杨炎灱情急之下也管不了那么多，说道：“柳儿听我细细道来，去那楼不假，可是我是逃出来了，有师兄白云滔作证，当晚他送我回院，门卫和其他同窗都是知道的——我不会松手，就怕松手人就跑没影了，哪里去寻，遗憾终身呐。”

柳儿并没有消气，只是站在路中一言无发，杨炎灱继续说道：“那日我是被他们怂恿胁迫而去，我没去过那种地方，本以为是去喝酒而已，没想到是那声色场所，所以找个机会溜之大吉，日月可鉴，我并没有在楼子内做出格之事。”

看着杨炎灱焦急的神情，柳儿心中松懈，说道：“就真如你所说，难道不知那楼子是做什么的？我不相信，你门一群人尽想着干坏事，不希望你阻拦，你也不推却，你跟着去了，就是你的错。”

“柳儿说得是，我太大意，没有想到人言可畏。”在认错这一点，杨炎灱不如父亲，父亲虽然被母亲压得出不了头，但是嘴上认错从来没有这么干脆。

“什么人言可畏？梅梅姐也是一片好心，不想让我看错了人。”柳儿没想那么多，转眼将梅梅出卖了。

杨炎灱心中骂娘，管你臭女混子屁事，依旧一脸苦楚。

柳儿见杨炎灱焦急又带一些真诚的表情，实在想笑，说道：“如此说来，我倒是小题大作了。”

“哪里有，我那师父是江湖人士，有些江湖习气，只怪我糊涂，没有一如既往和他们保持距离，以后定当注意。”杨炎灱说。

柳儿才将嘴巴一翘，说道：“今天我来并不是来找你问罪的，只是觉得你拜师学武本是没有问题，作为男子有些武风也是好事，不过不要完全和你那师父学，不然和那些市井无赖并无区别，误了读书耽误了前程。”

作为姑娘家话都说道这个份上，杨炎灱就算再呆也能知会对方情意，心中那股歉意顿时爆发，一把拉住柳儿的手，说道：“柳儿不必担心，我从小自律，以后定不会再有此事。”

柳儿微微一怔，是没有想到杨炎灱会突然做出这个动作，也没有推却，任由书生拉着自己的手，脸红了一阵，柔声说道：“好好的一双手，被练出这么多茧子，真是想不明白。”复而想到这一切不过都因自己而起，不免心疼。

杨炎灱见柳儿并不退缩，想到在这院外不远处拉扯，影响不好，自然拉着柳儿要走。二人顺着院外桑林小道缓步而行。

算起来，两人其实有些时日没见，年纪尚幼，如要谈起婚嫁之事，倒也简单，父母提亲，双方愿意这事就成了，只是杨炎灱还是一介书生，来这七台城的目的也是为求学考试，前途未卜。要论婚嫁，双方心知肚明，还不是时候，所以两人一直这样若即若离。

每每想到此，柳儿不禁愁上眉头，杨炎灱如能考取，前程似锦，就不会在这七台城继续呆下去，到时候自己到了待嫁的年龄，始终要嫁人，待他几年书成，心中还能有自己？自己还能不能等到那个时候？不能考取还好，有可能在这谋取个营生，二人还能相守，但自己总不能如此自私，一心想要意中人落榜。这种矛盾心情持续至今，让人痛苦。

心头一紧，不自觉挣脱握紧自己的手。

杨炎灱又见柳儿忧愁，还是一愣，关切问道：“柳儿为何又担忧起来？”

柳儿白了一眼，心中抱怨这个呆子都是不知道自己心思，总是要问。说道：“父亲身子不好，母亲和我做活照顾多年，我快十六岁，已经有人做媒要给我说婆家。”

杨炎灱一惊，过去蒋宗余之辈对柳儿骚扰，自己还能将其打跑，这媒婆来了，总不能再去打跑。急得大跳：“那怎么行，你……你是……我……一定不能答应。”

看着突然变成猴子的书生，柳儿平静地说道：“我能推一个，难道你还指望我和母亲全部推掉，等着你读书功成归来？我越来越大，你却正风华正茂，家中母亲都不知道你这个人，怎能让她安心，让我安心？”

在感情的道路上，同龄姑娘总比男子要成熟和考虑得远一些。

杨炎灱听了柳儿一番肺腑之言，沉默起来。柳儿虽比自己略小一些，可惜已和母亲操持家务多年，已到了婚嫁年龄，姑娘漂亮，自然说媒者众多。而自己还在读书，最快也要两年才能考试，自己怎么能就这样和柳儿不明不白的厮混两年，不想厮混就要和柳儿成亲，书院从没有让学生先成亲再读书考试的先例。再说如果人家姑娘嫁给自己，自己不帮助持家，还让姑娘反过来照顾自己读书考试，那像什么话。着实为难。

柳儿看着杨炎灱，见其为难，心中凉了一半，眼中泪花包不住，叹气说道：“杨公子既然如此为难，便罢了，就当从没认识过我。”说完转身又要走。

杨炎灱一把拉住柳儿，说道：“柳儿不急走，我不是薄情之人，和其他人不一样。既然和你有缘，终不会轻易负人。”

沉默片刻，一字一句说道：“我已来七台读书快一年，还需一年，最多一年，我必赴省赶考。介时不管如何，只要柳儿愿意，当娶你过门。近日我将寄信回家，向父亲母亲道明此事。”

柳儿也是一惊，根本就没有想到杨炎灱会这么快下决定作出承诺，就算今天对方犹豫，自己失望跑开，也不至于两人就此一刀两断，不再往来。

心安不少，抬头望着杨炎灱，轻声说道：“傻子，我真不是逼你今天依我，我只是一时失态罢了。这事哪能是你我轻易就能私定的？”

“私定终身之事，古来有之，再多我一个也无妨。”杨炎灱霸气说道，一把拉过柳儿抱住。

柳儿盯着杨炎灱，眼中满是笑意和温柔，说道：“幸好母亲还会依我一些话，要不然你还不一定能过得了那一道关。”

“那我真是命苦。”

“哪里命苦？这不正好，免得我耽误了你。”柳儿笑着说了出来，根本就是两个人的戏谑之言。