什么特别之处，往日里在半雪河上飘荡的画舫依然是顺江放舟招揽客人，来往客商也依然是络绎不绝。至于说西面白马关的消息，对于这些半雪城的居民里说，就仿佛是故事里的内容，全然没有真实感。
初春时分，已经紧闭了整个冬天的林府终于是打开了大门。据说老太爷年岁大了，返京后就一直身子不适，整个冬季都被疾病困扰，这临到开春了，终于才有了些微的好转。林府这开府设宴，也算是为老太爷冲喜。
正月初十的傍晚，林府外红红的灯笼高挂，大门口宽敞的街道上停满了各种马车，这要是稍微了解一些京城官员情况的，光看这些马车上面的旗帜，就能看出这其中代表了多少达官显贵。
“快看，那是宰相曹正风曹大人的车驾！”
“前面户部的蔡大人刚进去，怎么曹大人也来了？我可是听说这两位不对路，从不在一个地方出现。”
“这可是林府啊！你是外来人有所不知，当年老太爷横扫天下的时候，这京城上下，谁家府门没被他踢过。你别看现在蔡家和曹家风光无比，但当年在老太爷手下，也是哭喊着求饶命的对象。再说了，现在的户部尚书蔡文茂蔡大人，听说他当年能近户部，还是有林府老太爷点了头，这才进去的。你说，这样的人物，蔡、曹两家能不给面子？”
林府外聚集着看热闹的百姓小声谈论着。
曹正风车驾停下，那看上去颇为威武的马夫恭敬地掀开帘子，迎这一名五十来岁的男子走了下来。不是别人，正是当朝宰相曹正风。
“大人，那些乱嚼舌头的刁民，可要小的去教训一番？”马夫低声问道。
曹正风叹了口气，道：“不过是些个愚民村夫，不必理会……进去吧。”
林府大门口，老管家已经侯在了那里，见了曹正风，他拱手道：“曹大人。”
曹正风望着他一笑，道：“李公公，许多年不见了。”
老管家无奈一笑，道：“出云县是山高路远，不方便想见，但这一年里我和老太爷就在这林府里，曹大人若是想见，随时都能见着，不过是不愿见罢了。”
曹正风微微沉默，道：“老尚书情况怎样？”
老管家神色一黯，侧身让开道路，道：“里面请。”
林府外看上去灯火辉煌，一派喜气洋洋，然而真到了内里院落，却发现所有家眷都是一身素服。
曹正风皱了皱眉头，道：“这是怎么回事，老尚书不过是偶感风寒，你们这么打扮也不怕气着老太爷？谁让你们这么穿的？”
老管家苦笑道：“若是没有老太爷命令，这林府上下谁敢如此犯忌讳？老太爷说，少爷不在府中，怕自己百年之后咱们这些下人草率对付，所以想看看自己要真走了，咱们会怎么做。所以，就让这样了……”
曹正风沉吟片刻，这才苦笑道：“倒像是老尚书的作风。”
老管家说了句，就挥了挥手招来了一名下人。那下人双手奉上一身素服，老管家换上后，这才道：“就在里间，曹大人随我来。”
曹正风点了点头，跟着老管家进到了里间。刚一进屋，就闻到一股刺鼻的药草味。
进了屋便见到朝堂中的一帮子熟人，户部尚书蔡文茂、兵部尚书臧定远、礼部尚书司徒伯南，甚至还有太常寺卿苏冉勋等。
要不是这房间够大，只怕也容不下这么多人。饶是如此，现在房间也显得很是拥挤。
而让曹正风更为惊讶的是，蔡文茂和臧定远此刻正站在床边，床衔上竟然还坐着一个人。
老管家领着曹正风穿过人群，到了床边，果然不出曹正风所料，这坐在床衔上的，正是大魏神宗皇帝。
“曹正风见过陛下。”曹正风赶紧行礼道。
神宗皇帝没有理会曹正风，只是微微点头，目光依然是落在床上那位枯瘦到极点的老人身上。
“无论什么事情，总是要等你好起来再说。”
神宗皇帝的声音柔和，便是最亲近的大臣，也是第一次听到神宗皇帝用这种语气说话。只怕是后宫嫔妃，也不曾听到过这位铁血皇帝如此温柔的声音。
老太爷发出一阵干涩沙哑的笑声：“老头子这次是真的到头了，现在交代这些事情都不管用，死了后就更没人管了。陛下啊，那个小的，您到底是要还是不要，今日总是要给我个准信了。”
房间里一片寂静，只剩下外面炉子烧着柴火发出的噼啪声。
老管家忽然开口道：“各部主管大人留下，其他诸位大人还请暂且出去休息吧。老太爷有些累了，人少些好休息。”
房内的官员们早就浑身冷汗，听到这话简直是如蒙大赦，行了一礼后，头也不回地快步退了出去。
这一下，整个房间顿时空了一大半，也就几位尚书和几位亲近的高官留了下来。
神宗皇帝沉默半晌，道：“要又怎样，不要又怎样？”
“要，那自然是最好，不过就别再扭扭捏捏的，该怎么样就要怎么样，当年答应的事情，即便是以前没考虑，现在也该考虑考虑了。如果说不要，那也好，老头子就把他带回去，这京城里吃人不吐骨头的老虎太多，我怕那小的被人欺负。”
老太爷一口气说完，脸色就是一阵潮红，紧接着就是一阵剧烈的咳嗽。
“怎么会有人敢欺负他？”神宗皇帝轻声道。
老太爷咧了咧嘴，枯瘦脸上的笑容看上去有些阴森：“怎么会不敢？小的在西晋那边做了这么大的事，帮着朝廷解决了那么大的问题，结果呢，竟然就等到一纸奏章，说他要造反。旁人不知道内里或许相信了，但陛下也信吗？”
神宗皇帝缓缓道：“自然是不信的，但这和前面说的有什么关系？”
老太爷冷笑：“你若是给他个身份，还有旁人敢说那些话？要或不要，总是有个身份的，现在夹在中间算什么？便是因为身份不明，所以才会惹来那些个风言风语。”
神宗皇帝沉默良久，道：“要个身份？”
“要。”
“好。”
老太爷轻笑点头，没有再追问到底是什么身份。
就在正月十一的清晨，凄厉的嚎哭声从林府响起。