傅晚晴还是回来得晚了，李嬷嬷早已昏死过去，夏歌虽有意识，却也疼得几乎说不出话来。

夏铃被大夫人的狠辣手段吓去了半边魂儿，好不容易见到傅晚晴，如同找到主心骨般扑了过去，一口一个姑娘地乱叫，哆哆嗦嗦地将李嬷嬷夏歌二人被责罚的前因后果道出。

指鹿为马之事在权利倾轧的内宅屡见不鲜，仆妇们慑于大夫人之威，纷纷随大夫人意指证夏歌曾对主子言语冒犯。李嬷嬷救人心切，也被随意编排了个“以下犯上”的借口折了进去。在大夫人绝对掌控的内院，仆妇们尽皆低首。

若不是二人的卖身契并不在大夫人手上，她并无发卖之权，恐怕等傅晚晴回来时，便连人都遍寻不着。

想到这里，傅晚晴也不得不轻吁口气，幸亏当初挑选丫鬟时自己曾向老夫人请求，将二等丫鬟的卖身契以将来陪嫁的名义握到自己手中，李嬷嬷是娘亲的陪嫁，卖身契更加不会在大夫人那头。

没过多久，郎中们陆续入府，捧了上好的金创药，又拟好药效极佳的止疼汤药。双管齐下后，夏歌总算缓解了几分疼痛，簇着眉陷入沉睡。李嬷嬷却始终没醒，到了后半夜竟还发起高烧。

傅晚晴关了大门遣走不相干的仆妇，亲自衣不解带地伺候在侧。她足足熬了三个日夜，才等到烧微微退去的李嬷嬷勉强醒来。

“嬷嬷，你总算醒了。”傅晚晴明明想忍住泪水不让李嬷嬷担忧，可眼泪在眼眶中转了数转，仍旧止不住地落下。

“老婆子我还没看到姑娘觅得良缘，哪里就忍心撒手西去。否则夫人若问起我，我又该怎么回答她。”李嬷嬷提起先去的李氏，也不由自主地跟着落下泪来。

二人抱头痛哭了一番，李嬷嬷才紧握住傅晚晴的手，反过来宽慰道：“大夫人此次痛下杀手，恐怕是疑心了咱们。

“不过姑娘放心，她如今只一意自大，认为是我这老婆子教唆的你，对你还存了几分轻视。你接下来的日子还是要多蛰伏些，以防被她瞧见了本事，真真不顾体面要明目张胆地谋你害你。”

“她早视我如眼中钉，就算我真懦弱无能，她也不会放了我。”傅晚晴直将下唇咬出了血，“原是我想左了，想着在府中呆不了几年，不必真心收伏这傅家的仆妇们。

“可今日之事足够给我警醒，我若不在内宅有足够的话语权，大夫人随时可指使得动下头的那群仆婢来害你们。三姨娘虽受宠，却毕竟手伸不进中馈，能动用的人手更是寥寥无几。”

三姨娘率先察觉到异常，遣了丫鬟出府送信，可才至角门便被看门的婆子堵了回去。

李嬷嬷毕竟重伤未愈，多说了一会子话便又困顿不堪，傅晚晴将她扶住躺下，回了自己个院中枯坐一夜，第二日起身时眸色已大为不同。

她整装去了风和院，也不知关起门来与老夫人说了些什么，老夫人立刻使了人去前院喊傅老爷过来，哭天抹泪地要死要活：“你们都骗着我，都巴不得我早日死了，省得日日碍着你们的眼。”

傅老爷被捶得两眼发懵，连忙扶着自家老娘坐下，少不得又是赔罪一番细问详情。

“可你知晓二娘刚刚买下的那套翡翠鎏金头面值多少银子吗？一色十二套钗环足足三千两纹银，她这银钱又是从哪里出的？”老夫人段氏恨不得捶胸顿足，又想起自己白白支出的九千两，就恨不得将大夫人捉来挠上一挠，“若从公中，为何其他的九个姑娘没有；若走她的私房，那她前几日典当首饰的做派又给谁看？”

傅老爷听得面红耳赤，也不由得有几分怀疑起当初大夫人典当首饰的用心来。毕竟，若她能眼睛眨都不眨地为二娘置办下三千两的首饰，又哪里会是真正缺了这银钱之人。

此刻的他，早已将大夫人所说的一番“肥水不流外人田”抛到脑后，只想起舅兄前来送还嫁妆时欲笑非笑的面容。

可若此时承认大夫人用的是私房银子，便不是等于打自己的脸面么。毕竟当初是他信誓旦旦，说大夫人的私房已补贴了家用，利钱也全然在为他的官职搭桥铺路。

他呷了口茶水，终于想出一个能够说通的理由：“母亲误会了，她给二娘买的头面自然走的是公中的账。这几日凤鸣大街的三间铺子租了出去，管事们为邀功将租银提前送了来，这才使得公中账目略显宽裕。

“至于买头面这事儿，也不单单是二娘有，元娘、三丫头、四娘这几个眼见着便要说亲的丫头也都有，不过是那首饰铺子尚未送来。”

老夫人听罢仍显狐疑，傅老爷老脸一红，拍着胸脯保证道：“我这就去与冯氏说，让她联系首饰铺子那边的管事儿，将其余几人的头面今日就送过来。”

段氏这才平下心气儿，傅老爷拱了拱手，转身去了风华院。他轻飘飘的一句话，却让大夫人冯氏火气飙升：“老爷，妾身用自己的陪嫁给二丫头买头面，为的是她将来出阁做准备。

“妾身就算为自己的身生女儿花了数万银子，那也是妾身乐意的事儿。您也不瞧瞧，先大姐的陪嫁，可一分不少地由族里的四老夫人代为掌管着，都没肯让妾身沾染半分。”

嫁妆留给自己的亲生儿女，这素来是不成文的规定，嫡母开明愿给庶子女们分些是她的贤德，若分文不给也无人能拿此念叨。