一只黑色的忍鸟在近乎空城的宇智波族居地上空盘旋着，三短一长。

佐助推开窗侧耳细听，然后回头向屋内问道：“哥人呢？”

“早上就出去了，”小樱从厨房里走出来，用围裙擦着手，“大概，又是去了那里吧。”

说到“那个”地方，两人的神情同时黯淡了下来。

宇智波鼬站在一处靠海的崖边，他经常在这里，而且一站就是一整天。

晓已经覆灭了数年，晓之朱雀的凶名渐渐被人淡忘，取而代之的是这样的称呼——木叶的宇智波兄弟。

而她，“千隐千杀”的外号也与暗部部队长的职位一起，威名赫赫。尽管执掌着负责隐秘任务的部队，她的微笑越发的温柔娴雅，着实诱骗了一代的木叶新生力量。

被那笑容骗过的，又何止是是那些少年而已。“千”的演技，经过这些年的沉淀，益加精进，就算是在忍者这行干了几十年的老手，也难辨真假。

也因此，那一天的到来，是如此的突兀——佐助匆匆地催促着他赶到木叶医院的那一天。

手术室外长长的走廊里，笼罩着一片压抑的死寂。较常见面的，佐助的那几个同期，看到他都不自然地别过脸去。

那种沉默都在预兆着同一个让人无法接受的消息。

贴满了符咒的医疗器械已被拉开，医护人员也都回避了，手术室里站着萤火的那几名弟子，还有日向宁次。

他略弯着腰，动作轻柔地一遍遍摩挲着永眠爱人的鬓发，将它们理顺。他脸上没有悲戚，无喜无惧，就像迎来了一个预料已久的结局。

萤火躺在那里，平静地。

太平静了，甚至无法让人感受到心脏的鼓动和呼吸的起伏。

——这是梦？噩梦？还是那个调皮的女孩子又一次恶作剧？以冷静理性著称的忍者伸出手去，手指颤抖着，却捕抓不到任何的真实。

冥冥中仿佛有人在说，你看，她又没能等到你。

她最后没有留下任何话语，只是由当时的医疗人员告知亲友，手术中，日向宁次曾对着她耳语——“可以了”，而虚弱的她用全身的力气摇着头，泪流不止。

可以了啊，请将自己从那怨恨的咒缚，还有连绵的噩梦中解放吧。

她是暗部，她没有墓碑，她的名字不会被铭刻在纪念碑上。

她的遗骨遵照本人的意愿，化成灰撒入大海，半点不留。她留下的东西——那一整书架的卷轴放入木叶的图书馆藏室。

被用来撒骨灰的那处悬崖，从来不缺花束。

“哥。”

随着年月的增长而越见沉稳的黑发青年，对着崖边的背影喊着。

“五代目下达了任务。”

——只有这个理由，才能让他暂时离开这弥漫着无边绝望的危崖。

谁都无法安慰谁，他们有的是师傅，有的是同学，有的是挚友，有的是部下，没有人不哀痛，没有人。

——任务。

不知第几次拒绝了纲手姬给他安排队友的好意，鼬独自一人行走在通向目的地的路途上。

晓虽然早已成为了过去，但是依然有残党在活动着。可以想象，只要取回宇智波斑的力量，毁灭一两个忍者村并非没有可能。

情报显示，这次的任务就是与晓的余部有关。

“……鼬大人……”

鼬扣住两枚苦无猛地转身，风吹草动，并无人的踪影。他自嘲着回转身来，这样呼唤他的人早已不在，而且这个称呼，早在她离世前就不再用了。