师夫人既已问话，单兴慨然起身道：“伏氏背信弃义，当初若非大人手下留情，伐昂大军怎可剩下半个兵卒？他迫于压力，请动平老说降大人，相约以昂土为领，长治永褒，如今，却出尔反尔！依吾之见，索性集结兵马，与伏氏决战！凭吾昂州甲士与大人之军才，破杀伏王易如反掌！”

师夫人微笑不语。单兴更奋声道：“请大人拨给五千兵马，吾愿为先锋荡平伏氏，若不能取胜愿提头来见！”

吕澍与师夫人不禁对望一眼。师夫人淡然笑道：“单将军请坐。此次招诸位来主要是商议应对，非是决意出兵。将军勇气可嘉，但两军对垒我方并无把握，更何况伏氏国力、军力皆胜吾多矣，此事还须详斟……”

单兴欲抗辩解释，忽见吕澍不悦地递来一个眼色，赶忙告罪坐下。师夫人恍若未见，转头看了看右手边一员将领，颔首道：“段授呢，有何高见？”

被问者乃吕澍手下次将段授，官拜昂州功曹。其人乃故昂国三姓家隶，师氏扩张势力时，以货物向三姓交换奴隶得数千人，段授乃其中之一。吕澍因其武勇，又能深思熟虑、颇大将之才而还之为民、授为郡士，后更力罢众议提拔他为偏将。这些因素俱令段授甘为效死，一直对师族上下忠心不贰。

段授躬身施礼，露出沉吟的神色，一面缓缓道：“起初伏氏伐我，皆因茂公单因而起，之后主公拜为浥乡侯、昂州牧，不过是迫于无奈，实不愿也。而今主公励精图治，于盐铁、漕运、易货、甲器、军兵之上大有建树，伏氏朝野上下又岂会等闲视之？尤其单因此人与我有破师斩将之仇，自然极力怂恿朝廷大作文章，我想此事绝非偶然，必单党处心积虑的结果。”

众人颔首称是。师夫人露出关切的神色，道：“依汝之见呢？”

段授摇了摇头，眉宇间透出三分凝重，“自主公因德远公之故归服伏氏，昂州面貌一新。然我缺兵乏将，战备军力更受制约，乍然交恶，于我并无半分益处。而且，这两年来伏氏先后在昂州建立左右二营与昂州都尉，屯驻郡士计万一千四百十三人。昂州都尉单邈更是单因从弟之子，可见他们对主公的惧防……”

说到这里，段授不禁顿了顿，停下来环视众人。目光与吕澍眼神相遇，竟有些愧疚般地躲闪了几下。

吕澍笑了起来，眼眸中神采闪过，附掌道：“功曹所言不差，难得的是竟连伏氏驻扎骑月军人数都知道得一清二楚。呵呵，有将若斯，澍无忧矣！请将军接下去说。”

段授闻言慌忙起身谢道：“主公万勿以属下之言见怪！末将之意是，眼下春耕正忙，青黄不接，粮草支敷困难。而年前所缴贡品粮秣，刻下却都已养肥了伏氏大军！朝廷单挑此时欲招回主公，有恃无恐，故风声走漏亦无所惧。依末将之见，主公应隐忍为上，静待时机，此时奉诏回京，必令单因等辈大失所望，一方面也可缓解目下朝野紧张的气氛。”

吕澍笑着颔首，却不答言。师夫人见状，轻嗯一声道：“段将军请坐。诸位，如今虽暂无诏册到达，但谣言纷纷，亦是从奎城起。右相单因威福并专，有他作梗，澍儿果若从命，只怕也是凶多吉少……”

澍姐刘敬一直凝神细听，此时不禁“啊”了一声，脱口道：“打也不是，去也不是，那该当如何是好呢？”

师夫人另一养女李姬闻言也花容色变，道：“难道就没有其它办法了吗？”

吕澍笑道：“母亲、二位姐姐不必心焦，吕澍自问非是易与，况且这数年来除在昂州磨砾之外，更与吾王身边近侍、大臣一力交好，朝廷上下，无处不有与吾善好之辈，他单因能耐再大，又岂能一意孤行呢？”

大兄刘辛附和道：“是啊。四弟从掌昂政，有功无过，伏王即使生出别的籍口，也断不致加害。”

单兴也不由点头道：“此言有理，朝廷里谁不道单因那老儿一手遮天，又与大人视若仇敌一般，但我昂人又岂会惧此鼠辈！大人，若有战时，吾当为先锋誓杀敌虏，请大人先行赐准！”

师夫人沉下脸来，道：“单兴！”

单兴咋了咋舌，不好意思地抓抓头，忙退向一旁。吕澍笑道：“母亲勿怪，其实依吾所见，倒是与单将军不谋而合，只是尚未成熟，只有大廓在胸罢了！”

见师夫人与众人一脸惊疑的表情，吕澍长起而起，成竹在胸般洒然地道：“此次伏王招吾回京若果有其事，原因不外有三：其一，大王染疾日益严重，王子年幼，故欲消弥隐忧，慑服臣下；其二，昂州政治清明、农商大比，再非昔日气象，故令上下侧目，而使大王视为心患不除不快；其三，单因等心胸狭窄之人，不肯捐弃前嫌，造谣生事惑乱纲纪，正欲除吾以扫清掌权之路……哼，他们以敌视吾，多少还有点自知之明罢？”

众人见吕澍语带嘲弄，一点不以敌人的强悍而心悸，反是一派闲和态度，不禁又惊又喜。师夫人眼神中掠过一丝迟疑之色，微微点了点头。

只听得他再道：“当初请降，吾只身前往奎城，便已料到今日之事。是时大兄趣兵西郡，情势一触即发，单因亲将却大都滞留在京，无所防备——他们除容我之外更计将安出？如今盟约已成、茅土已封，不遵前誓，是背信也；无过谪臣，是背理也。纵遣师出征，亦名不正言不顺，焉能不败？”

单兴等都连声赞同。段授见状忙躬身道：“主公三思！伏氏甲兵精锐，士伍众多，称雄南域非比等闲也。想当年‘战帝’与天铭角力娄望，出兵援子绛击天焦，逼退明帝卫衡，又伐土益以责其入侵，数年间竟无对手。而我昂州草创，疆域不过临海百里不毛之地，兵甲未足三千。如今却欲与为敌，取祸良多，勿可为也！”

师夫人微微颔首，转向吕澍道：“段将军说得是啊！澍儿，伏氏不但有大军屯驻昂州，且单因、李获等人俱虎视耽耽，你毫无准备，如何取胜？”

吕澍含笑道：“母亲容禀。单因一党朋比为奸，在朝中并非没有对头。孩儿这些年幸得母亲、二姐赐助，故结交新贵、收买民心，俱有所成。左相徐栈、卫尉玉况、太仆冯勤等，孩儿竭力交好，如今更借徐栈之名暗争，实则皆是对付单因的策略。”

顿了一顿，继续道：“想必诸位也都听说过伏氏两党争恃……”

单因以王叔身份进位茂公之后，揽权夺势，在朝中呼朋引类。太常李获、宗正单勇、廷尉鄚妍、城门校尉孙镇等，俱是为他所亲任之辈。而伏王单倍的岳父，近鹿侯左丞相徐栈，却因与之利益冲突剧烈，故一直钩心斗角、针锋相对。如今“单党”威横，“徐党”退避三舍，但两党于实力上却实难分出高下。太仆冯勤、尚书曹髦乃栈之故吏，卫尉玉况与伏氏卓羽、莫敌等重臣武将也皆属徐党。尤其卓莫二子，一官拜骁骑将军，一为冠军将军，皆是从十数年间与诸国拼杀厮战中脱颖而出的杰出将领代表。其中卓羽与天铭名将李弋齐名。曾在闵王十二年（吴历344年），以八百营士死守西麓澉阳，血战四十日，抵挡住天铭天单万余兵马。后联军稍退，羽与往援之莫敌合兵四千，追击千里，连取数将首级，俘数千，惊动吴陆。被并称为“伏氏双虎”。

沉吟半晌，吕澍起身道：“单因与吾有生死大仇，且吾更不屑与此辈结交。当初他们邀吾领城校被吾严拒，已激起恚怒，早晚必欲图吾等性命，此际更不能示之以软！伏氏大军虽众，吾却另有计策可破。母亲望安！”

师夫人征询的眼光又望向段授。

段授欲言又止，却不敢答言。吕澍笑道：“子有何言，但说无妨。吕澍非是度小量浅之人，且会议时博采众长择优而定，致胜之途矣！段兄还请不吝讳言。”

段授叹道：“主公明鉴，主公从治昂州后，二营与昂州都尉于月西、懋乡、平乡三地屯兵，扼要而守，不以州令行止，此诚戒备主公之用也。而昂国旧部大多为朝廷遣归乡里，伏氏更以民政为由，裁减郡士至三一。如今府中兵不满千，只刘将军手握水师，却无法逞威陆上……”

刘辛闻言重重哼了一声。段授恍若未闻，继续道：“故属将以为，此时实不宜与伏氏硬撼……”

吕澍微微一笑，道：“依子之见应何如？”

段授哑然片刻，忽地面红耳赤地道：“禀主公，恕属将才疏学浅，尚未能想出什么对策……”

厅中一片轻笑之声，独吕澍面容沉肃，颔首道：“段兄可请稍坐……诸位：目下情势明了，伏氏欲以众凌寡，又有卓莫二子掠阵在后，想起来吾等实无胜算。段将军所言，正切吾弊，诸位将军不可不慎啊！”

“主公——”

吕澍挥手止住了段授的话头，眼睛里闪烁着不容抗拒的神色。包括师夫人在内，大家俱都知道吕澍这番话实际上并非腹心之言，他仍要照自己初定的思路去做，只是他必会解释情由罢了。

只见他轻松地起身，打开西厢边的木窗，挥手斥退了窗外廊前掌灯的侍婢们。厅中一时寂静得只剩下油灯灯芯的燃烧与众人的呼吸之声。

吕澍欠身道：“孩儿有件事一直没对母亲实禀，隐瞒之处，还请母亲多多谅解。”

师夫人眉头一皱，关询地看着他。吕澍从容道：“如今在座都是至亲，话便好说得多了。此前，归降后伏氏朝野侧目，吾不能不做出姿态，假作遣散兵卒，以免祸害，而今我等羽毛丰满，便不用再对单党有所顾忌了。”

单兴等皆颔首称是。吕澍再转身朝师夫人长揖道：“孩儿在昂统军三载，尝手握四营人马数万，与伏氏战后，尚余十八。而今，州中带甲不过千余，加上府院家兵亦无此数，何者？难道果如段将军所说，为昂州都尉遣散回乡了吗？”

师夫人闻言当然心领神会，刘敬、李姬二女更是毫不掩饰地喜上眉梢。李姬笑道：“好四弟！一定是你将他们偷偷地藏了起来。却不知藏在哪里了呢？”

刘敬接道：“是啊。单老贼防备得那么紧，平常骑月城中也常有都尉府的兵马逡巡来去，却都看不见昂州甲兵的踪影啊！到底你用什么法子把他们藏起来了呢？”

单兴却是大喜过望，哈哈笑道：“当然不是遣散，却是将军神机，早就想出法子躲过伏氏的侦察，将大军掩藏在单因老儿的眼皮底下了！”

众人齐皆失笑，师夫人追问道：“澍儿啊，那么多兵马到底藏在何处了？是否仍在昂州？”

吕澍道：“禀告母亲，兵权之重，孩儿不敢有半分轻疏，故而仍遗留在昂州境内。只不过大部俱在兄长处，暂由代统罢了。此事极为机密，故而连母亲、诸姐也未曾透露……”

刘辛起身，正迎上师夫人征询的目光，恭敬道：“当初平德远前来懋乡说降，四弟便与孩儿议定，昂国水军船甲暂缓编组，屯月湖并骑月城东岩洲、观象二岛，以备不测。其后伏王迫于盟誓，拜孩儿水军校尉，四弟更将精甲散编各船，一方面增加水军实力，另一方面避开都尉府的查验。去岁伏王以长史贾松为吾副贰，孩儿表面敬之，实则以只带他参加过一次水师操练，平常此人俱在城中花天酒地，四弟还特意为他建造一座府邸，早令他乐不思归哉！”

吕澍接口道：“是极，据说此人一上狼舟便头晕目眩，大兄只在海上操练半个多时辰，还未曾有什么大的风浪，他便软如稀泥一般……”众人闻言无不大笑。

师夫人颔首道：“澍儿之才，为娘还是放心的。既是你不曾听命解散士伍，手中仍握有精锐之众，那么是战是和，我也就不多过问了。”

吕澍、刘辛起身喏喏称是。师夫人道：“只是伏氏经这数年，战力亦恢复较快，此次又有备而来，万万轻忽不得！澍儿你切切要牢记啊。”

吕澍神情一凛，道：“孩儿谨记。”

师夫人释然地道：“这就好——你们先退下吧，我与敬儿还有话要讲。”