老爷子放心，食盐不久前已经做出来了，我试过了，确实可以食用，我已命人快马将样品和奏章送往咸阳皇城，相信不久就会有赏赐传下，这点无须担心。蒙毅对老头显得很恭谨，这点更加佐证了牛叔初见吴嵩时说的话。

好娃娃，是个好娃娃啊。二公子，这是利国利民的大好事，可不要亏待了这个好娃娃呀。牛悠抚着白须连连点头，走走走，里堂请，族里准备了晚膳，两个好娃娃，今天不陪老夫喝个痛快可不许走。

长者相邀，断不敢推辞，老爷子，请。三人徐徐依次步入牛氏大堂。

堂中和院子里挤满了老实巴交的农民汉子，服饰单调统一，清一色的粗麻深衣，但是他们脸上都带着真挚的笑，以及发自内心的崇敬。

蒙毅大步翩翩落座于主位，吴嵩和牛悠老爷子侧坐在旁，依次是三位族中的长者。

吴嵩在人群里寻找，还是没见着芸娘的影子，丫头不知道躲哪儿去了，牛叔姗姗来迟，也只是远远坐在了末尾，牛勇牛武等其他宗族成员连入席的资格都没有。

谈笑中抽空来到牛叔身边问过，才知道丫头已经回家照看奶奶去了，不远，出门拐几个弯就到，牛叔他们都住在那一块。

吴嵩点点头便没再多问了，只是心却一直揪着，只想快些结束这里的宴饮，来的路上和蒙毅说了芸娘家中的情况和自己想要赡养芸娘以及老奶奶的想法，蒙毅不仅没反对，还表示支持，这样吴嵩就完全放心了，就只差牛氏宗亲的长老这一关了。

在这里，吃个饭都是单独一个小桌子，没有凳子，只能跪坐在桌前，吃得也很单调，各类肉食多是烹煮而成，还有一块考得金黄的羊肉，蔬菜只有小小的一碟，是藿菜，酒是杂粮浊酒，度数感人，入喉如水。

逐一见礼，众人纷纷举杯邀酒，席间少不了寒暄赞颂之词，自然少不了问及吴嵩的身世，这种话说多了腻人，吴嵩干脆把话头移到蒙毅那里，让他为之代劳。

待得酒过三巡，菜过五味，好不容易熬到众人脸上有了微醺之意，吴嵩拿起酒碗对牛悠几个老爷子道，牛爷爷，三位高辈，晚辈初涉人世，不识礼数，若有失礼之处，还望众高辈海涵，这碗酒，小子敬四位高辈。说罢一仰头，尽饮碗中酒。

娃娃，老朽今年七十有三，论年纪辈分，乃是族中最长者，论才学神通，我这把老骨头比不上你，可要论到这酒力，嘿嘿，人老心未老矣，老头子当得起你这一碗敬酒，尽饮之。牛老爷子与身旁三位长者相识一笑，纷纷举起酒碗一饮而尽。

老爷子海量，晚辈自叹不如。一句话把几个老头捧得洋洋自得，吴嵩就坡上驴，借机把话题往所虑的事情上一引，幽幽一叹道，众位高辈，说来惭愧，其实，小子有一事相求，又恐有所冒犯，故而唉，此事不提也罢，咱们继续吃酒。

哦，娃娃，此话怎讲？

这话自己一个外人说出来恐有唐突冒犯，为避嫌隙，吴嵩话到嘴边就停下了，然后看着远处坐着吃喝的牛叔。

几个老头被吴嵩的话搞得云里雾里的时候，就见牛叔扶腿而起，躬身数步来到牛老爷子的案前，先对其他三个老头见了礼，再对牛悠俯身叩拜道，老祖宗，此次远赴边关徭役，役满前三日，遇匈奴游骑犯边，族人牛顺杀敌一人后死于匈奴之手，其家有十岁小女，六十岁老娘无人照看，高人吴公子闻听此事有意收养牛顺所遗老小，望老祖宗恩准。