蒋老爷子听了，叹了一声，对蒋宗余说道：“也罢，强扭的瓜不甜。和我学做生意也是一条路，只是做生意表面风光，其中滋味并不是你们想象那么容易。作为家中长子，总得做出表率，你说你为了家中广泛结交，我倒要看看，你是如何结交，能为家中做出什么贡献？”
蒋宗余说：“父亲，我知道你最近心烦，只因有一笔账没有收回。我在书院快一年，结交了一些江湖人士，而且孩儿私下和他们已经商量好，由他们帮咱家收账。如果此事能办，可见我用心良苦。”
蒋家确实最近有一笔账遇到了麻烦。
当铺经营有几个方面，一是死当，即是把物品当于商家，不续当也不赎回，相当于折价卖出去，二即是活当，双方约定一个时间段内，可以赎回物品，或者可以再续约。当然不管是死当活当，开店做生意都是要赚钱的。除了这两样，往往当铺还要做一些借贷生意，九出十三归，放高利贷。
这么生意看似简单，却实不易，钱借出去，并不好收回。因为借高利贷的人，往往都不是什么正经人，要不是家道中落的落魄子弟，要不就是混迹江湖的三教九流，话说回来，要能在钱庄借到钱，谁还会借高利贷？
所以做这一行，不光要和官宦人士打交道，和江湖帮会打交道必不可少。蒋老爷子做这门生意多年，自然是游走于各方人士之间，赚钱不少。从小对蒋宗余言传身教，挣钱又多，这宝贝儿子哪有心思读书？老子不读书都风生水起，偏要儿子读书，确实为难。
所以蒋宗余打小学着父亲，爱结交江湖人士，年轻人甚至幻想自己是一代大侠。
这次蒋家这笔帐是城东几人借的，过了期限好久都没有还，别说利息，看这势头大概是本金都不想还。这种事，蒋家过去不是没有遇见过，一般带几个家丁去吓唬吓唬都能解决，就算遇到强硬之人，发生冲突，自己有理有据，有官府撑腰，都不难。只是这次听说借钱的人和古月会有什么关系，这就要牵扯到帮会，帮会人多，家里几个家丁当然不行。为什么人人对帮会的人都惧怕三分，这些人做事没有规矩，报复心重，下阴手，又有组织，如是小地方，连官家都让几分。
蒋老爷子经营多年，不是没有办法，江湖的事，可以通过江湖解决。人，就算是京城皇帝，他也还有个怕的，何况七台这个地方的小帮派。只是见儿子人大了，读不进书，又说自己好结交，故意给他这个任务，让他锻炼锻炼，看看这小子成天在外头能结交到一些什么人。
上次十三鹰刀疤和胖子说起的就是这个事情，蒋宗余本来是准备引荐几位给父亲，结果父亲让自己全全操办。
头一回一定要办好，要不然以后在父亲那里更说不上话。所以这次给刀疤和胖子许诺的抽成要比世面上高出很多。
胖子其实一直鼓吹自己在江南如何如何，其实也是给当地的某位富商干这些事，凭借身上的本事赚了些钱。后来年纪慢慢大些，又有一些厌倦江湖无休止的争斗，才又回到七台县，开个酒铺，自己又不事做生意的料，让好友毛头儿照看，没赚几个银子。
不过胖子当年年轻的时候，七太保在七台县这个江湖里是非常有名的，后来有几个太保被官府办了，又有的因为江湖争端落了残疾，胖子运气好，没有被官府拿到干坏事的证据，逃过一劫，所以才远走江南。
回来后余威犹在，又笼络了几个年轻人，就是白云滔如今几个师兄，号称七太保，与当年的七太保完全不一样。几个师兄，有穷有福，目的不一，有的对帮会有兴趣，有的大概只是想学学武术，完成儿时对武侠的梦想。
如今再加上杨炎灱这个书生，按说的话，七太保变成了八太保，恐怕书生对太保这个称谓，不怎么喜欢。
胖子早已经不干哪些打家劫舍，欺男霸女之事，平日里喝喝酒，和徒弟们研究武术，常给徒弟们说自己已经退出江湖，只是偶尔有必要还是要在外装装老江湖，比如和杨炎灱在酒楼那次。
不过他还是缺钱啊，看那柜子里整齐的放着几个徒弟的账本就知道，三十几快四十岁的人，难道还不想娶个媳妇儿？总不能和那同样去光棍的毛头儿过一辈子。
对于收账这种既能挣点江湖名声，又能挣些钱的事，胖子是不会拒绝的。那欠钱不还的主，不是什么善男信女，做这事，也算不得欺男霸女。
人在江湖，哪是你想退就能退的。
……
胖子心里盘算，这回十三鹰和自己合作，无非是十三鹰被一帮不知名的人砍杀以后，心里害怕，怕对方又是一帮能打的人。十三鹰虽然人多凶狠，实际上是纸糊的，空有虚名，以前在城北贫民区靠欺负老实人扬名，遇上真刀实枪的，立马就软了下来。
蒋宗余是因为看上了柳儿，柳儿又从小和梅梅长大，梅梅又恰好和十三鹰猴子相好。蒋宗余刚开始缠着柳儿，梅梅见其家中有钱，就故意接近他，说在中间帮衬，这样一来二去才和十三鹰搭上关系。
不料中间生出个书生杨炎灱……世间之事，就是各种奇妙无关的小事促成。
所以十三鹰为了稳妥起见，毕竟是伤愈复出的第一站，要拉上七太保一行壮声势，壮胆。反正有蒋家出钱，叫再多的人都没关系。
胖子并不上心，前面找人，自己理都不理，那蒋小子现在也是十三鹰一员，他自会着急。到时候咱们带上几个人，去古月会一站，人多势众，再坐下来一谈，收到了钱，回家喝酒去。
那几人被催债后，开始隐藏了一段时间，过些时日，终究忍不住，还是出没在古月会开的茶馆里。
这茶馆外是茶馆，里面其实是赌钱的地方，这个世上，不管哪代，赌鬼和妓女，肯定会有，能做这种营生的，肯定不是善人。