郑成功建立两支铁甲兵团，分别称为左虎卫镇、右虎卫镇，指挥官分别为陈魁与陈鹏。

我们来稍介绍一下这支郑军最精锐的部队，虎卫镇每镇计有十名将官，共有铁兵一千二百人。每镇下辖四协，其中左虎卫镇的左协林风，右协王俊，前协郑仁，后协陈蟒；右虎卫镇的左协黄安，右协赖兴，前协万宏，后协陈冲，这些将官都是从各镇的协将中精心挑选出来的。

虎卫镇在士兵的挑选上是百里挑一，由张英、王秀奇、陈魁等亲自到各提督、各镇中挑选，整个选拔就象一场淘汰赛，首先根据士兵的身份素质与军事水平，分为上等、中等、下等，上等者优先入选下一轮，中等者要经过反复对比后，方才可以入选，下等者只能被淘汰出局。

被选中的士兵并不一定就能成为虎卫镇的一员，最后一关由郑成功亲自考核。由于士兵要穿戴三十余斤的铁甲，所以气力不够的绝对不可入选。郑成功在演武亭前设一大石，重三百斤，这些入选者要手提大石，绕行操场三圈，如果半途提不动了，那么将被无情淘汰出局。

虎卫镇的装备要比清军阿格商的铁军装备还要好，除了身上的铁甲之外，头上还有铁盔，手臂上有铁臂，腰围铁裙，脚穿铁鞋，脸上还有铁面罩，只露出眼耳口鼻，在铁面具上还画着五彩花纹，形如魔鬼状，以造成一种恐怖的气氛。而且铁甲的质量上乘，一般的刀枪砍刺不破，箭矢不入。每名战士身上配备两把锋锐无比的云南斩马刀，两面铁牌，并配备弓箭。

虎卫镇的最小作战单位是班，一班有六个人，由于是体力活，伙食供应上比一般的部队要丰盛。当然，这些铁甲装备是打仗时才用得上，平常行军穿戴这么重，还没遇上敌人先把自己累死了，由于郑军缺乏运载的马匹，所以每班配备三名挑夫，行军时便扛着战士的这些个铁甲铁裙铁臂，临敌时，战士才把这些装备穿上，这是为了节省体力。在打仗的时候，为了充分发挥铁兵的威力，每名铁兵还配上两名刀牌兵协助，在战斗中专门砍清军马匹的马腿。所以虎卫镇虽然只有一千两百名铁兵，实际上加上协攻的士兵与挑夫，总人数达到四千多人。

每个副领管十个班，这十个班中，还有分工，其中四个班以弓箭为主，六个班以刀牌为主。每个正领管两个副领，就是二十个班共计一百二十人，每个协管四名正领，共计有四十八十人。一个镇除了四个协之外，还有另外一支火攻部队，配备火器。

铁人部队的建立，称得上是郑成功的得意之笔，他深信凭借这支无坚不催的钢铁力量，将无敌于天下。不过铁人部队的战斗力，还没有经过实战的考验，郑成功决定在粤东地区，让铁人们牛刀小试。

剿灭了鸥汀寨之后，潮、揭地区还有两支长期与郑军作对的海寇力量，其一是苏利，其二是许龙，这两支力量都投靠清军，特别是许龙这个人，是个厉害的角色，在晚明时有这样的说法：“北有张名振，南有许龙”，足见他势力之大。郑成功第一次入粤时，便打败了许龙，许龙派人刺杀郑成功，险些得手；后来郑成功围攻郝尚久，逼迫郝尚久降清后，漳州的清军南下解潮州之围，许龙一马当先，为清军提供船只渡河，所以许龙与郑成功的积怨甚深。

郑成功的主要目标是北伐，但他必须要确保厦门基地的安全，由于许龙的海上力量颇为强大，对郑军的后方基地是一大威胁，所以在大举北伐之前，郑成功要先拔掉许龙这颗钉子，同时也检阅一下新组建的铁人部队的战斗力。

1658年四月十日，郑成功召来左武卫镇的指挥官林胜，对他说：“先取许龙，牵其船只，破其巢穴，免其出没海上，使我师北征无南顾之虑。”郑成功之所以找林胜来商议，是因为林胜是潮州澄海人，是许龙的近邻，对许龙的底细十分了解。郑成功派林胜秘密寻找向导，是因为担心消息走露，许龙将逃之夭夭。

中提督甘辉、后提督万礼先行率右武卫镇南下，郑成功亲率左武卫镇以及战斗力超强的左虎卫镇、右虎卫镇两支铁人军紧随其后，星夜启程，准备出其不意打击许龙。其他舰队到了第二天才得悉郑成功已经南下，也陆续扬帆起航，南下潮州。

许龙这伙海上强人，之所以敢与郑成功对抗，是因为他所占据的南洋港湾地形极为复杂，这个港湾，内深外浅，如果不是非常熟悉这段水路的人，要强行驾船进入，那么很可能会遇到暗礁或者搁浅。但郑成功是有备而来，他事先已经委托林胜在当地找到了熟悉此地形的向导，再加上此时是雨季，河流的水位上升，更有利于航行，所以郑成功的舰队很轻松地进入到内港中。铁人部队左、右虎卫镇比左武卫镇要晚出发，但是却比左武卫镇要抢先进入许龙所盘踞的南洋，许龙哪曾想到，郑成功居然出动庞大的舰队前来围剿，而且看到郑军船上下来的，是一具具的武装到牙齿的铁人兵团，焉能不破胆，惊慌失措，弃寨而逃，虎卫镇首战尚未出手，便吓败了许龙，缴获辎重米粟不计其数。然后放火烧掉了许龙的老巢。

铁人兵团一亮相，便夺取一场大胜，这支几乎是东亚最精锐的部队，不仅令敌军闻风丧胆，而且也令其他郑军兵团为之羡慕，当时郑军中流传这么一首歌谣：“亦众亦溜，后行先到，铁人着做，一出便好。”

攻破许龙的老巢后，郑军一鼓作气，攻克潮州重镇澄海。澄海的清军守将刘进忠，副将高进威等率守兵一千余人，向郑军投降。刘进忠原本是辽东汉人，后来加入满籍，他的投降令郑成功喜出望外，让他掌管后冲镇。郑成功发动的两次粤西战役，均取得胜利，消灭劲敌鸥汀寨、许龙等势力，但是此时，西南的抗清力量却面临前所未有的险境，清军大举进犯云贵，永历政权命悬一线。郑成功审时度势，必须要调动最大的力量，牵制东部的清军继续增兵西南，攻敌所必救，以达迫使清军将主力从西南战场撤回到华东战场。

规模空前的北伐拉开帷幕。

郑成功将以他人生中最伟大的一次出击，迈向其事业之巅。

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