〈接续〉

“他们说没说起明天的野餐会？”

“我想想看，是说起过。那个小姐——她叫什么来着——去年来过咱家的那个甜妞，你知道，就是阿希礼的表妹——哦，对了，叫玫兰妮·汉密尔顿小姐——她和她哥哥查尔斯已经从亚特兰大回来了，而且——”

“哦，她果然来了？”

“她来了，她是又可爱又文静，从不跟人争辩，很有女人样。走吧，女儿，别磨蹭了。你妈要四处找咱们了。”

斯佳丽听了这消息心里一沉。她曾抱着一线希望，盼着有什么事能把住在亚特兰大的玫兰妮·汉密尔顿耽搁下来。就连自己的父亲也在夸她那可爱文静的性情，而那是和自己的性情截然不同的，

想到这里，她只好把话挑明。

“阿希礼也在那儿吗？”

“他在。”杰拉尔德松开女儿的手臂，转过身来，用犀利的目光盯着她的脸，“要是你就为这个来等我，那你怎么不直说，跟我兜圈子干吗？”

斯佳丽不知道说什么好，很难为情，觉得自己脸都红了。

“得啦，说吧。”

她还是无言以对，心里真希望能允许她拉着父亲撒娇，告诉他别声张。

“他在那儿，还十分友好地问候你，他那几个妹妹也都问候你，还说希望你明天一定要来参加野餐会。我保证你一定去。”他狡黠地说，“听着，女儿，你和阿希礼究竟是怎么一回事？”

“没什么。”她简短地回答，一边拉了拉他的胳膊，“咱回去吧，爸爸。”

“哦，这下又是你要催我进去了。”他说，“可我就站在这儿，不把你的事情搞清楚我就不动。我觉得你最近有点儿反常。是不是他欺负你了？他跟你求婚了吗？”

“没有。”她简短地回答。