程书钧缩着脖子??坐在姚记杂货铺的窗下，怀里抱着的那叠纸笺的边角早已被他的体??温焐得发??软。他谎称去寻卢昉，实则是从甲舍一路走??到庚舍，挨个敲门问询，把姚记分发??出去的卷子??尽数收了回来。

他想，姚小??娘子??是女子??，不便??进南斋，若无人替她收取，也不知得耽搁多少时日才??能收齐，岂不误了她的事儿？横竖……放了假也闲着，就当是饭后蹓弯儿，权当消食了，也无妨。

只是抱着这堆卷子??，也不便??回家，要是叫阿娘瞧见了还得了。便??又顺其自??然、理??所当然地坐在杂货铺窗下静静等。风直往他忘了系围脖的领口里钻，天虽冷，冻得两耳尖、指尖都发??红，可胸腔里却莫名地发??烫，愈发??热起来。

巷口偶有车马经过，传来声响，他便??忍不住抬眸眺望。可当真听见大黄一声犬吠，瞥见那抹熟悉的身影时，他反倒不敢看了，故作??镇定地侧头去看那棵榆树，好似他坐在这儿吹风，本就是为看树的。

这棵榆树，长得可真树啊。

姚记窗下还晾着风鸡腊鸭，还有几??串结满了糖霜的柿饼，他坐在那儿，一会儿闻着咸肉的香味，一会儿又飘来柿饼的甜香。随着姚小??娘子??渐渐走??近的脚步，他的心似乎也是如??此，忽起忽落，忽涩忽甜。

越近，心便??撞得越急。待姚小??娘子??立在眼前??，对着他招呼道：“程家大郎，你来买东西么？”

他那颗鼓噪的心，更是恨不得跳出嗓子??眼儿。幸而，无人能听见他深藏的心声，而他也还有一副躯壳在硬撑。

“这是你帮我收的？”她一眼便??看穿，讶异地看看卷子??又看看他，弯了弯眼睛，笑着对他谢道，“多谢你了，这可省了我好些功夫。我原还想晚些时候托丛辛跑一趟呢。”

“不必言谢，我正好要去寻同窗，顺路而已。”程书钧抬起头来，将那叠卷纸递给了她，眼却错开去看大黄，他听见自??己生硬冷漠竭力装得稀松平常的声音，“收好，那我便??先回去了。”

“哦……等等！”姚小??娘子??疑惑地眨眨眼，忽而想起了什么，将突然同手同脚转身要走??的他叫住了，从身上的小??布包里掏出了什么，“这个给你，你虽说顺路，我还是得谢你今儿帮我收卷子??。”

程书钧停住脚步，回身一看，她掌心里躺着两个胖墩墩的花叶小??葫芦，葫身上一个刻着“万事如??意”，一个刻着“福禄寿喜”，弯曲的葫芦柄还用红绒线缠过，在她手心里，显得格外讨喜。

“这是兴国??寺佛前??供过的小??葫芦，无畔小??师父送了我不少，我今日也算借花献佛了。对了，也帮我送一个给程嫂嫂，讨个吉利也好。”姚如??意笑容里带了些苦涩，今儿生意没谈成，葫芦倒是又收了一兜子??。

“多谢。”程书钧小??心翼翼地捻住两只葫芦的柄，没叫自??己碰到她的手心，便??赶忙低了头跑开。

步子??太急，棉袍下摆不断扫过鞋面，他不敢回头，紧攥着葫芦，只能听见自??己咚咚的心跳声，几??乎是一口气跑回家里去的。

个子??抽条长得都快与院墙一般高的好大儿，突然像个大灰老鼠似的蹿进了家门，门扇也被他推得哐当响，吓得正在廊下围着暖炉缝衣裳的程娘子??一抖，针都险些扎中了指尖。

她放下绣棚，抬头奇怪道：“大郎，你叫狗撵了？”

程书钧哪里说得出来，干巴巴地走??过去道：“我…我急着要回来写课业，路上碰到了姚小??娘子??，她叫我拿个兴国??寺的葫芦给你。”

两只葫芦，皮儿都被他掌心的汗浸出了一点水痕，他说着随手便??要将左手的那只小??葫芦递过去，刚抬起手，他忽而顿了顿，临时又换了右手那只。

程娘子??好奇地接了过来，把葫芦转着看了一圈：“福禄寿喜？哦，这个我知晓，每年兴国??寺都会给一些虔诚的信众派发??这类小??葫芦，也算是赐福吧。倒是好寓意，一会儿给它系个腰绳挂起来，替我谢谢姚小??娘子??。”

“娘喜爱便??收着吧，我回屋了。”

程书钧胡乱应了声，称要回房温书，便??赶忙进了自??己的屋子??。关上门，插上门栓，他才??贴着斑驳的砖墙缓缓蹲下。

那阵慌乱的心跳仍未平息，恰似春雪化冻时，薄冰下闷响的流水，在这寂静寒冷的冬日里，荡起一圈圈无人知晓的涟漪。

他将左手紧攥着的那只葫芦在掌心摊开。这应当是今年新晒的葫芦，皮子??还嫩黄，带了点儿花皮，粗腰弯把，小??巧玲珑的。

上头刀刻着“万事如意”四个字。

蹲得腿麻了，他才??长呼出一口气，起身在不大的屋子里转了好几圈，最终还是将那葫芦搁在了书案一角。这葫芦虽胖，身形却端正，自个儿便能稳当当地坐住。他站了会儿，自??己也拉开椅子??坐下，与那胖葫芦对望了许久。

许久，他才??缓缓伸出手指，往那葫芦上轻轻一点，它便??像个不倒翁似的，在他面前??，憨态可掬地轻摆摇晃起来。

程书钧笑了，枕着胳膊趴在桌案上，戳了好久的葫芦。

老项头点亮了厢军值房外的两盏风灯，冬日的暮晚便??随之泛起了朦胧的暖黄，映得连邻近值房的几??户人家，也是满窗昏黄。

此时，林司曹家也已点了灯。

小??石头先前??睡了一下午，起身后乖乖坐门槛上又背了两遍“湖月照我影”，但因惦念着要去茉莉家吃肉，且下一句“送我至……什么溪”字又不认得了，读到最后满脑子??都是写着字的红烧肉在飘着转圈，叫他实在读不下去了。既然读不懂，那就不读了，小??石头很轻易就放弃了。

正准备早些去茉莉家，也好帮薛阿婆做些杂事，多换点肉吃，可他刚把脚迈出门槛，弯腰穿鞋时，却忽而发??觉他娘英氏似乎还没起来，但房门虚掩着，灶间??里也冷冷清清，火都没生。

他将迈出的腿收回来，先进了灶房，把炉膛里的煤灰熟练地扒了出来，又哼哧哼哧夹起一块煤饼，努力搁进去。等火升起来了，他踩着小??板凳将他阿娘中午便??淘洗好的一大盆杂米豆饭放进铁锅隔水蒸，盖上锅盖后，还知晓往锅边贴一圈豆干和几??个早间??吃剩的冷馍馍。

做好了活儿，他才??从炉灶的水箱里舀一碗温热的水，小??心翼翼地端着，轻手轻脚探进他娘的卧房瞧了瞧。

原以??为娘还睡着，没想到她已起来了。

狭窄陈旧的屋子??里没有点灯，英氏背对着房门，垂头坐在床榻边，正满脸愁容地数钱。她将零散的铜钱一枚一枚串进绳结里，数了一遍又一遍，数着数着，她便??忍不住抬手，用手背抹了抹眼睛。

这些钱七扣八扣，将那些年礼、红封钱扣除，便??只剩那么一丁点了，五贯钱都凑不上！过年只怕还要宴请来拜年的亲朋，请客吃饭，总得吃肉吧？可买了肉、买了菜，却连给孩子??们一人裁一套好衣裳都不够了。

平日里倒也不曾这样拮据，只是过年要开销的地方实在太多了！独独给林司曹上官孝敬的年礼便??花了二三十贯，家里又还供应大郎、二郎、三郎几??个读书，一时手里的钱竟不凑手了。

要不……明??儿回娘家一趟，跟兄长们借一点应急吧……等过了年关，相公发??了新一年的俸银和职田佃租，再将这缺口填补回去。

可想到来年，四郎和小??石头也该进学了，只怕这笔钱也不一定能还上，到时若叫几??个嫂子??上门来讨债，岂不是丢尽脸面？

英氏猛然便??觉着一阵心酸，紧紧垂下了头。

就在她咬住后槽牙不想叫自??己漏出声息被孩子??听见时，一只胖乎乎的小??手忽然伸到她面前??，叫她吃惊地抬起头。

小??石头已经将水碗搁在门边的斗柜上，跑进来，两只手将她摇摇欲坠的泪用力擦掉，又倾过身子??，拱着背不碰到英氏的肚子??，就这样别扭地搂抱住了英氏的脖子??。

“阿娘不哭。”

“我有钱，我的钱都给你。”

他松开英氏，坐直了，小??小??一个人，明??明??也难过得嘴唇都抖了，眼泪也在眼眶里打转，却还是解开棉衣的扣子??，将自??己这么长时日给家里跑腿儿、坑哥哥攒下的二十几??文钱掏了出来。

他手抖泪流，却毅然决然，把钱全都用力地塞进了英氏的手里。

英氏摊着手，捧着那还带着孩子??体??温的铜钱，惊得忘了反应，她定定地看着眼前??的小??石头，他却像个小??男子??汉似的，又张臂抱住了她，把毛茸茸的脑袋依恋地搁在她的颈窝里。

“阿娘，你等等我，等我长大，我一定给你买个大屋子??，挣很多很多铜钱给你花，以??后咱家再不吃芋头和白菘了。”

英氏浑身都抖颤起来，紧咬着唇，再也忍不住，她满心愧疚地搂住小??石头那温暖肉乎的小??身子??，泪潸然而下。

英氏怀小??石头时，便??与林司曹商量过不要这个孩子??，她已有四个儿子??了，家里全靠林司曹的七品官俸禄，他是清水衙门，人又老实，收不着什么孝敬，一年到头连几??个铜子??儿都攒不下来。

当年，英氏便??去医馆抓过落胎药，偏生这孩子??命硬，连吃三副都没打掉，倒把英氏疼得打滚儿，血流不止，险些一尸两命。

如??今怀了第六个，虽也不想要，但她可不敢再吃那要命的药了，只好求求老天爷，诚心祈祷这回是个闺女吧。

当年怀小??石头也是如??此，因他是意外出生的第五个孩子??，英氏和林司曹都没有期待过他，甚至在得知他又是男孩儿后，两人失望之极、心灰意冷。

当娘的，她却几??乎将小??石头交给前??头几??个哥哥带大。他也总是穿哥哥们改过的旧衣裳，用哥哥们用过的笔墨书本、玩哥哥们玩过的木马、九连环，他从没有自??己的东西。

他甚至，现在都没有正经的大名。

正因他几??乎没有一样儿专属于自??己的东西，英氏常也对他愧疚，在知晓他馋大马将军馋得连糖也不吃了，还卯着劲攒钱后，便??也总刻意寻些活儿叫他做，再给他几??文钱，他便??能高兴得一整日都蹦跶着走??道儿。

就是这样一个总被她忽视的孩子??，却比谁都懂事，二十几??文钱无济于事，可却是他珍视的所有，他将他的所有都给了她，还对她说不要哭，阿娘。你等我长大……

英氏难过得无以??复加，搂住他大哭。

她真不是个好母亲。

林司曹家的母子??二人抱头痛哭；程娘子??家有个呆子??灯下戳葫芦；孟员外和关氏生了俩都不回家的儿子??，正借酒浇愁；茉莉家满是肉香，聚了一堆小??孩儿扒着锅沿儿，薛阿婆做饭的手艺显然要强过尤嫂子??不少；刘主簿家今儿便??备了大包小??裹往四处衙门拜山门、送礼去了；俞婶子??家没人在，只剩一笼笼鸟儿在对着花草低低啁啾。

夜色沉浓。夹巷里，风灯轻轻摇，窗纸映人影，炊烟袅袅起，各家的鸡毛蒜皮，裹挟在弥漫得渐渐浓郁的饭菜香里，自??顾自??地悄悄漫延。

至于姚如??意。

她也忙着呢，她给铺子??里点起了四五盏大油灯，里外都照得亮亮堂堂的。灯烛盈黄，能将人的影子??在墙上照得巨大。她便??拖着个闪烁晃动的庞大影子??，正将卢昉与柳淮言来定的两盒酸米脍饭都装好，顺带也随手抓了一把，给他们学舍的也随送几??只刻了吉祥话的小??葫芦，都搁在铺子??的窗口等着他们一会儿来取。

葫芦太多，白搁着多浪费，姚如??意已决定来铺子??里买东西的人都搭送一个，这也算是一种……年末促销活动吧？

嘱咐三寸钉和大黄作??伴好好看着铺子??，又顺手揉了揉货架上正张大嘴打哈欠舔爪子??的汪汪，姚如??意便??兴冲冲进灶房去了。

冬日天黑得快，看着外头黑漆漆的，其实才??刚到吃晚食的时候，今儿该吃什么好呢？天寒地冻的，怎么也该烫锅子??了！她正好想起了林闻安今儿托梁大珰捎出来的那盒鲜杂菌，有点儿馋地咽了咽唾沫。

自??打穿越过来，她还没吃过菌子??。汴京地处中原，这个时节本不该有菌子??。偏生得了这么一小??盒，单炒一盘菜稍显不足，但若是做成菌子??火锅，一定鲜美至极！

她净了手，握了把锃亮的菜刀，把那些菌子??洗了切了，再从地窖里取半只鸡，准备一起下锅炖成菌子??土鸡汤，到时鸡肉嫩嫩的，汤又浓又鲜。对了，还得趁着煲汤时，焖上一锅萝卜香菇咸饭，那才??好吃呢！

说干就干。

她开始剁鸡，斩成大块，淘洗血水，用粗盐揉了。再选只大砂锅，抓把老姜片搁进去，先熬鸡汤。约莫熬个两刻钟，汤面浮起黄油星子??，汤头咕嘟嘟冒着泡，便??将姜片都挟出来，最后再把洗净的菌子??挨个儿滑进去，原本清可鉴人的鸡汤便??渐渐深沉起来，油膜也变得棕亮。

姚如??意深深嗅了一口，便??心满意足地盖上锅盖，让里头慢慢再煨上一会儿，又赶忙去切萝卜和腊肉腊肠一块儿焖饭。