从尤家散席出来，人人都吃得酒酣耳热。
夜已??深沉。帮着将满桌满地的??杯盘狼藉收拾干净，众人便也三三两两、各回各家了。尤家正好在巷子的??中间，吃醉了的??人相互搀着出门，俞家、刘家同姚家便朝后巷去，林司曹、孟家、程娘子家则往前头走，人影幢幢，正好分??作两拨，消融在夜色里。
姚如意只吃了几杯甜米酒，虽脸有些热，却不觉着自己吃醉了。叫夜风一吹便更??是清醒了。姚爷爷今儿也破例叫他吃了酒，谁知一个没看住，又多贪了几杯，此刻伏在丛伯背上，一直含混地嚷着些不成调的??醉话。嚷着嚷着，还忽地腮帮鼓胀，眼瞪如铃，喉咙里咕噜作响，眼见??是要??吐，丛伯慌忙扭过头，朝姚如意急道：“先行一步！先行一步！”使出了十二分??的??劲儿脚下生风，抢步便朝姚家小院奔去。
再慢点儿就得吐他头上了。
姚如意瞧着丛伯仓促踉跄的??背影，哭笑不得，心道，还不如放下来先叫姚爷爷吐了再走呢。但张了张嘴，丛伯都已??经背着姚爷爷蹿进??姚家小院里了。她忽然有所感??觉，再扭头一看，俞婶子和九畹阿姊也不知为何愈走愈快，银珠嫂子则因小菘困了更??是步履匆匆。待她慢慢省过神??，巷子深处，竟只剩她与林闻安落在最后了。
夜已??经很黑，唯有各家门前的??两点灯笼，照出两圈小而昏黄的??光，在风里幽幽地晃。四下里再无旁的??光源。
两人默然并肩，步子也不由??得慢了下来。
酒壮怂人胆，何况她压根就不怂。她目视前方，并不看他，只将袖中藏着的??手指，悄然向??身侧探去。指尖先是触到他微凉的??袖口布料，再往下，轻轻一碰，便挨上了他自然垂落的??手背。
她咽了咽唾沫，戳了戳。
在席上，众人都喝酒，他也免不了饮了几杯，此刻，那平日里总带些凉意的??指节，竟是温热的??。
她又戳一下。他的??手指比她长，骨节分??明，触上去硬硬的??，只觉着像戳在一块石头上似的??，怎么一点儿反应也没有？她莫名有些生气。
心里暗暗哼了一声。
方才他姗姗来迟，她跑到他身边去，兴致勃勃地仰脸问??他可是想好了，他却只是侧头无奈瞥她一眼，很轻很轻叹了口气，竟未置一词。
旋即他便立刻被林司曹殷勤地引至男客那一桌，与姚爷爷一同坐着，侧头伺候着时而清醒时而糊涂的??姚爷爷吃饭，竟真就这般撇下她，面色如常与邻人叙谈起来。
害得姚如意吃席时都吃得气鼓鼓的??，生生多吃了一大碗饭！
如今给他台阶下，他竟然还不下！姚如意是真有些气了，心想这样三棍子打不出一个闷屁的??男人不要??了，丢雨渠里冲走，挂风筝上吹走，拴孟家那倔驴上驮走！她再也不理他了！
可就在她往里收回手时，他却忽地手掌一翻，将她整只手牢牢攥住。衣袖随之荡开垂落，加之夜色浓郁，将他们交叠的??手盖得严严实实。
姚如意猛地扭头去看他，可他却没有看向??她，目光定定地远望着姚家门前在风中微微晃荡的??“杂货”招子。
她盯着林闻安那如古井无波、瞧不出半点端倪的??侧脸，后槽牙忍不住磨了磨。还不说??话，那还是绑风筝上丢了吧！她指尖再试着往外抽了抽。
他面上依旧沉静如水，不发??一言，袖底的??手却骤然收得更??紧，非但不放，反张开五指，掌心抵着她的??掌心，寻着她的??指缝，一根根、一节节地嵌入、扣紧。一大一小两只手，便如河蚌般严丝合缝地交叠贴合，再难分??离。
如此不容置疑地，不许她挣脱。
姚如意心头猛地一撞，再不敢妄动，只乖乖任他牵着。
“在尤家时，并非能好生谈及你我之事的??场合。”似乎能感??受到她已??平静下来，才微微侧过头，垂了眼眸轻声说??道。
或许是夜深灯暗，他的??眸色也比平常更??深更??黑也更??深邃沉静。
姚如意心虚地点点头，幸好她只是普通的??穿书，没人知道她刚刚在想什么，顺道……她赶紧把她心里那个已??经被她拴在风筝线上的??林闻安小人放了下来。
之后两人没说??话，但直到快走到姚家的??院门前，他都没有松手，两人十指交握着，他的??拇指指腹一路都无意识地摩挲着她凸起的??腕骨，两人的??掌心也都有些热湿了。
但就在要??迈过门槛时，他却一转身，牢牢牵着她，将她拉进??了杂货铺里。
铺子里没有点灯，比外间巷子更??黑，眼前漂浮着浓淡不一的??墨色。眼适应了些，才辨得出更??深沉的??是货架轮廓，稍浅些灰暗的??是过道。
整间铺子如置身水底，唯窗棂缝隙处，漏进??几丝微不可察的??浮光。
林闻安牵着她，一步步向??铺子深处走，直走到货架最幽暗的角落，才蓦地停步，松开了手。他像一尊沉默的碑影，立在姚如意面前。
周遭太暗了，几乎看不清他眉目，只能辨出一个高大挺拔的??轮廓。然而奇怪得很，她竟能清晰地感??知到那道落在自己身上的??目光——不再是平日的??内敛持重??，而是隐忍克制的??，带着一种她从未感??受过的??、沉甸甸的??情意。
她忽然，好似看到了他这两日内心挣扎的??结果。
姚如意心头那点鼓噪，竟奇异地被这目光熨平了。她正想说什么，却听??见??他叹息：“我想好了。”
“如意。”
随着他低沉微哑的??声音，他向??着她倾身过来。
“你不必再试探了。”
“此时此刻，即便违背了圣贤之训，即便未及禀明高堂，即便忤逆了世情礼数……”
他清楚地知道此刻私相授受、男女相亲的??代价，但他一整夜未眠，深思熟虑、反复权衡后，内心里那些高高竖起的??藩篱、世俗枷锁与道德标尺还是被他尽数亲手推倒了。
他在黑暗中深深地凝视着她。
“我们成亲吧。”
话音未落，带着一丝决绝的??意味，那挺拔的??身影已??向??她倾俯下来。
黑暗中模糊的??眉眼，渐渐从浓稠的??夜色中挣脱出来似的??，在她眼前越来越清晰。他的??鼻尖轻轻蹭过她的??鼻翼，一双手稳而小心地托起了她的??下颌。接着，唇上便落下一抹微凉的??触感??，唇瓣也被轻轻含住。
刹那间，万籁俱寂，思绪空白。
只剩下一个傻傻的??念头：
原来他的??唇那么软。
＊＊＊
程娘子领着今晚异常沉默的??儿子，行至家门口，掏出钥匙开了门锁，抽掉门闩。母子俩先后侧身进??屋。程娘子先点起灯，又回身将门闩重??新??插好。再转过来时，瞥见??程书钧落寞的??背影已??闪进??了自己卧房。
她在原地立了片刻，终究还是擎着油灯，上前敲了敲儿子的??房门。
里头无人应声，她便轻轻推开了。
程书钧不曾点灯，屋里黑漆漆的??。他连衣裳也未换，便歪歪地倒在床榻上，腿还斜斜拖在地上，显是极疲乏了。程娘子默默举灯坐到床沿，侧头见??他脸埋在被褥里，便微不可闻地叹了口气，拍了拍他的??背，轻声道：“洗洗再睡罢。”
他不动弹。
程娘子便索性在他腰间狠狠一掐。
程书钧吃痛，果然弹坐起来。
她挑眉厉声道：“明日都要??下场考试了，做出这副样子来作甚？”
程书钧低下头去。
“你读了这许多年的??书，三岁就开蒙，娘狠着心送你进??私塾读了三年，六岁考国子监童子试，你一举便过了。可你爹却死了，往后都是我们母子二人苦熬过来的??。你读书辛苦，娘看在眼里，可你不能轻贱自己啊！”程娘子训斥道，“平日便罢了，十年磨一剑，是鱼是龙便看明日了，难道你要??叫这许多年的??辛苦白费不成！如今竟分??不清何事要??紧，何事该做么？你多大了，这些道理还要??娘来教你？”
程书钧攥紧了拳头，咬着唇，半晌用力摇了摇头。
“如意是个好女子，娘知道。”程娘子看他那样子，更??是恨铁不成钢，干脆挑明，“你对人家的??心思，娘也一清二楚。但娘也知道，如意的??心思，你也一清二楚，是不是？那你又何苦做出这副样子来？你明明知道不可能了！”
程书钧整个人一震，抬起眼来，有些惊惧又慌乱：“娘……”
程娘子哼了一声：“我是你娘，又不瞎！我一手拉扯大的??儿子我要??是看不出来，我真白活了！”
程书钧便又像被抽了脊骨，颓然弯了背脊。他垂着眼，自厌道：“娘说??的??话我都懂，我也晓得……可我……没出息，总忍不住，总……”他忽然一顿，眼角一湿，泪竟应声而落。
程娘子见??了，心里也难过起来，踌躇半晌，还是伸手轻轻搂住他肩膀，缓了口气道：“阿钧啊，慕少艾并不可耻，你这个年纪也是常情。但你要??知晓，这世上千千万万人，一举便能寻得共度一生的??人何其难。你看九畹阿姊，两次都未能与夫君长久，她的??良人又在何处呢？你才十七，比如意还小两岁，怎知自己的??命定之人在何方？如意虽好，却显然不是你命中之人……你要??知晓一个道理。”
她说??着，伸手将程书钧深觉羞愧而死死埋下去的??脸扳过来，用力揩去他脸上的??泪痕，语气却放得温和：
“就好比你见??着山涧溪流中有一尾华彩熠熠的??小鱼儿，”程娘子缓了口气道，“你想挖个沟渠，将它引入自家的??池塘中，可它却宁愿逆流而上，去旁的??水域栖息也不愿到你那儿来。为何？那是因你池水尚浅，四下荒芜。所以你要??挖塘、要??蓄水、要??栽莲，让自家池沼丰茂清朗，待到水暖风清，便会有小鱼儿愿意游来了。到了那时，你无须强求，它也不会游走的??。”
程书钧垂了眼睫，轻声道：“可是，不是那尾小鱼了。”
程娘子揉了揉他脑袋：“痴儿，可你除了那尾小鱼，还得了一池碧水、莲叶田田、晴光映日，不再是那等无人问??津的??荒塘浅洼了。你变成了这般清朗丰茂的??所在，自然会引来其他一样灵秀、一样华彩且恋你池沼的??鱼。你对于??眷恋你的??小鱼而言，亦是独一无二的??渊潭啊！又何必总惦念着那尾萍水相逢并不属于??你的??？人生在世，本是一边得意一边失落的??，缺憾是常情，你要??受得起，要??挺直脊梁。”
“莫怕，都说??男儿有泪不轻弹，但在娘心里，伤心了弹弹泪也无妨，只是流了泪也要??打起精神??来。”程娘子直视着他，“若是平常，娘也不絮叨这许多，由??着你伤心也好，气馁也好，一时迷障也好，人么，年纪轻时旁人说??千万句也无用，不如自己经些风浪才能成器。但明日是科考，你容不得虚耗了。现在，好生安歇，明日便好生应试，莫要??辜负自家多年辛苦的??心血，你可晓得了？不过……”
程书钧正要??点头，又听??程娘子话锋一转：
“若实在不成，考砸了也无妨！明年、后年再考，娘不怪你，你也莫要??怪自个。如今家里比从前宽裕，即便供你到三十岁都无妨。记着，你是娘拼了命生下的??，你有什么话都可同娘说??，有什么事都有娘跟你一起扛。不用怕，考完了娘接你回来吃好吃的??。”
程娘子怀着一丝忧愁，最后拍了拍他的??膀子，便略带犹豫地松开了。寡妇带儿多有不便，她平日宁愿少管儿子的??事，也怕他因长于??妇人之手，变得软弱无能、优柔寡断。
之后她将门带上，便再也没有进??去过。
留他慢慢想吧。
话虽如此，程娘子其实一晚上都辗转反侧，几乎没怎么闭眼便起来了，生怕那孩子没能想通，也是一夜未眠。
直到天刚蒙蒙亮，汴京城便已??早早喧闹起来，坊巷间车马声渐起，夹杂着嘈杂的??人语、牲畜叫唤声，连夹巷里都听??得一清二楚，想来是已??有赶赴考场的??学子与送行的??家人趁早出发??了。
程娘子便也匆匆起身，才洗漱好，便听??见??程书钧卧房一声轻响。