柳儿听了杨炎灱的叙述，惊得呆了地看着他，似乎确实比过去要壮实一些，才生气地说：“想不到那蒋宗余如此蛮横无理，这么欺负人。”说完长叹一口气，自己也没有办法。
这一叹激发了一个男人的保护欲，杨炎灱说道：“无妨，如今我已不再怕他。”
“可是你就真不怕他们人多势众报复你。”
“事已至此，我唯有一搏，谁叫倒霉的我要遇上这等事，就算不在这里读书，我还能去别处，就算不能读书，我还能回家，和父亲去学做个郎中。只可惜……”
“可惜什么？”
“可惜柳儿在这城中，没有真诚的人照顾。”这句话不是胖子教的，确实是杨炎灱日夜担忧的问题，发自肺腑说了出来。
柳儿道：“自己尚且不能照顾，还能考虑别人？”见到杨炎灱红扑扑的脸，再仔细看看，他五官稍显精致，一定像家中母亲，皮肤白皙，生得斯文，确实是个地道书生相，心中略微悸动。
杨炎灱回道：“人岂能固步不前，今日不同昨日，明日不同今日，照顾身边妻小，那是本分。”说完才发觉自己失言，连忙摸头笑道：“请柳儿不必在意。”
柳儿嘴角微微一翘，说：“你要去哪里？”
杨炎灱抬手一指对面山头，说：“每日往返于虎头山上，柳儿是否同去？”
“难道与你一同跑去？”柳儿笑道。
“有姑娘在，自然漫步而行。”
这虎头山是七台城外为数不多的山，山不高，城中人闲暇时间常会在此山游玩。这山与那大山大河不能同日而语，高不过百米，山头形如虎背，当地人称之为虎头山。与虎头山遥相呼应还有两山，一座是孔雀山，一座是七台山，七台县因此而得名。山顶有一白塔，不知道有多少年光景，歪歪斜斜随时可能倒塌，塔下石碑隐约看见刻有句子，游人寥寥，只有杨炎灱驻足观看，写道：“孔雀展屏盖虎头，七台山中仙人游。若待水火互相容，天降大任镇九州。”
两人虽只见了三次，却不显得生分，大概是因为出生背景相似，很多事情都有相似之处，比如孩童时的竹马，过年时的新衣，喜欢吃的果子。柳儿家中宅子如杨炎灱一般，都是祖传下来，父亲是一名屠夫，在她年幼时，父亲体壮能够赚钱，还让她读了些书，后来父亲突然生病，没了体力，家道日渐衰落，母亲靠做裁缝维持，书当然是不能再读，小小年纪就在家里帮着母亲做一些针线活，操持家庭。
讲到此时，柳儿黯然神伤，母亲辛苦，自己又是女子，只求以后嫁个好人家，对家中父母好些。
杨炎灱听了，怜香惜玉之心藏也藏不住，这世上不光有蒋宗余这样的纨绔子弟，比自己命途多舛的人大有人在，只恨自己年少无知，不能帮助柳儿太多。
见他也面带愁容，柳儿安慰道：“书生不是说，人不能故步不前么？我只是徒生感触，发发牢骚，你无需为我苦恼。”说完柳儿又觉得这话有点不对，杨炎灱也没说他在为自己苦恼，感觉自作多情了一些。
两人会意一笑，此时四目相对，无需多言。
此时已是上午，课堂是去不成了。突然，山路中间跳出几人，是蒋宗余一早听见有人说杨炎灱和柳儿在一起游玩，一路寻来，终于在被他抓破脸后，截住了他。
柳儿一见蒋宗余，赶紧上前，问：“你们意欲何为？”
见柳儿护着书呆子，蒋宗余更气，说：“你不要管，今天我要与这书呆子一决高下，作个了断，看你选他还是选我？”
杨炎灱说道：“好生可笑，这种事情岂能二选一如此儿戏，全凭姑娘心之所属，哪是你我能够决定，真是强盗理论！”
说是说不过他，只有打。蒋宗余说道：“我与北城十三鹰交往以来，从未受此窝囊气。今天我要让你好看，再不会轻易像上次那样逃脱。”
杨炎灱心里骂娘，你让那么多人受气，自己被还了一击就不能释怀，纨绔子弟的道理果真不可理喻。说：“如此也好，今天既然撞见，你们是想一起对付我，还是像个男子汉一样和我单独挑战？”
杨炎灱心里知道，如果几人一起上来围殴自己，自己还是要吃亏，今天柳儿在身边，担心柳儿被蒋宗余难堪，跑又不能跑，所以故意言语里使了激将法，让蒋宗余和自己单独战斗。
蒋宗余果然上当，看来脑子真不好使，应了下来。柳儿虽然心里害怕，但是也不作声，刚才杨炎灱给她讲了胖子的故事，心里存在一丝侥幸。
几人找了一块空地，摩拳擦掌，开始决斗。
杨炎灱右前左后站立，抬起双手自然挡住面部，蒋宗余一见这古怪架势，心中好笑，心想这小子莫不是书看多了，脑子有毛病，抬腿就是一脚，想要踢中他腹部。
杨炎灱早就看清这一脚，只向后滑了一步，对方脚就落了空。蒋宗余收脚不及，身体向前倾斜，平时打别人打得习惯，哪里会想到这最常用的正蹬腿会被轻易躲过。杨炎灱直接上前一滑步，一个直拳打在对方颧骨附近，紧接着后手跟上又是一直拳，啪啪两声，蒋宗余脑袋受力连续后仰两下，待回过神，杨炎灱已移动到他左侧身位置等着他，啪啪又是两拳。这次拿得更准，比上两拳重了许多。
蒋宗余大叫一声，愤怒满满，左右挥拳，想要击倒对方，可是两拳下来，睁开眼睛，都不知道对方在哪里。原来杨炎灱早已微蹲低头躲过两拳，绕到他身后，待看清对方，一记重拳摆了过来，蒋宗余倒下，口吐鲜血。
在这很短的时间里，蒋宗余一败涂地，众人张大了嘴，没想到这书呆子这段时间里变得如此强悍，不知道在哪里学的哪门子功夫，完全没有套路。