姚如意和周榉木夫妇约的时辰是申时，如今还不??到午时，她还有好几个时辰的光阴可以慢慢消磨呢。姚如意已经把李子腌上了??，等会儿把驴喂了??，就这么??坐在廊下，边吹着??午后和风边吃，多惬意啊！
今儿也算是姚如意最后一日偷闲了??。
毕竟明日学子们就考完了??，到时巷子里指定又要连着??热闹几日了??。
把腌进甘草话梅糖盐水里的李子搁在廊下，姚如意赶忙紧走了??几步，加快脚步去灶房窗台前取来了??小驴专用的“奶瓶”。被拴在铺子里的小驴崽子那叫声已经愈发凄惨急切，好似她再不??来，它立马就要饿死了??似的。
这瘸腿小驴嗓门??越来越大了??。
它才个把月大，瘦得可怜。姚如意抱在腿上也不??觉沉。听说初生健壮的驴崽子都有十五斤，可姚如意昨日忽发奇想，用大秤杆称它，它竟只有十二斤。
比刚落地的驴苗还轻，实在不??可思议。
它长了??一身灰毛，仅有鼻头??和腹部??带点白毛，幼驴的绒毛浅灰蓬松，远远看着??都不??知它这么??瘦，但若是拨开??毛，就能??看到毛底下皮紧紧贴着??骨头??，肋骨历历可数。真不??知它怎么??活下来的。
因它还小，每两个时辰要喝一回奶，姚如意领它去猫狗医馆时，见??路旁有老??翁举竹竿卖竹筒水瓢，她灵机一动，蹲下挑了??两个巴掌大的厚皮葫芦。
葫芦壳坚密，形制多，不??怕晒不??怕水不??易霉，是上好的容器。此时常用来做药瓶、做水囊、储存种??子、剖开??做水瓢。听闻长江上的渔樵，还会在腰上捆绑一圈大葫芦，可作为“腰舟”渡河。诗句中曾说的“中流失船，一壶千金”，这“一壶”便是指的是葫芦了??。
姚如意便专要那等两头??都圆肚粗腰的，葫芦柄短圆又粗的，选时还将葫芦柄往驴嘴边比了??比，挑了??两个长短粗细合宜、便于它衔咬的形儿。选好以后，请老??翁当场从葫芦底开??了??拇指粗的洞，掏净瓤子，又在柄上钻通几个针眼大的孔，底部??配上严丝合缝的木塞。
灌水试了??试，能??从柄口小眼慢慢滴出水来便成了??。
如此便得了??两个简易的葫芦奶瓶。
那老??翁做这葫芦奶瓶时也若有所思的，瞧瞧姚如意，又瞧瞧她的驴，似乎有种??豁然开??朗之??意。之??后没过两日，姚如意便在猫狗铺子里见??到系着??腰绳、葫芦皮上刻了??水线刻度，周身精雕猫首犬头??的葫芦奶瓶了??。
听闻还能??照着??家中猫狗的模样定做刻样呢、
这么??快就上市啦？把姚如意看得极佩服。
话说回来，有了??这葫芦饮器，喂小驴便省事多了??。将牛乳从底口灌入，塞紧木塞，倒转过来，把钻了??小孔的葫芦柄塞进它嘴里，它自个便会仰着??头??极为努力地吮吸着??。
一开??始它力气不??够，姚如意便得一直倾斜着??葫芦喂它，一顿奶能??吃两刻钟，一日喂了??四回，可隔日功夫，它力气便见??长，精神也旺了??，叫声更是响亮。有一回它饿得直叫，姚如意在灶房忙着??搅和炙肉肠的肉浆没听见??，它竟又嚎又扑腾，从篮子里翻了??出来。
这也算好事儿，说明它两条前蹄加上另一条后蹄都是好的。
姚如意便觉更有信心了??。
如今夜里也省心，只要临睡前在葫芦上系个绳，灌上奶，微微斜在篮子上，半夜时都不??用人起??来喂了??，小驴自个有力气扬起??脖子来够，喝完了??明日一早起??来，把夜里的葫芦洗刷后倒扣晒干，换另一个使便是。
再往后它大了??，奶也能??减少，夜里添把鲜嫩草料便成。
不??过姚如意还挺稀罕它的，白日里只要得闲，便不??让它吃葫芦“自助奶”，都是抱着??它，慢慢地喂。
驴是很聪明的，也爱干净，姚如意每日都给它换垫的干草，还给它擦蹄子，小驴身上便也没什么??味儿，非要凑近闻，大约是有股牛乳的膻味儿，还杂着??点干草的味儿，也不??大难闻。
也不??知是不??是知晓有人待它好，它的性情不??像孟家的驴那般犟，反倒很黏她。吃饱了??，便自个把脑袋垂下来，温顺地搁在姚如意腿上或掌心里。唤它一声“姚得水”，它便甩甩短尾巴，轻快地“咴咴”应着??。
没错，小驴随她姓。
名字取自后世??一头??知名影驴的名儿。
今儿捏着??葫芦，看姚得水仰着??头??“啪嗒啪嗒”一气喝干了??奶，姚如意还夸它“真厉害”，给它抹净嘴。歇息片刻，便取一条柔软宽布带，自它后腹穿过，把那因瘸腿站立不??稳的后肢提溜起??来。
它后头??左腿，天生畸形弯曲，总是微微蜷着??，使不??上劲，也落不了地。若没有姚如意提着??布带，它便站不??住。
姚如意一把它拉起来，姚得水便两眼发亮，格外??兴奋起??来，耳朵竖着??，前蹄倒腾，跌跌撞撞、歪歪斜斜直往前冲。姚如意嚷着“慢点儿慢点儿”，手里提着??布带，微弓着??腰，紧赶慢赶地就着??它的步子在院里绕圈。
姚启钊和铁包金坐在院中晒太阳，笑看她和驴满院子转。转了??好一阵，姚如意实在跑不??动了??，一把抱起??跑得似乎还不??过瘾的小驴，坐到姚爷爷身边，拿手直扇风。
她热得一头??汗，鬓角都湿了??，脸上蒸腾着??热气，嘴里喃喃道：“不成不??成，太废人了??，还是得弄个小车。”
“快坐下歇歇，再擦擦汗，”姚启钊摇摇头??，“为了??一头??白捡的病驴，倒把自己弄得累得直喘气，何苦来？”
姚如意嘿嘿笑，不??解释，也不??指望姚爷爷能??明白。
驴在此时是牲畜，不??仅是“吃食”，也是“工具”。此时不??比后世??，家里都不??养闲人何况闲驴？因此姚爷爷会这么??说也正常。
她这样想着??要给驴子打辆小车，还琢磨要让它能??习惯站立走动，把前肢的力气养起??来，以后才能??活得更好的念头??，才难以理解。毕竟姚得水即便以后能??自个走动了??，它也驮不??了??货，拉不??了??磨，还是一头??没用的驴子。
姚爷爷这般想，俞婶子也是这般说，银珠嫂子更与她算了??一笔账：养一头??不??得用的驴，要盖棚、要吃粗料精料豆料麸皮、要钉掌修蹄，一月便是一贯半钱。尤是姚如意这驴，天生残疾病弱，连生它的母驴都嫌弃不??要，还不??知日后易不??易得病。这笔钱抵得上一个壮劳力半月工钱，能??买二十斗米粮，算下来一年多费几十贯，实在不??值当。
“若是不??忍心，不??若送到郑屠户手上，请他料理了??，他还能??替你剥了??皮，说不??定还能??熬出一罐阿胶来。”
想着??姚得水变作阿胶的模样……
吓得姚如意搂紧了??驴子，猛摇头??。
连孟员外??都好奇着??，背着??手踱步过来，围着??姚得水转了??好几圈，嘴里啧啧有声。他似乎还因姚得水的缘故，对自己家里那头??总爱踢人放屁的老??倔驴都没那么??嫌弃了??。至少它四肢俱全，偷偷给它蒙了??眼，吊着??个胡萝卜在眼前，它还是会拉磨的。
不??过大伙儿也只是说说罢了??。如今姚如意已挣下不??少家财，小姑娘家兴起??，也不??缺那一两贯钱，养便养了??罢！
但……姚如意垂下眼眸，抚摸着??姚得水还是骨瘦如柴的背脊，听见??姚得水喉咙里滚出嫩嫩的哼唧声，又把头??乖乖地趴在她腿上。
她又抬眼望这小院。日头??还高悬在东南天，晒得小院青砖地暖烘烘的。风一阵紧一阵松地吹过，带着??春日新叶和泥土的潮气，吹得墙角下丛辛垦出的两方菜地里，高高爬架的豌豆叶子哗哗响。
小院横拉了??两条晾衣绳，一根挂着??几件衣裳，一根夹着??被她洗得歪扭的兔子布偶。衣物不??时被风吹得扬起??又落下，地上影子也跟着??晃荡。
也吹得她衣襟鼓胀，头??发丝儿乱飘，不??时轻挠脸颊。
这间小院似乎也变了??样了??。
她手边，是那盆泡着??的青李子，半青半黄，挨挨挤挤地浮沉在腌水里，阳光穿过还未沉淀的水面，把粗陶盆的盆底晃动都照得透亮了??。
姚如意擦了??擦手，用勺舀起??一颗，塞进嘴里吃了??。还没泡够时辰，仅是外??皮挂了??些甜味，一咬便酸得她脸都皱起??来了??。
但酸得够味儿，最初的酸劲儿缓过来，她便把李子推到后牙上，轻轻咬一口，再吸一口酸而清爽的汁水，就这么??慢慢吃着??。
林闻安不??如她清闲。虽月入一百七十三贯，每日仍得天不??亮便起??身，趁着??钟楼晨钟未响，便得去衙门??坐班。
如此想来，他才是“社畜”呢，姚如意在心里窃笑。
他买了??马，不??仅把马契塞给了??姚如意，买了??也不??骑，仿佛就打算白养在林家院子里。还是她再三要求，今早才无奈骑走那匹“车子”马。他还迷惑道：“可……这是给你的‘车子’啊。”
听得姚如意无言以对，干脆把往马屁股上一拍，叫那嘴里还在嚼草吃的马儿赶紧把他驮走了??。
但方才想到姚得水，她忽而便有些想念他。
那日与林闻安同??抱姚得水去医馆路上，她便问过林闻安，可会觉得她这般做……有些古怪？
可他却回答她：“当时正是想救它一命，才将它带回来的。”甚至以为姚如意担心姚得水治不??好，还对她说，“郊外??牧养监有专治驴马的兽官，若闻十七娘处无法，我带了??官牌，还可出城一试。”
顿了??顿，林闻安似乎又想到了??最坏的打算，温和地对她说道：“若连牧养监兽官也说难以医治，恐难成活，那你我便尽人事听天命。不??论人或驴，生之??可贵从不??在长短，而在其深广。曾好好活在这世??上，哪怕寿数短暂，也不??算白来一场，你也不??必太为它难过。”
姚如意便怔住了??，心里涌起??一阵阵难以言说的酸热。
原来他收留姚得水时，便已打算好了??。
自始至终，他不??在乎旁人如何看这买马相赠的添头??病驴，也从未打算吃它。甚而若非姚如意自个喜欢，他也没想让她照顾姚得水，是预备自己为它寻条生路的。
他连“万一”寻常猫狗大夫看不??好，如何寻医问药都想妥了??，连“万一的万一”也顾虑到了??。果然也是他的性子，走一步看三步。
与其他人不??同??，只有他和她一样，曾经在鬼门??关闯过，所以也能??和她一样，对姚得水有一点物伤其类的怜悯。
也是那时，姚如意才意识到，如今看来强大稳重、事事周全的林闻安，或许在卧病七载的漫长日子里，也曾无数次想过放弃。所以才会这般说，曾好好活过，即便短暂，也不??算白来一场。
不??必为他难过。
那个“他”，是姚得水，还是曾经的他自己呢？