且宫里小黄门待他们与??别个大人不同，像沈海这??般家住外城的，半分不敢迟，不然叫他们不留情面??记上，过三回，官吏月考时便要??被枢密院考课院批个迟到“失仪”的评语。
一月迟三回，罚俸半月；
当月累计迟六回，停发全月俸禄，是极严厉的。
年底岁课考，还会??依着??全年失仪的次数，决定今年的考绩是否评下等。若不慎评了下等，不仅要??遭弹劾，或许还要??降级贬黜，像他这??般退无可退、降无可降的小吏，怕只能被清退了。
可若是有正经官身的大人，那些小黄门大多睁只眼??闭只眼??，也断不敢借着??记卯的事儿跟大人们耍威风、索贿。
沈海叹气迈过门槛，沿着??游廊往里去。
遥想当年，他刚考中离开书院时，何等踌躇满志！不想一脚踏入官场，便叫现实狠狠扇了几个耳光。
可又能如何呢？这??已算是他这??般的小民顶好的出路了，旁的他也不会??，只能战战兢兢干下去。
沈海虽只是这??大内禁庭中的无名之??辈，在爹娘眼??里却是顶顶厉害的，且因他在军器监当书吏，爹娘在外城开粮米铺的日子也顺遂许多，至少有些街道??司的贪吏不敢再来索要??保护费了。
正想着??，肚子又叫得更响。他正要??加紧往书吏文书房走，隐约记得年前桌案下抽屉里似还藏着??块速食汤饼，用油纸包得严实，冬日天寒干燥，或许……大概……该是没坏吧？
不想转过门廊，正巧经过林大人值房时，一股清冽奶香便从半开的门扇里飘出来！不不……不止奶香，还有米香、饭香、茶香、果香……好多种食物的香气扑面??而??来，沈海口中立刻泛起??涎水，脚步也似被钉住了。
今早，林闻安惦记着??如意的新??营生，便起??得极早，去如意读书室转一圈出来天还未亮，即便没坐车，慢悠悠走到东华门时也未到辰时。
新??年启印头一日，他本该以身作则早些到衙门。但他自个来得早，并没有到正经上值的时候，便没去折腾使唤两个内侍，只静静理了理年前未尽事宜，先忙完了，才坐下来用朝食。
今日的朝食是如意为他备的。
因是开张的日子，如意起??来得也早，蒸米做脍饭时见他已预备要??走，忙喊住了他，不仅匆忙忙兑了一壶热乳茶，将新??做的米饼装了一盒，又不顾米饭烫手，还临时捏了几样脍饭，连鲜果子都切洗拼了一盒。
拢共装了三层食盒，打了个大包袱给他带来。
当时他叫她不必忙了，回去多睡会??儿，今儿她一定是极忙碌的，要??养足精神才是。可如意只摇头，手上动作更快，转头眼??里满是认真道??：“我没什么能为二叔做的，若连点吃食都不备，只图自己舒服偷懒，也太没良心了些。”
那时因天未亮，天地昏沉，四下静谧，唯有灶房烛灯偶尔响一声。
烛火将如意低头做事的侧颜映得暖黄，他在门边站了会??儿，含笑望着??她似囤冬的松鼠般忙忙碌碌，满灶房打转，心里便如潮水般满涨，也过去替她裁油纸、切果子。
做到一半，转头取新??油纸时，却见他与??她的影子被斜斜灯火投在身后??墙上，影影相叠，早如丝缕交缠，难舍难分。
往常忙得累了，林闻安也会??歇歇脑子，先前多是惦记先生病情，可后??来先生身子渐好，他那满是图纸、算法与??猛火油刺鼻气味的脑子里，如乌云裂隙透入光照般，从此常浮现出另一个活泛明媚的身影……
此时，如意应当已在忙了吧？
他想着??，摘下叆叇，从棉围茶壶里倒出一杯热乳茶，又打开盛着??脍饭和鲜果的食盒，刚拿起??筷子，就见门前投下一道??阴影。
似有所感，林闻安抬头。
门前有个姓沈的矮胖小吏正目光发直盯着??他，确切说，是盯着??他面??前那几个食盒。
林闻安：“……”
可再看那小吏脖上还淌着??汗渍，衣襟凌乱，目光落他脚上，腿脚鞋面??沾满黄土，想是住得不近，急匆匆赶来的。
想到此人年前时是最后??一个回家的小吏，平日里才能虽不突出，但复核事务大多没出错被他整份打回去重算过，还算勤恳。
他便叹口气，即便桌上是如意为他准备的朝食，仍在脑中忆起??了他的名字，体恤道??：“是……沈海吧？进来一起??用吧。”说着??便从小屉中再取了一副先前丛伯多预备的筷子，伸手示意他坐在对面??，“坐。”
沈海简直受宠若惊，没想到林大人竟然还记得他的名字！
要??知道??，前任军器监监事董大人，两年了都没记住他名字，哪怕他日日来送文书，董大人也只会??叫他：“那个…那个谁…过来一下……”
后??来更因他去岁连着??三回迟到“失仪”，被董大人在议事时当众责骂，但偏偏董大人又不记得他名字，只能骂到：“某些人”“极少数人”“更有甚者”“为你留些脸面??，本官便不说是谁了”是如何如何当值怠懒、一到下值便跑、上个茅房能上半个时辰，也不怕腿麻掉进茅坑云云……
听??得沈海只想翻白眼??，心想，有本事你点名啊！
既不点名，那说得便不是他，哼。
这??个新??来的林大人倒是实干多了，也不爱说这??些，只是他终究是上官，虽然沈海其??实很想吃，但他还是觉着??与??上官同桌而??食太过拘谨，不如还是回去看看他的速食汤饼有没有长毛得了……
他正想鼓起??勇气婉拒，肚子却在此时高??鸣起??来，惹得他嘴里那还没说出口的“多谢林大人，下吏已吃过了。”的话卡在嘴边没能说出来。
林闻安听??见这??肚子叫得实在响亮，无奈道??：“不妨事，进来一起??用吧。”沈海也实在不敢劳上官三催四请，何况……他也委实耐不住那不断钻进鼻腔的香气，只好连声道??谢，低头进来，挨着??凳子边坐下了。
林闻安倒了杯热乳茶递给他，又瞥了眼??他体型，分了一半脍饭、三块雪饼和一个林檎与??他。
沈海自然又忙起??身道??谢，他叫人坐下，便自顾自吃了起??来。
对面??那矮胖小吏果然等他开始吃了，才告罪动了筷子。
一吃，两眼??发亮，再吃，只咽口水，三吃，再没忍住，当着??上官的面??冒出了“呜”地一声。
林闻安抬眼??看他，心想，怎会??有人吃个饭这??般大动静的？
沈海也恨不得掘个地洞钻进去，却又舍不得放下筷子，只能面??红耳赤地接着??吃，等他吃完，林闻安早巳用毕，他忙不迭起??身收敛了碗碟，乖觉地自请拿去清洗，临去时又忍不得回头，堆起??一脸笑，傻呵呵地问道??：“敢问大人，这??朝食是哪间食肆的手艺？好生美味啊！”
他自小别无嗜好，唯有吃喝二字无法割舍。遥遥想当年在辟雍书院读书时，人人皆以甲榜头名谢祁为楷模，他却不同，反倒视每回都能吊在甲榜最末的宁奕为榜样。那宁奕不仅读书运气奇佳，春闱时吊在进士科最后??一名成的进士，授官后??因不惯官场浊气，竟又挂冠而??去云游天下，其??间还著了几本美食杂录，遍尝各地珍馐美馔。
沈海好生羡慕他，也一心想过那样潇洒的日子。
可宁奕出身士族，家中富足方能支撑他这??般随心所欲，他却不能。而??且……父母在不远游，他不能抛下爹娘啊。不过他也早有打算，娶妻生子都无所谓，他只想待爹娘百年归老，再不做这??小书吏了，若是身子骨硬朗还走得动，他也定要??去外头走一走、吃一吃。
至少他这??一生，唯有晚年，他不要??再如此劳形案牍地虚度了。
林闻安则听??他这??般问，默然片刻。
这??小吏好似满脑子只有吃食啊……不过念及这??到底是如意的营生，便耐着??性子如实相告。沈海顿时两眼??瞪圆，居然在国子监！国子监中何时有这??等美味，他竟然不知！
不成不成，今日下值，他一定要??去探一探！
因惦记要??准时下值去吃那口吃的，他这??一整日当值都好似打了鸡血，奋力埋头苦干，总算在下值打更的梆子声敲完两刻钟后??完成了今日的所有事务。终于可以去吃晚食了！
不管文书房主事那不悦地打量着??他的神色，沈海抓起??自个的塔链撒腿就跑，在小黄门那取回了自己的官牌，他便一溜烟跑出了东华门，却发现御街前头，换了便袍的林大人正与??个胖和尚相谈甚欢，往前行??去。
真倒霉啊，怎的一出衙门就撞见上官！
而??且林大人不是日日都要??忙到天黑的么，怎么今日也和他似的，踩着??点儿便下值了。
沈海连忙刹住脚，他不想出了衙门还与??上官打招呼寒暄，他便鬼鬼祟祟躲在御街两旁的树后??头走，生怕被林闻安看见。
但走出御街后??，他便发现，不对啊，怎么林大人看着??也是去国子监呢？且马上要??拐进岔路，道??儿窄了，再无处可躲。
唉！沈海只好硬着??头皮上前打招呼。
林闻安侧头瞥他一眼??，心下也觉诧异。他念着??如意今日新??店开张，家中必定忙碌，加之??开印首日衙门里事务不多，便想早些回去瞧瞧，不想行??至御街，就遇着??兴国寺的和尚。这??胖和尚怕是得了梁大珰提点，又或是打听??过他与??姚家的渊源，一见他便满脸堆笑迎上来，说是正要??去姚家与??姚小娘子商议糕饼作坊的事儿。
虽不喜这??和尚前倨后??恭的做派，但糕饼作坊一直是如意心头大事，林闻安便由着??他结伴同行??，往夹巷去了。
这??快到国子监了，吃了他一半朝食的小吏竟然也来了。
于是一人行??成了三人行??。
沈海跟着??林大人进了国子监夹巷，好奇地到处瞧。说起??来他也是头一回来这??儿，他从前在辟雍书院读书，但也听??过国子监的许多风趣轶事，之??前他就听??说国子监的膳堂与??他们辟雍书院的膳堂差不多，都是难吃如泔水。让他听??了心里也略有些安慰。
所以知道??这??里头竟有铺子，便大为震惊。
而??等他晕乎乎地坐进了知行??斋的茶室，举目四望，室内雅致温暖，氤氲着??乳茶香气，诸多学子捧着??香甜糕点围坐读书、逗猫、对弈。隔壁是卖笔墨纸砚的文房铺子，对面??则是灯火通明的读书室，他隔着??窗子觑了觑，里头桌椅簇新??，更有老先生坐镇解疑，墙下还立着??一排书架可供借阅。
他嫉妒得眼??泪都掉下来了。
凭什么……凭什么国子监的学子不用翻墙就能过得这??么舒服啊！说好的寒窗苦呢，那他以前读书时受得苦又算什么！