吕澍沉声道：“没有负伤就好。方才吾独在后园静思，闻听有变，便赶紧来了。将军可知是何人欲对吾不利？”

段授命从人将那人尸首抬来，观详半天，段授忽然悟道：“此人必那宋雄罢！方才交手之际，他报出末将名姓，仿有所恨。此人本领决不在其兄之下！”

宋雄兄宋进，为单因派遣谋刺玉况，为段授所杀，故而为宋雄深怨。此番宋雄伏于檐上，原是奉命行刺吕澍的，但一见段授，勾起旧恨，不免自曝行藏，最终反为人杀。

吕澍问明情形，笑道：“此人徒有力气，不过一蛮夫尔。不过吾真是得将军之便，才能从容除去此贼啊。将军救命之恩，澍没齿不忘。”

段授重又跪倒，道：“主公之于末将，恩同再造，末将性命早已任凭主公差遣。如今主公说出这番话来，是要折杀末将了！末将怎敢领受！”

吕澍扶他起来，笑道：“将军忠勇，得汝何幸矣！”

命令将宋雄尸首抬去藏匿起来，吩咐不得将风声透露出去。

段授不解地道：“宋雄谋刺主公，罪大恶极，其分明是受了鄚妍的指使，此番主公该当挥师讨伐……”

吕澍摆摆手，轻轻道：“吾闭门不出，鄚妍已乱了手脚，故有此败着。若他知晓宋雄死讯，必然猜测到是将军在吾左右，而不在奎西营中，那还不打草惊蛇么？吾等越是无事一般，他就越是不能忍耐。吾欲待其动手，再后发制人。”

段授若有所思地道：“主公是想……”

吕澍冷笑道：“今吾与徐鄚之间的争斗，朝野观注，若乍然斩此二人，尚不名正言顺，且其朋党更无法一网打尽，日后必重滋生。目下鄚妍仗其军势，又有圣命，哪还会有所顾忌？必倾尽全力欲灭吾等，孰忠孰奸，不言自明。澍不借此显些手段，难道还真的要忍辱负重么！”

奎城内宫观象殿。夜。

观象殿以山而名，可称独一无二。相传伏氏祖哀王单义战胜归来，路过观象山，不禁为其气势所倾倒，命在宫中夯筑山形，并在其侧起一殿，名“观象殿”，朝夕可眺山影。如今所筑山形不存，独观象殿仍修葺完好。每临战时，大王便于此殿中行令、备战，以作军事。

殿外戍防，乃卫尉之殿中军负责，现由玉况亲随虎贲中郎将蒋毅统帅，其亦是令徐栈、鄚妍十分头疼之人。

蒋毅字子坚，祖上乃吴朝上将军司马蒋文，秩比二千石；其祖父蒋校，西部都尉；其父蒋式，镇西将军、耒阳侯，皆是名臣。蒋毅秉承祖志，入骁骑将军卓羽麾下，初拜掌旗司马，后因军功迁左长史、参军、都尉、校尉，后为卫尉辟为门下掾，征拜虎贲中郎将。

从观象殿往南，有长兴、德阳、祈安诸殿，出宫外大道，即是属卫尉部控制的南城门。近伏王下旨朝会，命关闭数门，只余东门出入，故而宫内城内消息，皆靠蒋毅遣精勇由南门秘出，报告玉况。

德阳、祈安诸殿，是姜率之内宫卫士军防地，来往出入，盘查愈紧，如今两军间矛盾与摩擦，已不是秘密。

而殿中执夜，则属宦人差使，其执一殿巡视者称佐，统领称司。一般大殿殿佐有三十到四十人，中殿二十到三十人，小殿十到二十人。观象殿虽于伏氏尤为至要，在建筑规模上却属小殿，故只有殿司一、殿佐十一人。

如今，正有密语声从殿中司房中传来。

一无毛宦者轻声地道：“王大人，此事小的很难作主，小的身家性命，都在这殿中，若被大王知晓，那小的……”

另外那被称做“王大人”的哼了一声道：“前次你犯下过错，原该杖毙，是我一力保全，如今需要你办些小小的事情，难道你还要推托不成？”

宦者刚欲发话，那人又摆摆手，道：“不错，此事的确棘手，但我家大人说了，无论如何，两日之日必将此物奉还。”从腰襟旁取下一个沉重的褡裢，放在榻上，“此乃黄金百两，是我家大人命我带给兄弟的。宫内盘查严密，无法挟带，事成之后，还另有黄金三十斤以作兄弟的酬劳。”

宦者双眼一亮，右手不由自主地探上那个褡裢，“只是……只是小的不知，你家大人要此虎符究竟何用？若是谋反，可叫小的……”

那人呵呵笑道：“我家大人执掌虎士数万，咤叱风云，若要谋反，还需用此虎符吗？你莫问那么许多，这虎符两日内定当送还，决不致让兄弟不好交差。”

原来，这“王大人”却是御史王贞，原属徐栈党系。

观象殿司闻听此言，咬了咬牙道：“好，小的就应了大人！”示意稍待，起身转出房外，消失在黑暗之中。

此人去后，王贞反倒举措不安，长吁短叹。

时已二更。

殿中军甲士在廊下执戟往来，脚步声愈发清晰。王贞忽地站起，只见那殿司冷汗满头，如受惊兔子般窜进来，关上门，便喘息着软瘫在地，兀自拍着胸口喃喃道：“可……可吓死人了！”

王贞悬着的心终于放下，急促地道：“到手了么？”

那殿司喘着粗气不语，右手挰紧了靠在胸前，眼光却直撂撂地盯着榻上，左手一指，示意王贞去拿。

王贞回首一看，不禁好笑，原来此人指的，正是那装金子的褡裢。遂抓起来放在他的手上，那殿司这才把右手紧握之物交在他手中，却正是大王虎符！

王贞强忍心跳，不动声色地将此物收在怀中，蹲下身子道：“刚才你行窃之时，有什么人看到了？”

殿司惊惧地摇头道：“没……没谁看见，是只老鼠，打翻了烛台，小的……小的还以为是人，吓死了……”

王贞放下心来，又约好还符的时间，这才整了整衣襟，从大殿侧门而出。

南城门戍楼。四更。

王贞抬眼望去，戍楼灯火依旧通明，拾阶上城，还未数步便被甲校拦阻。

“来者通名！”

“在下御史王贞，有事求见中郎将！”

那甲校验过宫禁腰牌，躬身致礼，“王御史，蒋大人已等候多时了。”

王贞哈地轻笑，一提襟衣，往城头步去。只见戍楼灯光一闪，便有数人从黑暗中向下行来。为首一人眼睛在暗处炯炯发亮，朗声笑道：“王兄，子坚有稽！”

王贞紧赶几步，笑道：“怎敢劳蒋大人久候！”

那人正是虎贲中郎将蒋毅，其身后，尚有太仆冯勤、尚书曹髦、御史中丞孙温、城门校尉孙镇等人，皆笑脸相迎。

王贞吃了一惊，道：“蒋大人，这是……”

蒋毅与他双手一握，笑着解释道：“此皆玉大人亲任之人，决不再是徐栈旧属！王兄莫慌。”

王贞方才放下心思，叹道：“徐栈勾结朋党，欲乱宫闱，此番若再跟随此人为恶，天地不容啊。我世受王恩，不能去丑除奸，已自羞惭，再不能不听从玉大人指派，为国家做些事情。”

孙温道：“不错。在下亦是为玉大人说服，决心与徐党一刀两断的。”

孙镇笑道：“从今朝中再无这党那党，徐栈单因之争，那已经是既往之事啦。”

众人一起欢笑，蒋毅将他们请进戍楼之内。众人坐定，王贞道：“我不负玉大人重托，终于将虎符取到了！”

众人俱都面露惊诧和欢喜之色，蒋毅动容道：“玉大人说此符有至大效用，故而命小弟知会兄长。不料王兄这么快就得到了！”

王贞取出符命交在他手，一面笑道：“蒋大人和各位大人在此坐至四更，难道不是在等这样的好消息吗？”

众人面面相觑，都大笑起来。果然，自王贞昨日奉命入宫始，蒋毅等便在此戍楼之内焦灼难安，枯等了两天一夜，此番佳讯传来，喜不自胜，更觉在与鄚徐等的险恶斗争中，占得了最大优势。