衙门当差一听报案者叙述，知道事情重大，不敢怠慢，骂道：“娘的，又有不少事情做了。”赶紧上报。

县衙本没几个人，除了写字办公的人，上上下下差不多全部出动，一行人浩浩荡荡来到山上，拉了警戒线，还是引来不少来看热闹的百姓。

百姓们远远看着，不敢靠近，害怕晚上回去做噩梦。

办案人员上次陆老五的事情都没有弄清楚，现在又来这么多人的命案，虽然大案件最后都要交到刑部负责，但是平日里跑腿调查写案卷还不都是自己，上头不过皱着眉头发号施令。谁不想过点轻松太平日子？只是近年个个地方都是如此，匪盗日益猖獗，俸禄好几年不涨，朝廷也一直说没钱，真是苦不堪言。

总共七具尸体，已被烧得面目全非，剩了一些未烧尽的衣物何现场的刀棒。按照过往经验，在现场如不能发现什么有用的蛛丝马迹，首先是要确认死者的身份，然后再调查死者的周遭关系，他最近干了些什么事情……

认人的消息发布出去，当日就有人来认尸，是在城西开当铺兼放贷款的蒋老板。

蒋老爷子已经有好几日没有见到自己儿子了。

蒋宗余自从离开书院，一直料理家中事务，在他看来其实干得不错，只是在城中偶听得一些闲言碎语，心中并不在意。

如今天下不怎么太平，挣钱哪有不被人骂的，年轻人做事冲动偏执一些是很平常的事，自己老了，过去那一套不见得有用。

只是他始终还是不了解自己儿子，直到数日没有见到蒋宗余，差人去刀疤处打听，刀疤也道有多日未见蒋少爷。

寻而未得，又听说城外山上发现了几具无名尸，才有些慌了。

他被人带着来到殓尸房，捂着鼻子，当然存了一丝侥幸心理。

那七名死者虽然被烧得面目全非，却有两名很明显，身上剩下未烧尽的衣服和其他人不同。

蒋老爷子不用看脸，一眼就看到其中一名死者，衣服是平常儿子喜欢穿的一套。

他的身体开始颤抖起来，还是一步一步走到那名死者面前，被人解开了遮布，死者的脸早已经变了形。蒋老爷强忍住翻江倒海的胃，仔细再看，那五官面貌虽和自己的儿子有几分相似，但侥幸心理始终让自己谨慎一些不敢承认。

他突然又想起什么，叫人扒开死者剩下不多的碎衣服，肚子上除了刀口，一块大黑痣虽然被火烤过，却清晰可辨。

仅存的侥幸也被击碎，转身吐了一口，就晕了过去。

待他醒来，已在床上，一家人围坐床边，蒋宗余母亲早把眼泪哭干，其余的人都默不作声。

心中叹道：“这不孝子平时里胡作非为，到底是得罪了谁？把命也丢了。”回想了蒋宗余近几年的所作所为，所有人都怀疑了一遍，确实理不出什么头绪。

白发人送黑发人，世上最悲凉的事不过如此，不管儿子过去做过些什么，总要把事情弄个水落石出，不能就这样白白死了。

只怪自己平日里贪图安逸，疏于对儿子的管理，竟然连他最近和那些人往来，干了些什么事情都不知道。以往和他们联系最多的什么十三鹰也斩钉截铁的说有多日未见。

这真是一个难办的事情。

想来想去只有去账房查账，看家中钱财的支出去了哪里，却一无所获。好多大笔的支出都记在蒋宗余个人头上，至于他怎么用的每人知道，那小子一定是利用这些钱建了自己的小金库。气得蒋老爷子请了好几个账房先生回家。

刑部里的人接收案子后，派人来蒋府好多次，把一切能问的仔仔细细问了个遍。

蒋老爷子也暗中花了些银子，希望对方上心早些能破案。对方收了银子，也说以自己的专业手段，让老爷不必过于操心。

还有几名死者未确实身份，城中倒是来了几个人认尸，最后都没有确认。

刑部的人只能先从蒋宗余作手，挨个怀疑挨个排查，十三鹰当然是被调查首选，不过十三鹰当日分了好处又是参与者，又害过陆老五，互相之间早就窜了口供，根本调查不出什么有用的信息。

当然和蒋宗余过去有过节的刘书行也在怀疑之列，但是那过节都是书院的成年旧事，如今刘书行都是举人，完全没有谋害蒋宗余的动机。

兜兜转转终于调查到了杨炎灱头上，书院里有人只道是杨炎灱在书院和蒋宗余有一些小过节，不过是收钱和反抗收钱的关系，和当年其他受欺负的学生并无两样，只是这个反抗的外乡人实力要强悍一些，听说学了不少武功。

这一点倒是和别人有些不同，最关键的一点，这杨炎灱中举以后，没有在书院呆几天就不知去向。

按理说考试以后回乡也算正常，只是他在书院的东西都没怎么收拾干净，就匆匆离去。

当然，杨炎灱在书院内有婚约之事除了段乾林没有人知晓，毕竟读书期间，书院并不支持这样的事情。

刑部立即差人去杨镇暗中调查，又化妆成书院学生寻杨炎灱，穆氏和杨依贵都一脸无知，说儿子在七台城并未返乡。

于是杨炎灱的嫌疑大了，就等其他旁证出来下通缉令。