使团踏入朝鲜国境的当晚, 建成侯吕释之猛地从梦中惊醒。
建成侯夫人跟着醒了，入眼是丈夫醒目的白发，她半坐起来：“怎么了？”
“……没事, 做了个梦。”吕释之揉了揉眉心, 儒雅的面孔陷入沉思, 一定是他讲课的时候, 被太学的那群兔崽子累着了, 否则怎么会梦到吕禄那逆子“唰”地被一剑穿心, 鲜血流了满地呢。
太阳穴突突突地跳着, 他反过来安慰老妻：“一个记不清的梦，没什么大碍。快睡吧, 明儿还要进宫同太后说话, 族里那些适龄的姑娘, 也需太后掌掌眼，免得嫁进了太后不喜的人家。”
“嗯。”建成侯夫人只好放下担忧, 重新躺进被子。
吕释之却是怎么也睡不着了，睁着眼睛直到天明, 心里想不会吧, 吕禄不会真的出事吧？没道理啊, 使团足有上百人呢, 去的又是大汉藩国, 嘶……
第二天一早，他态度凝重地找上太史令，请太史令为他占卜。
太史令盯着他手里的狗头金, 表示现下虽然忙碌，但也不是不可以通融：“占卜的龟甲珍贵，五日后才能有结果, 烦请君侯等一等了。”
真正的占卜流程十分繁琐，吕释之心里有数，他连忙应了：“有劳。”
另一边，遥远的朝鲜边境线上，吕禄打了个大大的喷嚏。
“着凉了？”同伴凑过来问，吕禄摇摇头，惊叹地看着眼前的仪仗。
“朝鲜以国宾之礼接待我们，够隆重，够盛大。”同伴笑道，对这个依附大汉的藩属好感度微微提升。
他们一到达朝鲜境内，当即有王宫的礼仪官员，组织了长长的队伍相迎，瞧他们的模样，明显是提前几天得到消息，从国都王险城出发前来迎接的。
一路上，他们摆出了对待宗主国的态度，堪称无微不至，那一张张笑脸看得人舒心极了。
年轻的汉使表面不说，心里头到底是满意的，只要朝鲜国上下识时务，他不是不可以向陛下进言，日后对朝鲜的敲打可稍稍温柔一点。
除此之外……他悄咪咪看了看站在蒯通身后的郅都，郅副使怎么不追着给那朝鲜使臣喂补药了呢？
奇怪，好生奇怪。一离开燕国边境，郅副使犹如甩垃圾似的，恨不能在身上刻几个大字“死开，离我远点”，叫朝鲜使臣呆滞许久，灰溜溜地走开了，那模样既滑稽又好笑。
只不过他们碍于郅都的凶名，想笑不敢笑就是了。
青年使臣肚子里积了再多弹幕，面上仍是威风抖擞，直至到达朝鲜国的国都王险城，他们完全展现出了泱泱大国的风范，举止高贵而不失典雅，守礼而不失亲切。
朝鲜国目前呼声最高的大王子卫蒙，还有弟弟二王子三王子，率领百官于城门口迎接。
蒯通手持符节，神情很是刻薄，他坐在马车里，人未到，声先至：“身为大汉藩属，国主重病而不上表禀奏，此举是否为不臣？”
劈头盖脸就是这样一句，城门口霎时骚动起来。
不止一位朝鲜大臣露出恐惧的神色，他们的官方用语是汉话，自然明白蒯通的意思，宗主国这是兴师问罪来了！
大王子掌心握了握，同样露出害怕的神情。他站在所有人的前列，微微躬身：“汉使息怒。父王的病来得突然，未免国民产生恐慌，我们不得已隐瞒！最多隐瞒半月，第二批前往汉朝的队伍就要出发，谁知恰巧遇见了您的到来。”
大王子垂头道：“我代父王承认我们的过错，还请汉使下榻王宫，朝鲜上下将会慎重阅览大汉国书，给予汉使最好的对待。”
蒯通没有言语，好半晌，于众目睽睽之下走出车厢。
大王子被落在他脸上的阳光刺了刺，下意识地挪开了眼。等他再次望去，面前十分有士大夫气质的汉使扯出一个笑容，紧接着火力全开！
其言语之犀利、情绪之递进，一层接一层的质问，逼得大王子半晌答不出话，脸都臊红了起来。
朝鲜的文化土壤颇为贫瘠，他又没有研习过辩术，哪会里是纵横大家的对手？
那张瞧着憨厚至极的面孔，到最后都有些摇摇欲坠了。
城门口如台风过境一般，寂静得可怕，唯独二王子和三王子的神色，隐约显现出了痛快。郅都不动声色地扫过——朝鲜王诸子不和，对王位皆有不一般的野心，果然不是谣言。
吕禄与他的同伴们看着蒯通大杀四方，内心十分震撼。
都说大汉有二人辩术无双，其一陆贾，其二蒯通，如今亲眼得见，才知传闻不假！
他们听得呼吸都屏住了，蒯正使到底是如何想到这样精妙的典故，如何运用这般生动的讥讽？
他们简直白读了这么多年的书，此时热血沸腾，心脏砰砰砰地跳动，恨不能大声说好，拍案叫绝！
蒯通肆无忌惮地喷洒毒液，终于说畅快了，立即见好就收。
他是来问责的，不是来结仇的，需要把握好其中的度。最后他恍若无意似的，在话语末尾提起“燕国陈兵三十万，只需天子一声令下”，果不其然，听到了朝鲜众臣倒吸凉气的声音。
大王子的手攥得更紧了。听到“三十万”这个数字，他瞳孔缩了缩，再也不顾上笨拙的口舌，挤出一个热情的笑：“……接风宴已经备好了，汉使，请！”
于是蒯通也屈身行礼，仿佛方才的种种不存在：“吾冒犯。有劳大王子殿下了。”
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接风宴在朝鲜王宫的主殿举行。美酒美人，伴着全国上下最好的歌舞，可在众位汉使看来，还是差了些风味。
没有话剧下饭的日子，就是这么的无聊。
他们岿然不动，更没有收用任何一位朝鲜美人，等到宴席结束的时候，朝鲜大臣们各回各的府邸，很快，有寺人前来与蒯通对接流程。
他们将要住在王宫里等候国主的接见，随后递交大汉的国书。
问题来了——朝鲜王卫满一整个宴席都没有露面，焉知这个“接见”，又要等到何年何月？
蒯通嘴一挑，便要露出一个冷笑。就在这时，斜里插进了一道年轻的声线：“还望朝鲜国主授予我们一个期限，以免耽误了归国，到时天子发怒，吾等承受不起呀。您说是不是？”
语调谦逊不失礼貌，还带着点点阴阳怪气，十分对味儿，蒯通循声望去，原来是使团的一位青年使臣。
他们跃跃欲试许久了，此时团结一心，盯着寺人的目光，带着前所未有的压迫感。
寺人吓得身躯僵硬，语调支支吾吾，最后承诺五日之内，国主一定能够接见他们：“奴定会回禀……向国主转达汉使的话。”
五日。
还成吧，刚好逛一逛朝鲜国都，给爹娘带点特产回去，就算朝鲜王病得再重，也要给他们爬起来！
他们巴巴地望向正副使，蒯通和郅都默认了下来。
赶了那么久的路，就算铁打的人也累了，吕禄打了个哈欠，把快要雕好的作品塞进怀里，跟着寺人七拐八绕，绕进一座清幽的宫苑。
宫苑不远处，就是朝鲜王与大臣议事的殿宇，此时沐浴在夕阳下，寂然无声。
周围太过安静了，好似接风宴结束，人声鼎沸的热闹景象全都一键按停。殿宇低矮却张牙舞爪，有什么不详在阴暗处酝酿，吕禄打了个哆嗦，汗毛忽然竖了起来。
他扭头看向带路的寺人，那张卑微热情的笑脸好似扭曲了一下，再次望去，却是什么异样也没有。
他挠挠头，应该是自己多想了吧……
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郅都一进卧房，就四处查探不安全因素，等到夜幕降临，他坐在榻前，召见了两位特殊的下属。
万事灵和小三儿。
两人都是游侠出身，相比万事灵待在明处，一路上，身手更灵活的小三儿一直藏在暗处。自从被梅花司收编，他们有了新取的大名，只不过同僚更喜欢叫他们的诨名，他们也习惯了，每回笑嘻嘻地应下，吃皇粮吃得心里别提多美。
只不过在年轻的、执掌梅花司七八年的长官面前，他们绝不敢嬉皮笑脸，此时面色凝重，如同换了个人。
小三儿低声道：“王宫四面疏于防范，下官轻而易举地就翻了进来。下官观察了好久，朝鲜王的寝殿外头全都是生面孔，夜晚一到，他们全被不知不觉地调换了！”
“还有王宫密室……”小三儿有个逛密室的坏习惯，尤其这是陌生的朝鲜国，更加跃跃欲试想要挑战。说到这里，他瞄一眼郅都的神色，连忙刹住车：“我进去逛、巡察了一圈，居然无人察觉。”
万事灵在旁佐证，小三儿翻墙翻得太轻松了，简直比从前潜入梁国豪强祖宅的难度还低：“王宫右角的武库，也有进出的痕迹。”
堂堂朝鲜王宫，一国国王居住的地方却如此疏于防范，其中必定有鬼！
“不是疏于防范，而是碰上了非常时候。”郅都将线索串联起来，终于想明白了，他冷冷道，“——和别有用心的反叛者。”
别有用心的反叛者？
话音刚落，外头忽然爆开一阵火光，延绵不绝的脚步声整齐、沉闷，最后将宫苑团团包围。
一道不高不低的声音响起，汉话讲得很是清晰，带着昭然若揭的恶意：“尊贵的宗主国使者，得罪了。小臣奉大王子之命，前来送诸位汉使一程——”
“今晚一过，大王子将会继位为王，等天亮了，你们就上路吧。”
……
一石激起千层浪，不管是沉浸在睡梦中的，还是水土不服失了眠的，整支使团猛然从榻上爬了起来，只来得及披一件衣裳，就跑到了院子里。
外头火光冲天，本就低矮的宫苑，被携带刀剑的朝鲜武士团团包围。他们装备简陋，身形并不高大，甚至有身穿破烂的布甲，将藤条围在身上！
但凡大汉的军队在此，都能把他们杀鸡似的杀穿，可在场的不是军队，而是负责外交的使团，人数仅仅过了百。
蒯通的面色，霎那间变得极为难看。
他的手上，拿着随身携带的短匕，慌里慌张的青年使臣皆是如此。众人惊吓过后，便是愤怒，冲天的愤怒，连漆黑的夜空都要被怒火点燃。
太荒谬了，前几个时辰还载歌载舞，如今竟是喊打喊杀。汉使们全都被气笑了，不过依附大汉的藩属小国，表面装得敬畏无比，竟然还想与宗主国翻脸？
朝鲜大王子究竟要做什么？在他们入住的这一晚宫变？夺权？
“放肆！”
“若是放下刀剑，还有回头的可能，大汉作为宗主国，也许不予追究。”
冷厉的声线传到院外统领的耳朵里，那朝鲜统领咧嘴，浑然不在意的样子。
这幅不在意的模样，叫蒯通心里更是发沉。
他被人簇拥着来到郅都的屋外，许是梅花司司长这一身份，武德更为充沛，叫使团里的年轻人更为信赖，很快，郅司长穿戴齐整，走到了众人面前，低声对蒯通道：“蒯正使。”
“形势极为不妙。”蒯通阴着脸，有些不知道怎么办了，“他们果真是奔着杀人来的，从一开始，就没打算留我们的性命。”
郅都握紧腰间的剑，显然也是没有料到，危机来得这样突然。
片刻他道：“朝鲜王病得太久了，今晚，或许就是其长子卫蒙谋划夺权的日子。”
蒯通脸更阴了，郅副使的猜测很有可能是真的。
郅都的面色同样阴沉，方才火光乍现，他想象的最坏的结果是全员被扣押，待大王子继位，拿他们的性命与汉天子重新谈判，却怎么也没料到会是生死之危。
两国交战不斩来使，是当下默认的规则，何况大汉与朝鲜，还是宗主国与藩属的关系。
连匈奴都没有狠辣到这个地步，把肉眼可见的强盛之国，脸面丢到地上踩！
郅都回头看了眼卧房，冷冷扬声质问：“燕国三十万大军早已陈兵汉境，你主子当真目光短浅至此，意欲掀起两国交战吗？到那时，朝鲜便是蚍蜉撼树，恐有灭国之危！”
听到“三十万”这个数字，统领嗓子一掐。
继而咧嘴笑道：“匈奴散兵前来汉境劫掠，遭遇了兵祸的汉朝使团生死不知，与我朝鲜又有何关联？！”
他们明显已经为大汉使团的全军覆没，找好了借口：“这里极为僻静，就算尊贵的汉使们全都死光了，王宫外，也不会听到一点动静。天底下不仅仅有汉，更有匈奴，你们的人头，恰恰可以当做我王示好匈奴的投名状。”
闻言，青年使臣们哪里还忍得住，当即破口大骂：“无耻！！”
“蕞尔小国，毫无礼义廉耻。非但目光短浅，浑身不似人样……”
论骂战，就算一百个朝鲜文臣也不是他们的对手，蒯正使更是能骂出花样，骂出水平。统领眼里浮现戾气，竟是有些恼羞成怒了，顾及主子的命令，这才骂骂咧咧地走远了点。
时候还没有到。他们的行动极为隐秘，绝不能透露半点风声，大王子特意吩咐了，要等天亮结果出来，再对汉人的使团动手。
不过咔嚓一瞬间的事，砍人而已，眼睛一睁一闭，就过去了！
……
把所有的出路都考虑了个遍，蒯通心里越发焦急，连骂都懒得骂了，在院子里走来走去。
他这一条命，没什么珍贵之处，为国赴死亦是光荣，可队伍里那么多重臣勋贵子弟，家中长辈都盼着他们回去，一旦出事，岂不是长安缟素，人人哀哭。
他吸了口凉气，简直无法想象一座座棺木运回长安的场景。