此时，一声闷雷滚进殿中，雨势加急，风将窗棂上挂着的帘子吹得一起一伏，发出不规则的声响。单因肩头吓得微微一耸，急以手势令宫婢将窗门阖起。

闵王剧烈地咳嗽起来，忽地歪头吐出半口淤血，宫婢忙将盛水金盘递上，伺侯大王漱口。闵王苦笑道：“孤……孤怕是不久于人世了！陈卿，这旨你来拟定，和王叔、徐相会商以后颁行。”

尚书令陈向恭敬称是，伏地叩首。众人皆自流泪道：“大王——”

闵王缓缓又躺下去，喘息片刻方道：“这第二件，事关王叔、徐相；你二人皆是孤左膀右臂，如今又年岁渐老，也该尽弃前嫌，同心协力辅佐子珲。王叔……徐相，二位爱卿可在孤榻前握手言欢，从此不愿再起分争。”

徐栈与单因对视一眼，眼中都有说不出的讥嘲意味，各自轻哼一声，尔后跪拜道：“谨遵王命。”

单因冷笑着将徐栈的手牵过一握，“徐兄，老夫久经人事，却只有你这么一个对手值得佩服啊！”

徐栈淡然道：“过奖了。单兄的确叫徐某自愧弗如啊。”

两人皆打着哈哈。但除了闵王，殿中其他的人听得笑声，都觉心头发寒。闵王吁出一口气来，咳嗽道：“二位爱卿如是，孤可以无忧矣。”

单因忽地啜泣起来，复跪倒连连磕头道：“劳大王如此费心嘱吾等重托，老臣肝脑涂地，又何足惜！请大王安心养病！”

闵王低低道：“王，王叔知孤。此后任重而道远，王叔勉之。”

单因跪伏在地，泣不成声。众人哀声四起，唯徐栈心中大骂老贼不止，表面上还得装着悲痛的样子，道：“大王请安心，臣等定不负圣望，辅佐公子珲登位，依我伏氏之强，讨定四夷，建立霸业，指日可待！”

闵王扭头看了他一眼，喘息道：“爱卿为孤之肱股，定国安邦，卿之能也。孤王能有今日辉煌，卿功不可没。待孤百年之后，若有人胆敢违忤孤旨，一意立长为王，爱卿须即发兵讨之！”

徐栈叩道：“臣谨奉王命。”往左偷瞥一眼，正遇上单因凶狠妒嫉的眼神，不禁心中暗暗得意。

闵王再道：“徐宏……”

左将军徐宏膝行上前，道：“大王唤臣？”

闵王费力地道：“徐卿，当初孤听从平公与汝之建议，挥师再度伐昂，终于扭转败局，由此知卿之能。孤现将二军四营交汝节度，诏拜大将军。望卿不负孤望，为朝廷羽翼、国之牙爪！”

徐宏虽有左将军之位，然处处受茂公单因制肘，另一方面徐栈也对他心存疑忌，故其衔有名无实。此番闵王临终令之领伏氏南、北二军，实是将军事大权交于他手，以图减缓单因与徐栈二人的矛盾，可谓用心良苦。

伏氏南军，又称宫卫军，主要由内宫卫士、殿中军、都护军组成，人数少而精；北军则是伏氏对外战争主要力量，又分四营：天关、氾水、奔潮和望海营。其中，天关、氾水二营又分由名将卓羽、莫敌统率，各有军士三万，是国中最强部伍。

徐宏以军略之才，灭昂封侯，又在多次的军事朝会中展露头角，最终赢得了闵王的信任。临终之前，封赐为大将军，大出单、徐二人意料之外。

立时有近臣将大将军符命、宝剑以器皿盛上。徐宏泣拜道：“微臣自当戮力效命，鞠躬尽萃，死而后已！”

茂公单因急忙道：“大王放心，有老臣和大将军在，足可使我伏氏江山万代。徐宏将军居功伟至，乃中流砥柱，朝廷上下也定当对大王英明决断一片赞同！”

论政治手腕，徐栈远不如单因厉害。眼见他奉承拉拢徐宏，徐栈心中仿佛火燎一般，追悔莫及：徐宏本是平公弟子，当初也是在他一力保荐下拜将伐昂的，然其立大功后，自己竟对他弃如敝帚，真是不可原谅。一时间愣在当场。

闵王缓缓颔首，眼皮无法睁开，声音也越来越低，“孤，孤之最后一件心事，便是西昂！”

单因精神一振，道：“大王是担心那降臣吕澍么？”

闵王忽地又睁开眼睛，白浊的眼神里突然多了几分焦虑，“正是！当初孤以孟老、平公谏议，拜之州牧，又设昂州都尉、左右二营辖治于他，倒也相安无事。如今孤……若不在，他当何如？”

单因不无妒嫉地谏道：“吕澍此人极富野心，近年来更私欲膨胀，将昂州作为其进身之阶，又大力扩展军备，妄图对抗朝廷。前次老臣已向大王谏言，将吕澍调回京畿任职，免得夜长梦多，大王未予表态。如今，却已到了刻不容缓的地步了！老臣不敢擅专，奏请大王明示。”

徐栈轻哼一声，道：“大王，臣也有本奏！”

闵王咳嗽了几声，费力地点了点头。徐栈道：“当初首次伐昂，茂公谓之必胜，然竟一败涂地，由此我伏氏上下无人不晓吕澍用兵的厉害。二次伐昂，若非平公劝降于他，胜败亦未能卜也。自他归顺以来，年年入朝，岁岁贡献，又自请削减郡兵，忠心可嘉！如今，我朝在昂驻军有万，而吕澍忠义之节不改，兢兢奉公，劳于农耕民作，乐此不疲。象这等人才，不加旌表已有非议，若再疑其心，岂不令忠良之士齿冷？”

单因从旁听着，面露不豫之色。徐栈却是微微侧首，诡谲地一笑。

闵王面容松驰许多，慢慢道：“果如徐相所言，则孤心安矣……孤也曾听从吕澍从治昂州有许多功劳，但每不信其实。徐相所言，可当真么？”

徐栈道：“臣所言句句是实，前载昂州甫定，赈济所费二亿一千万钱，以致国库空虚。今年初，却已向朝廷贡献合九千万钱，为望海郡两倍有余，吕澍还献狼舟、珍珠、宝刀等物，俱有入册，请大王明察。”

闵王闭目颔首，半晌方道：“看来王叔是忧焚国事，故而言重了。不过自孤想来，当初并吞昂国，志气飞展，哪晓所费之巨？如今吕卿不负贤良之名，于我伏氏奠定百世基业，可嘉可表……王叔，给吕卿封爵加禄之事由汝去办，此后不得再非议大臣。孤……孤要从速召见于他！”

单因如鲠在喉一般，低声喏喏称是，面如土色。徐栈得意地看他一眼，连带着徐宏也半奉承半威胁地瞥了瞥。

入夜。奎城东宫外廷尉府。

急雨。

鄚妍由书斋接报后便火急火燎般往内院赶去。其重重院廊之后乃是其精心设计的花园，假山池囿鱼虫之属，别有洞天。然而，此时他早已没了赏景的情绪，穿花渡柳之时，心事重重，一个人提灯笼往池中小亭快步行去。

园中并未吩咐掌灯。大雨洒下，花丛、灌木都发出噗噗的哀鸣，池中雨声持续而单调，密如鼓点。

亭中一人披箬而立，负手沉思。鄚妍忽地一惊，发觉来人正是在伏氏权势倾天的茂公、右丞相单因！什么事情使他如此急迫又如此隐密地亲来至此呢？

鄚妍搁下灯笼，跪叩道：“下官参见茂公！”

单因转过身来，竹笠轻挑，露出阴冷而严峻的面容。低低道：“把灯灭了。”

鄚妍一惊，连忙照做。单因轻嗯一声，放缓语气道：“老夫交待的事情，你可办妥了吗？”

鄚妍心下稍放，道：“请茂公宽心。下官与公孙大人领城门校尉缇骑，已将此事办理妥当。如今齐堃誓效茂公，单等大王驾崩，内军便将由东、西向进入省内，围德阳殿，可保徐贼难逃灾厄！”

单因嘴角边露出笑容，道：“很好，有鄚兄鼎力相助，再不怕徐栈那老儿再会生事了。哼，还有徐宏那鼠辈，真会挑选时机啊！”

鄚妍见单因语气不善，忙问缘由，单因便将闵王召见时之事原原本本说了。鄚妍沉思良久，道：“大王此时立大将军，所为何来？”

单因既懊恼又失望地摇了摇头，鄚妍道：“难道……大王对茂公您不放心吗？”

单因紧皱眉头道：“还不都是徐贼从中捣的鬼！”

鄚妍阴阴一笑，自信地道：“徐栈平日里虽沽名钓誉，可一向不做无利可图的事。徐宏有征昂之功，为国人拥戴，受封左将军后，更是万人景仰，徐栈断不会为之请命拜将的，不然令之手握兵权，卓、莫亦受制于他，又哪里会令人心安呢？此事必是大王另有安排。”

单因沉吟道：“无论怎样，此次仍要小心堤防，不可掉以轻心，徐栈、徐宏，最好一并除去，可保无忧。”

鄚妍颔首称是，尔后小心翼翼地问道：“大人准备何时对玉况动手？”

单因眼睛对他一瞪，鄚妍忙解释道：“此时最关键之所在，便是除去玉况，使殿中军群龙无首，齐堃这里方好安排。若不然，依玉况之精明，定能看出其中端倪，那时知会四营齐至，那茂公的计划可就……”

单因默然片刻，咬牙道：“那好，宜速不宜迟，就这两天罢！老夫会亲自指派此事。”

鄚妍道：“只要除掉玉况，徐栈便如无牙之虎，那时动手定能稳操胜券。下官先恭祝茂公一统伏氏，威临天下！”

单因微笑起来，转尔哈哈大笑，“若如君言，则尔加官进爵指日可待。”

鄚妍陪笑道：“是是，下官恭送茂公。”