等落梅走后，简纤柔才惊魂甫定，推开云沁寒走到宝瑟身边跪下俯首低泣。

金卉迟见云沁寒背靠着石壁不动，心中惊惧：“三弟，伤哪儿了？”云沁寒忍着背后的伤痛，低吼一声向前一步，将尖石从身子里拔了出来。金卉迟与耿大力一左一右将他架住。血水从尖石上一滴一滴坠落，地面上已有一片殷红。云沁守肩胛骨上一道伤口深可见骨，方才那块尖石是硬生生戳进了他骨头里。金卉迟转过脸去不忍再看，云沁寒苍白的脸上挤出一个笑：“你们别担心，我没事。只是一点皮肉伤。”

“都伤成这样了，还没事呢？”耿大力温言责备：“去那边我给你上药。”夜孤灯等人迎风而立，形成一道人体屏风。耿、金两人帮云沁寒宽去外衣，止血上药。耿大力踌躇一下：“要不，要不你还是跟我们回去吧，我实在放心不下。你看看你出来几天的工夫身上都添了多少伤了。”他也知道如果回去，他与金卉迟之间的事必会僵成死局，但是再这么折腾下去，恐怕这条小命都堪忧了。云沁寒摇头：“我答应了送简姑娘回江宁，大丈夫一言既出驷马难追。”耿大力还想再劝，金卉迟冲他微微摇头，阻止他再说下去。耿大力一句话不上不下地卡在喉咙里，实在不吐不快：“我看你上哪儿找一个这么掏心掏肺对你的人？你倒是为了人家拼死拼活，你看人家看都何尝看你一眼？”耿大力只是顺嘴的一句唠叨，却在云沁寒心里不深不浅地刻了一道印记。

这个世上没有人的付出是不求回报的。云沁寒确实几次三番地为救简纤柔受伤，可是简纤柔待他却似乎并不如何上心，这一点，云沁寒是有些失落的，但他转念一想，他们之间相识时日尚短，女孩子矜持一些也是好事。这样想想他的心里又舒服了些。也许假以时日，她就会倾心于自己吧。简纤柔若能有金卉迟对他一半好，他就心满意足了，反过来金卉迟若是个女人，他也就心甘情愿地跟他厮守一生了。他胡思乱想着又觉得自己想法未免幼稚，世上哪有那么多的如果？

一座天然的石洞里有火光若隐若现。落梅摘下脸上黑纱露出一张雌雄莫辨的脸来。肤色如麦，棱角分明的脸上眉形清秀，目如刀锋，鼻梁挺拔，唇若涂丹。比男人多一分清丽，比女人又多一份刚毅。她眸色清冷地看了一眼掌中血淋淋的伤痕，抬手一拂衣摆，大马金刀地坐在一方青石上。

面前的火苗兴奋地跳跃着，温暖的火光在她身上蜿蜒流动却依旧无法将她那一身冰冷的气息烘热。她从腰间取出一只药瓶拇指轻挑拔去瓶塞，往那一只受伤的手上撒下了黄色的粉末。粉末一接触伤处就伴随着滋滋的声音冒起了白烟。这种情形下想必那只手的主人会痛不欲生，可是落梅连眉梢眼角都未有一丝颤动，她从衣摆上撕下一角曼条斯地包着伤口，那神情仿佛那只手不是她自己身体的一部分似的。忽然间她的眉扬了扬：“这儿呢。”

血衣依旧穿着他那件红得耀眼的长衫，迈着万年不变的轻佻步子走了进来：“你藏身的地方好别致啊，我白天在外面转悠了半天都没找着。要不是有你的火光引路我恐怕得找到猴年马月去。”落梅冰冷的眼神扫过来：“少费话，钱呢？”血衣从怀里摸出一张字条，递了过去：“埋在这个地方了，自己去挖。”血衣目光落到她受伤的手上，难掩脸上的兴灾乐祸：“哟，难得呀，连你都受伤了，本来我还觉得你这笔生意要价狠了点儿，现在看来果然是块儿不好啃的骨头啊。对了，我还没问你呢，雇主明明一开始跟我们说是杀简纤柔，为什么到你这儿就改成杀那位小美人了？她虽然长得国色天香，可是一个丫头怎么会让雇主下了三十两黄金的血本请你出手杀她？莫不是那小丫头有什么了不得的身份？”

落梅语声冰冷：“不该你知道的别瞎打听。”血衣翘了翘嘴角，阴阳怪气地一咏三叹：“好，我不打听。”血衣懒洋洋地抱着胳膊往洞壁上一靠，落梅看也没看他一眼：“你还有事吗？没事就把自己搓圆了赶紧滚。”血衣的头顶像是有一千只怨灵在盘旋，但是慑于她是落梅只好忍气吞声地走了，嘴里老和尚念经似的嘀咕：“客人来了连杯茶都没有就赶人走，真是没教养。”他只是随口牢骚没想到落梅会有回应：“我从小没爹没娘，是门主教养大的，你说我没有教养，是对门主有什么不满吗？”血衣脸色一变，立刻怂了：“我错了，我一向嘴贱，您别跟我一般见识。”落梅捡了根树枝拨弄面前的火堆，再不理血衣，血衣如蒙大赦一般身形掠起化成一道红影消失了。

马帮的总舵就在清溪镇上。帮主封九歌原本只是个名不见经传的马贩子，因缘际会下结识了人称点金圣手的金玉堂当家金卉迟，在他点拨扶助之下封九歌很快就建起了马帮，为能将马帮进一步做大，他与米帮、漕帮、茶帮、盐帮、丐帮结盟，共称江北六帮。结盟后选出盟主却成了江北六帮的大难题。最后还是封九歌提出，既然六位帮主都僵持不下，不如选一六帮皆服的外人来做盟主。漕帮帮主秋雁痕就推举了自己的救命恩人点金圣手金卉迟，而米帮帮主米麒麟的娘子是上官幽词的妹妹，自然也甚是赞同。丐帮更是逢年过节就去金玉堂打秋风，吃人嘴软自然也举四肢赞成。茶帮、盐帮虽不认识金卉迟但与耿大力打过交道，知道他为人宽厚，性子淳朴，想着他的义弟应该也差不到哪里去。于是六位帮主亲自登门请帅，拜了金卉迟为江北六帮的总盟主。

六帮结盟后彼此看顾回护，一帮有难六帮齐聚，再加上金卉迟是个解决麻烦的行家里手，短短一年下来江北六帮无论是势力还是声望都一日千里。金卉迟的江北六帮总盟主之位也坐得越发稳当。六位帮主对这位总盟主都心悦诚服，恭敬有加。

金卉迟一行人到了清溪镇马帮的时候却没见到他们的帮主。副帮主顾昭见来的是金卉迟，一边连声告罪一边遣人去找帮主回来，殷勤地将众人迎了进去设宴备茶。简纤柔主仆也跟着沾光被热情款待。金卉迟满心地不舒服，借故向顾昭介绍众人却刻意漏掉简纤柔主仆。顾昭惯通人情世故，自然也不会主动去问简纤柔的身份，盟主大人不待见的人，他也远离着一些好。

“盟主好久没来马帮坐坐了，我们马帮上下都想得紧。大堂主上次一别好像有三个月了吧。我家帮主前日还说您要是再不来，那坛二十年的陈酿他可是忍不住要独吞了。这位三堂主是第一次来我们马帮吧，一回生二回熟，待会儿酒菜上桌，我可要多敬你几杯。”顾昭一脸热情，云沁寒常年深居简出，不知道该如何回应。金卉迟替他开了口：“顾副帮主有心了，我三弟身子不大好，不宜饮酒。”顾昭是个场面上混久了的，话锋急转：“那倒是我唐突了。不知道三堂主有什么忌口，我好吩咐下去，让他们注意点儿。”他察言观色已知道这位三堂主在盟主心中位置不一般，恐怕要比大堂主还要重要一些。（未完待续）