何氏当然不会依依不舍，站得稍远一些，微笑招手，把这时刻知趣的留给了女儿，因为两家人有过婚约，不用再怎么避讳。

柳儿心里有些不舍，又有些高兴。两家人定了婚约以后，中间一年，杨书生并没有朝三暮四，移情别恋，自己没有看错人，等他回来，可要羞答答的成亲。

四处人多，又有几人同行，两人不好在此卿卿我我，只是互相叮嘱一番，手里的行礼递来递去，有点没完没了。

几人不得不催促，刘书行对柳儿笑道：“杨兄看似斯文，却是无比剽悍，我们一行没几个人能将他如何，姑娘其他不必担心。只需担心他一表人才，去了省城，繁华之地，心思飘渺。”

柳儿听了又微翘嘴巴，瞪了一眼杨炎灱。他一脸无奈状，说道：“别听这位刘兄胡说，他向来好开完笑。”

刘书行才反应过来，对柳儿行礼道：“哦，在下刘书行，在院中与杨兄交好。”

柳儿回礼道：“早有耳闻，还望刘公子沿路照顾我这书生，他虽习得武，写得字，却有些单纯。”

“哈哈，照顾那是自然，只是你说他单纯，我却有些不敢苟同。”

“那是他在你们面前故作深沉而已。”

“哈哈，我岂敢在嫂子面前卖弄，我且上车去等待。”刘书行说完知趣的上了车。

柳儿和杨炎灱又低语一会，才互相告别，加入了赶考队伍。

夏末天气依旧炎热，大家倒能坚持，比较难过的是遇到下雨，道路泥泞不好走，耽误些时日不必然的。

大家当然要把这些途中的意外时间算在内，所以都并不焦急，赶考就如旅行一般，反而比在书院内轻松不少。

考生们刚出门时还拖着一行大部队，几日过去，加上各自状况，就四散开来，三三两两各自为政。

杨炎灱一行四人两车始终跟在一起，有客栈就住店，没有客栈就躺在马车里过夜露宿，却还凉快惬意。

并不用过于担心匪犯，虽然如今世道不如过去太平，土匪却一般不会穷凶极恶的对一帮赶考的书生下手，要抢也没有，出了什么事引来朝廷围剿得不偿失。

又是一个露宿夜，杨炎灱斜躺在车上，望着星空，离开七台数日，有些想柳儿。

这个年纪的人，想对象甚过想父母，不知道她现在在家做什么，和母亲做活累不累，认不认真吃饭，自己其实希望她能多吃一些？

虽然自己不是那连中三甲之人，考过举人应该没什么问题，就有做官的资格，有了这个身份，不管怎样，往后的日子都会比儿时好过不少。

转念又想到如今朝政听说有些混乱，北边又不太平，有钱的人握着银子逍遥快活，那受灾的百姓并不好过，甚至有些官员都并不好过。

自己身为百姓，不知道世道还要如何变化，不免有些担忧，书中多只记载乱世英雄如何建功立业，书院教学每每乐于此道，却很少记载关心百姓之乱世生活。不知道他们在历史长河中是如何艰难度过？

那家破人亡，易子而食的惨剧只是冷冷几字，自己根本无法想象，永远也不想有所体会。

正在天马行空思绪飘渺之中，听见段乾林对自己没头没尾的说话：“你看上去并不喜欢和刘书行交道。”

“嗯？说不上不喜欢，只是和他感觉天然有一份隔阂，大概是握从小清苦，他则出生于官宦家族，从小到大经历不一，观念些许偏差，不是我刻意为之，却是事实。”

“但我肯定你不是那仇富之人，不然你我也不会交好至今日。”

“刘书行岂能和你比，你我志趣相投，臭味相投，虽然有一些钱财使，和那纨绔子弟又有些不一样。刘书行虽然和蒋宗余不一样，但我每次和他说话，都隐约觉得不是那么痛快，不知为何？”

“嗯，其实不光是你，我也有同样的感觉，总感觉他有一些虚假和不实，为人总带一些目的。”

“便是如此，被你这么一说，像是切中要害。”杨炎灱点头道。

“我此次赶考，不过是走个过场，也好断了家里的念想。”段乾林轻松说。

“唉，我不如你，好几双眼睛盯着我。”

“你的期盼太多，期盼太多的人往往过得比较辛苦。”