他低下头，皱了皱眉。

看陛下如今的情况，宁芳笙应当不至于出什么大事，否则就算不是悲恸，也不至于一点反应都没有。

正想着，上首传来宣帝的声音，“胡爱卿，朕问你一件事，你必须如实回答。”

胡明成躬身，“是，陛下请问。”

也就他能如此坦荡，若换做旁人，怕不是要以为自己暗地里做了什么让宣帝知道了。

宣帝不算年轻，如今已五十多岁，两鬓斑白，金冠竖起的发丝中亦有不少华发。抬起眼帘，眸中却精明如初。

“朕嘱咐你教导萧瑾时，你觉得此子如何，为人如何，心性又如何？能否培养？”

他一连串问了许多，且有的话是从前就问过的。

胡明成心中浮起淡淡的疑惑，但他确定的是，宣帝十分看中这萧世子。

于是沉思片刻，说了大实话，“臣与世子相处近两月，世子为人是有些放荡不羁，但知礼有进退；学识上，臣考究过，可以说是十分出色；至于心性，臣有时觉得看不清世子，聪慧是真，旁的就不敢说。另，世子表现得总格外懒散，这应当是世子最大的缺点。”

萧瑾时对什么都提不起劲，你跟他说句话，他就懒洋洋看着你笑，跟只猫儿似的，根本懒得搭理你，所以更不可能展现什么；唯一倒是……对宁芳笙的事很来劲，但此事不提也罢。

宣帝沉吟，眼中思虑。

片刻，道，“所以爱卿的意思是，若能勾起他的冲劲，那他便会与现在不同？”

“臣认为是如此。”

宣帝把这话记下来，又问了另一个人，“皇长孙呢？爱卿觉得皇长孙哪里好，哪里不好？”

更奇怪了。

为什么把这两个人放在一起比较？

一个皇孙，且按制有登大宝的资格；萧瑾时一个国公之子，没有可比性。

胡明成叹了口气，不得不答。

“皇长孙殿下温润儒雅，为人也无可指摘，待殿下更年长些，想必会更加出色。”

意思就是，夏瑞景几乎没什么能说的缺点。

“是么。”

说了这么一句，宣帝便安静了，胡明成也不好说话，就等着。

龙涎香从赤金三足雕花的香炉中冉冉逸出，青烟袅袅。安心凝神，却易勾人遐想。

宣帝走神间，想了许多旧事，一幕幕如走马灯。

思及旧人容颜，不免牵动心肺。

“咳咳咳……”

李渝急忙唤了声“陛下”，然后递上一方龙纹金方帕。

宣帝咳嗽不止，嗓子里扯出些嘶哑。

李渝有些紧张，“陛下，奴才去叫太医？”

胡明成也把视线投过去。

宣帝摆手，一时没能说出话。

好一会儿，才开口，“无碍，朕年岁如此，都是些小事。”

谈到年纪，宣帝面上轻松，手却不自觉捏紧了帕子，帕子皱成一团。

是，他不年轻了，皇帝也不得不面对衰老。

衰老的同时，他会忍不住一遍又一遍想，那他的位子怎么办？不知道多少人觊觎他这张龙椅，尤其以他的亲儿子为甚，例如荣王。这位子又该给谁？

“陛下，您要保重龙体，臣见您咳嗽多次了。”胡明成的关切重新拉回了他的注意。

“无碍，只是天气热，燥热易心烦。”