冯段二人没有异议，跟着杨炎灱出城回家。

两日后，三人来到了杨镇，来到家门口，父亲还在药铺，母亲依旧坐在家中，一边做活，一边憧憬未来的好时光，神采奕扬。

穆氏一见儿子站在面前，惊掉了下巴，抱怨道：“怎么回来了？也不先带信打个招呼——这二位一定是书院的好友，快进屋说话。”

三人进屋，穆氏还在唠叨：“你父亲今日又与我生气，人道是我脾气不好，但是他却是个老顽固，我一直背黑锅……”转身回头见三人表情凝重怪异，眨了两下眼睛，问道：“你们几个孩子，今天怎么感觉有事？”

冯段二人看看穆氏，又看看杨炎灱，不说话。

穆氏总有些精明，看看自己儿子，儿子心虚低头一言不发。自己生的，多少有些了解，儿子一有事情不好说就这个样子。她是个急性子，一拍儿子脑袋骂道：“有话就说，有屁就放。别装作一副拉不出屎的样子。”

杨炎灱一咬牙，扑通一声跪在母亲面前。

穆氏吓了一跳，动作越大事情越大，这小子在外面做了什么不得了的事情？是和人打架了，还是借钱还不起了？

杨炎灱还是一五一十的把事情说了一遍，穆氏摊坐在凳子上，没想到这老实本分的儿子不是打架借钱，是杀人了。

此时哭都来不及了，穆氏两眼望天，盯着堂屋中的神龛，把祖宗骂了一遍，儿子比族中谁都聪明，怎么就不保佑？

杨依贵回来见到此状，也不敢问，见穆氏一把掌一巴掌在儿子身上拍，有些心疼，才忍不住问出了什么大不了的事情。

听见杨依贵“大不了”三个字说出来，穆氏开口骂了一通，边哭边把事情说了一遍。

杨依贵大惊，又在屋里转了几圈，嘴中念道：“完了，完了，完了。”

“你这个当爹的就不想点办法？”

冯何生才说道：“大伯，刚才杨大哥没有说完。办法倒是有，已经想好了。”说完又小声如此这般把刘书行的计划说了一遍，“今天杨大哥带着我们是来辞行的。”

穆氏问儿子：“难道只能如此了？”

“暂时想不到其他法子。母亲不用过于担心，此去有段兄照顾，一切尚好。”杨炎灱安慰母亲说道。

穆氏将信将疑看着段乾林，说道：“此话当真？那就有劳段公子照顾，我这儿子老实没经过事情，外面容易吃亏。”

段乾林话少，只能点头称是。

穆氏又突然拍打杨炎灱，哭道：“你个不孝子，我和你爹辛苦一辈子供你读书，你都中了举人，为何还要去做那些无聊之事。你那师父，你那些朋友，难道就比我们，比你媳妇儿还重要？”

杨炎灱无力解释：“娘，我知道错了。我也不知道事情会如此。”

“那魏家姑娘怎么办？就这么算了？我们家怎么对得起别人？真是不知道造了什么孽！”

杨炎灱不语，又是叹气。

穆氏哭得累了，振作了一下，站起来说道：“事到如今，多说无益，想不到你官做不成，郎中也做不成，那算命的说你要做将军，真是胡扯。如今却去干了押镖，听说这个差事不好做，你这细皮嫩肉的，怎么能受得了？既然你们已经安排妥当，我们这两个老朽也起不到作用，我也不留你们，就此去罢，越快越好。”

这老娘雷厉风行，办事果断。

杨炎灱对双亲磕完头，起身说：“男儿志在四方，父亲母亲不必担心，以后我定多带些信回来。”又凑近给父母交代，不久官府定会派人来认人，你们只需如此这般……

穆氏何杨依贵点头，塞了些盘缠。三人才行礼匆匆而去，未见他人。

夕阳之下，双亲望着儿子远去，没了眼泪。读书两年，此去一别，不知道什么时候才能再见到儿子？

……

那夜一把火，烧了几个人，众人散去，白云滔一干人回家找了些借口，各自离去。其他人回到城中，都是战战兢兢，时刻关注着各方面信息。

连续几日，都没有动静，因为那山平日里确实少有人走动。

终于等到一天，才有一个人鬼使神差的上山砍柴，中间几天都又下了一场大雨。这农夫并没有发现山洞，只觉得这里数目茂密，自己去砍些柴回家点火烧饭，没有人发现，也没有人怪罪。

转来转去，转到一处，发现一大片山火痕迹，若是自然之火，怎么又有一大片树木集中？

心里有些慌，人总有一丝天生的警觉感，然而强大的好奇心驱使他要前去一探究竟。四下安静，好像也过去了许久，他缓步走向那一大片灰烬，才看得清楚，这哪里是些草木灰烬，几个被火烧得黢黑的尸体胡乱躺着！他不敢再仔细去看这些人的面孔，只大叫几声，连滚带爬下山入城报官。