第二天，天刚亮，花靖芳就来了，赵婶看见了，就马上朝屋里喊，‘江抗、江抗，快点儿叫两个起来’。赵婶叫花靖芳进来等，赵婶看她眼圈还有点儿肿，十分心疼，她叹了口气说：‘人生总是沟沟坎坎的，妳上观音阁去上炷香，你跟妙常师父诉诉苦，她会为妳唸几道经，求菩萨保佑妳，灵得很呢，不信，妳问江抗他妈，她开始也是半信半疑的，她从重庆来养病，病好了，又找了江抗他爸，生了三个儿子，有福气呢！’。

江抗出来了，他回过头，对跟在后面的云书和胜利喊：‘快点儿，脸还是要的唦，抹一把’。赵婶把角落里的背篼提过来，交给江抗，她说：‘里头是豆腐，到陈家沟，给你姐一点，到山上，给庙上一点，其余拿回家去，哦，记得到庙上烧炷香，给花靖芳许个愿，给妙常师父说说，请她唸几道经，求菩萨保佑’。

四个人在路上，一边说一边走，只有花靖芳默不做声，江抗问云书：‘怎么、脚好啦？’。云书说：‘我还没好，你就希望我们俩成瘸子？’。江抗说：‘我这是关心你，这真是狗咬吕洞宾…’。

到了陈家沟，云书和胜利不想进镇里，想直接爬梯子岩上山去，江抗说：‘姐在这里，难得见上一次，云书、胜利，小时候姐对你们不错吧？，从这里过都不去看看’。云书不耐烦地说：‘好，好，看不看还不都是一个鼻子两只眼呀！’。

到了黄玉琳家，只有儿子姑娘在，云书问两个小孩：‘妈呢！，妈不要你们了？’。正说着话，黄玉琳回来了，她看来了这么多人，就问：‘都来了，是要到哪里去吃酒席呀？’。

江抗拿出豆腐，他说：‘这是赵婶给妳买的’。玉琳看还有一个姑娘，白白净净的，怎么眼圈红了？，她就问江抗：‘还有事儿啊？’。江抗就介绍花靖芳：‘这是我同学，花靖芳’。他对云书说：‘你们就在院坝里玩儿吧！’。他拉了拉玉琳姐的袖子，两个人就到屋里，他就给姐讲花靖芳的事儿。

云书在院坝里喊：‘哥，我们先走了’。江抗走出来说：‘滾！把背篼背上去！’。云书说：‘当哥的不像当哥的样子，我们俩的脚还没全好呢！’。说完，他垃着胜利就走了，玉琳追出来喊：‘爬梯子岩小心点’。两个人头也不回就跑了。

玉琳又看了看花靖芳，看她那红眼圈，很是心疼，安慰她说：‘不要急，不要想不开’。花靖芳听到这话，十分感动，这几个月，没有人怜悯她们，都有意地回避，又勾起了她的那些伤心事，眼泪再也包不住了，就顺着脸颊流了下来，滴到了院坝的石板上，很快就干了。

玉琳拉着她的手说：‘要坚强，施主任的病还可以治嘛！，只要能确诊，吃对了药，还是会好的’。

江抗把毛巾递给花靖芳，他说：‘说是这么说，实际上还是钱的问题，有了钱才能到贵阳重庆去看病’。玉琳说：‘这是实际问题，你出去看病，总得上百块钱，单位负担不起，怎么、在县医院检查不行？’。

江抗说：‘县医院妳还不知道，刚解放时是卫生院，改医院才几年，没有老医生，设备也不行，连电都没有，只能看一看，用听筒听一听，哪能确诊呢！’。

花靖芳就接着介绍施主任的病情：她说：‘我爸感到呼吸困难，造成原因多，现在县里连电都没有，也没有x光透视，要进一步检查，只有出去；当前主要是，前几个月，学校宣布病退，工资没了，家里又无积蓄…‘’她说不下去了，就用毛巾擦眼泪。

江抗说：‘一家五口，就靠那点工资，断了财源，现在是揭不开锅了，这次到地区去高考，六块钱的路费都拿不出来，约着我一块走着去，…’。

说到这里，花靖芳更是啼不成声；玉琳姐劝道：‘不哭，不哭！妳就是两个问题，一是工资问题，一是看病问题；病虽然严重，是慢性病，暂可放一放，也不在乎这一两天；工资问题，我们这里还没有听说有退休的，我想上面总有规定，你老了、或者丧失了劳动能力，总不能叫你饿饭，这样，你们到中学去一下，就问工资，我想，应该有工资，如果没有，也有生活费，没有生活费，也应该有救济费’。

江抗说：‘不能工作了，肯定工资要減，原来的工资，也只够养家糊口，家里有病人，又有三个学生，这日子怎么过？’。

玉琳姐说：‘怎么过，照样过，你没听你爸说，他们来的时侯，身上有伤，还不如叫花子，你看不到一年，房子立起来了，在这里扎下了根’。

她转过来对花靖芳说：‘人生的道路，不能去强求，要顺其自然，家里有困难，大的早点工作，小的申请助学金或家里申请救济，家里安定了再想办法出去看病’。

江抗说：‘说得容易，工作，到那去找工作呀？’。玉琳姐说：‘山上修了个小学，要老师，陈家沟小学现在是中心完小，教师没有多的，妳如果想去，我看没有问题’。

玉琳姐问江抗：‘江抗，你是不是不想考大学了？’。江抗说：‘我想了一下，老二走了，老三也留不住，爸和妈的年纪也大了，我想留下来照顾家里，其实，你当了这么多年干部，也清楚，也没有多大意思’。

姐说：‘不上大学也好，你爸也上过大学，没什么意思，梯子岩小学，如果没有教师愿意上去，你可先代代课，你听到风声没有？人家别处有成立人民公社的了，就我们这里闭塞啊！’。

江抗说：‘昨天我们回来时，路上正好遇到成立人民公社，好热闹哟，锣鼓敲得震天地响，我们还在跃进公社食堂，吃了一顿饭呢！’。姐问：‘买票了没有？’。江抗说：‘人民公社，离共产主义就不远了，哪会要钱呢？白吃！’。

告别了姐，两人就要爬梯子岩上山，走出了陈家沟，老远看见，梯子岩半山腰有两个人影，江抗指给花靖芳看，他说：‘那就是云书和胜利’，他又介绍说：‘云书是老二，老大和赵叔回汉口了，我们家老二叫江战，到汉口爷爷那儿去了，我看胜利也想往那儿跑，爹妈都不要了’。

一路上，都是江抗在说，花靖芳只是听着，她的一门心事，就是想着家里的事，其他的都听不进去。

到了梯子岩上的观音阁，妙常师父和妙云师父都不在，只见到妙青师父，江抗拿出豆腐说：‘这是赵婶叫我带来的’。

他放下豆腐就要走，妙青师父看花姑娘眼圈红红的，印堂发黑，就问江抗：‘江抗，这位施主没有来过呢！’。江抗说：‘是没来过，等会儿我妈、还要来陪她进香呢！’。

妙青双手合上，她说：‘阿弥陀佛，你们走吧！，我先给菩萨烧炷香，求菩萨保佑她’。妙青师父转向二层的观音菩萨像，双手合十，口中念念有词，‘大慈大悲的观世音菩萨，……’他一边儿喃喃地念着，转身就往屋里拿香去了。

出了观音阁，江抗指着前面的林子说：‘拐进林子，别有洞天，那就是我的家了’。

到了家里，江抗妈看江抗带来一个姑娘来，十分地高兴，江抗都二十了，应该有人了；走近了一看，这姑娘白白净净，个子不低，眼睛大大的，怎么是红眼圈儿呢？。

江抗对妈说：‘这是我同学花靖芳’。他妈指了指自己的眼睛，她想问…，江抗说：‘等会儿说’。他端了一根长凳，放到院坝的树阴下，这里凉快，他招呼靖芳到这里来坐。

安排花靖芳坐下后，何江抗就到屋里，给他妈讲起了花靖芳的遭遇。

江抗妈听江抗说，要放弃高考，就对他说：‘你自己拿主意，如果失去了这个机会，就一辈子也走不出大山了’。江抗说：‘出去工作，我觉得也没什么意思，爸妈都慢慢地老了，家里也需要留一个下来侍候老人，江战走了，看那样子，胜利迟早也是要走的，妈，你说说，是不是你不想叫我走呀？’。江抗妈说：‘我想、你留下来也好’。

江抗妈到屋里拿了些香、烛出来，叫上花靖芳，三人就到观音阁敬香；到了观音阁，妙常师父和妙云师父从大殿下来，江抗妈说：‘妙常师父，我们来给花姑娘烧香许愿！’。妙常师父看了花姑娘一眼，有些惊愕，眼圈发红，印堂发黑，定有什么不测之事？，妙常师父说：‘阿弥陀佛，大慈大悲的菩萨，保佑花姑娘’。

几个人上了大殿，先点燃香、点燃烛，然后妙常师父敲了几下佛钟，花靖芳和江抗妈就跪下磕了三个响头，心诚得很哪！。

出了观音阁，就到对面的小学校参观，四间不大的教室，左边四间房，是老师办公和住宿的房子；右边儿是伙房和学生宿舍；住得远的小同学可留宿，中间是个院坝，算是操场，还竖了一根长竹杆来做旂杆’。