清晨，周笠与店小二要了一份清汤面，店小二眼瞅着是先前帮忙付账的少侠，便给后厨招呼了一声，额外给周笠多抓了一把面。

看着盛得满满当当还冒着热气的碗，周笠双手小心翼翼地捧起木碗，接着是沿着碗沿了嘬几口，感受着有些烫舌的汤水在口中散发的香气，他满足地搓了搓手，好似享受着自己的战利品一般，拿起筷子大快朵颐起来。

饱餐过后，周笠伸了个懒腰，摸了摸兜里的盘缠，约莫着还剩下个百十来文，顿时心安许多，便慢慢悠悠地走出了客栈。

这些日子桃李镇的早市比以往火红了不止一分半点，外乡人的到来好似让原本死气沉沉的小镇焕发了生机。

周笠看着往来的人群，不知不觉便走到了东边的念秋山山脚。

听镇上人偶尔闲聊说，这段时间念秋山里若是运气好，找到些鼠洞兔窝，便能收获肥肥胖胖的几道野味。

周笠在偷偷离开家里后，赶路之时多走官道，若是遇着山峰拦路，便会等着几个路人结伴同行，走山路时也好有有个照应。

所以，他所经历的江湖其实也算不上什么江湖，但是在少年的心中，如此一路独行，不倚靠家人，倒是极有成就感的。

行至山腰，他偶然间与落叶与泥土之中发现了零散的兔子脚印。

沿着脚印的方向，他压低了身形，小心翼翼地行走，只听见“咔嚓咔嚓”的落叶碎裂声。

再往前，他发现了一处草坡，看见了一抹灰点偶尔蹦跳。

周笠心中大喜，猫着腰，蹑手蹑脚地朝着灰点逼近。

约莫距离野兔一丈外，周笠停下了脚步，下巴前伸，双手前屈，两腿用力一蹬，整个身子向前扑去。

一道黑影遮住了正啃食草根的野兔，野兔大惊，刚欲逃窜便被一只手拎住了耳朵。

躺在地上的周笠伸出手，拎着野兔，满意地笑了。

“小兄弟，这兔子是我三人先发现的。”一道不含善意的嗓音从草坡另一端传来。

周笠躺在地上，心弦紧绷，“腾”地一下站起身来，看见草坡对面走来三人。

为首一名男子出声道：“小兄弟，我们在这捉这只兔子已经许久了。”

听着男子的口音，与客栈的伙计、老板并不像，三人的目的也呼之欲出了。

“各位大哥好汉，这野兔本就是无主之物，小子费了九牛二虎之力才将它捉住，若是小子贪食，想尝尝鲜的话与了各位好汉倒也无妨，小子差这一顿也不会饿死。但小子父母双亡，家中尚有小妹卧病于床，等着用这兔子去换钱抓药呢！诸位好汉，救人一命胜造七级浮屠啊！”

周笠学着镇上人的口音，对着三名汉子扯着谎，希望能以此免灾。

见三人并不言语，周笠继续道：“各位好汉并未强夺，可见各位也本是心性纯良之人，若是缺些吃食不妨随我回镇上，小子家中倒还有些粗粮。”

周笠想着把三人骗到镇子上，无论是报与衙门还是其他什么，自有办法脱身，如今在这荒山野岭的，万一被他们三人胖揍一顿甚至给宰了，那可这是有冤都没处说去。

“他娘的，大哥，要不算了，换个人。”为首男子身后一面相淳朴的汉子小声道。

三人并非镇上人，这些年大清科律、政税愈加严苛，再加上时有天灾，原本是农夫的三人便有意落草，去投奔距离桃李镇不算很远的九龙寨。

“郑二，你也知道，不带个人头进山，九龙寨不会收咱们。”为首男子神情复杂，出声道。

如今桃李镇将建文武祠，已经传遍了大清，许多在外游历之人都会选择来此观礼。

三人想着，借着此事，在这荒郊野岭随意逮个人杀了，反正过路人多，到时候混入镇子住个几日便可。

但是，一路上他们所见之人，不是一看就是仙风道骨的神仙，便是佩剑持刀的游侠，又或是一队队带刀兵卒，如今好不容易遇上这么个“手无缚鸡之力”的少年。

他抽出腰间的短刀，这是他们三人躲在远处，等两支帮派厮杀后，兵器四散遗落，然后偷摸捡的。

“小兄弟，我也不想的，怨只怨你运气不好，下辈子投胎可别做人了，这世上就属人最难活……”壮汉慢慢走进，手中刀刃颤抖着缓缓落下。

周笠想逃，但从未见过如此阵仗的他双腿早已发软，哪里还使得上力气。

“三位好汉，在下可都看着呢！”突然，从三人背后传出一道声音，一名俊逸的公子哥慢慢地走了过来，腰间佩剑。

刀刃悬在空中猛地一滞，为首男子犹如泄了气的皮球，好不容易鼓足的勇气，好似顷刻间也用尽了。

“这位公子，此事勿要多管，否则……”另一个肤色黝黑的汉子转身说道。

“怎么？连我一起杀？”俊逸公子挑了挑眉，有些不屑。

“公子，我们别无他法……”被叫做郑二的淳朴汉子面露苦色，捏紧了拳头。

“废话作甚！定是个名门望族的公子哥，他怎知我们的苦？”为首男子沉声道，在几人对话间不断说服自己，再次挥刀。

“砍了再说，反正大不了搭上三条命，一条贱命有什么用？”

俊逸公子面色复杂，长叹一声，随后单手一点，鞘中青锋出鞘。

挥刀的汉子听道一声清脆的金属断裂声，手中之刀断为两截，刀刃那端坠落于地。

周笠“扑通”一声，吓得跪在了地上，已经说不出任何话来。

挥刀汉子咽了一口口水，也跪倒在地，竟掩面大哭起来。