翌日。

萧瑾时忽然就从朝堂上消失了，宣帝没有解释他的行踪，没有说犯了什么罪行，只是叫夏瑞景临时顶替了他的职位。这样做，即便荣王、永王有什么不满也不能提出来。

“臣有事启禀。”

宁芳笙站出来，好像什么都不知道、什么都没看见，昨日的伤痕也在她脸上没了踪影。

宣帝垂下眼看她，表情有几分说不出的晦涩。

“奏。”

宁芳笙：“恩科一事耽误颇久，既然作弊之事已经彻查清楚，有罪之人得了惩罚，那么恩科是否应该继续下去？臣以为，不若就在年前选出一批人才出来为陛下解忧，免得年根下事杂冗繁朝中人手短缺。”

宣帝沉吟，不作声。

从昨天与宁芳笙之间发生了那样的事情之后，他心头总蒙了一层阴郁，现在不想让宁芳笙插手任何事，甚至都不想看见她。

殿中沉默得有些久，众人都隐隐觉得哪里不对。

宁芳笙抬眼望了一下，低下头嘴角一抹讥诮的弧度若隐若现。

过了会，胡明成觉得宁芳笙言之有理，便附和道：“陛下，臣觉得宁太傅的考虑不错，今年的恩科确实也没什么必要再拖到明春去。”

零零散散地，跟着站出来几位赞同宁芳笙的意见。人不多，却没有一个三品以下的，其中也包括了夏瑞景。

宣帝抬头，猛地一下心惊。

这些人虽不一定和宁芳笙结党，可是宁芳笙一句话他们竟然都赞同，可见她在朝中的影响如何。而这些，只是说得上话的，说不上话的还不知会有多少……

想着，宣帝的脸上就有些难看。

宁芳笙眼神何其好，一瞥见，拱手、抬头，扬声唤：“陛下。”

两人的视线撞上，一个犀利，一个躲闪。

她无畏无惧。

宣帝梗住，面上缓缓拉扯出一个笑，“宁卿说得是，这件事礼部着手操办吧。殿试就不必了，最后将名单交与朕看过就是。”

“是。”

得了回答，宁芳笙淡淡退回自己原来的位置，其他人亦然。

一个个步伐同步，看得宣帝生出了同进退的错觉，心绪更是摇摆。

下了朝，众臣缓缓退出勤政殿。

到御阶之前，宁芳笙顿住，眯眼看着荣王进了御书房。

不用想，他必定是为了定萧瑾时的罪去追问宣帝的。

夏瑞景看宁芳笙站着不动，没有离去的打算，于是走到她跟前喊了一声：“老师。”

“嗯？”

宁芳笙闻声，扭头看着他。

夏瑞景忽然就笑了，凤眼微微敛起，嘴角高扬。随后拱起手，端端正正地朝着宁芳笙作了一揖，“此次，真是多谢老师一力相助。”

眼前的人表情是笑着的，但宁芳笙未曾觉出半点笑意。

她看着对方感谢的姿态，心头滑过一丝凉意，突然有些无所适从。

“不是。”

夏瑞景抬起头，嘴角上扬，“老师怎么还推脱？为瑞景做下这一切，怎么连一句谢都受不得？”

不是，我不是为你做的，更不是为你去……害他。

我从头到尾只是为了自己。

念着这句话，想着萧瑾时最后被人压下去的情形，宁芳笙更加说不出口。

胸口凝了郁气，宁芳笙的眼微垂下来，神情淡漠。

“我说不是便不是，这安排我不知，落在你头上就是你的气运，与我无关。”

夏瑞景感觉到她态度的冷硬，嘴角的弧度渐渐收起，眼底透冷，“是么？”

宁芳笙不愿回他，以沉默答之。

夏瑞景目光深沉地盯着她。

两个人之间气氛正有些僵，永王不知突然从哪儿冒出来，“宁太傅，皇侄，你们不走，呆站在此处作甚？”

宁芳笙回礼，“无甚，我有些事要去御书房，这就先告辞了。”

话落，脚下已经迈了出去。

夏瑞景眉心蹙起，眼眸之间氤氲出些许阴戾。

永王瞧着他，也不管他在想什么，拍了拍夏瑞景的肩膀。

“皇侄啊，如今倒是你吃的好处最多啊！”

听着轻快的语气，夏瑞景侧过脸，却看见了永王眼里的不满。

本来就是，哪怕他自己没了机会，却也不想那个至高无上的位置就这么轻易落在了别人头上。

夏瑞景笑了一下，显出几分惭愧，“原是我不该受的。”

永王听这话愣了下，便没再多说什么。

那边，宣帝刚应付完荣王，又听李渝说：“陛下，宁太傅求见。”

宣帝按头的手一愣，沉吟片刻道：“朕累了，叫她先回去吧。”

李渝诧异，出去了。

没一会，他又进来，“陛下……”