世间可无侠士，但不可无侠气。

周笠没有骗人，他出生于大清北部的一处附属国内，也的确不是什么名门望族的公子。

该国早年原名源奉国，后由于大清王朝与山上仙人搭上了线，又有卫远山将军南征北战，大清国力日益昌盛。源奉国也顺理成章地被当时如日中天的大清王朝归入了版图。虽是附属国，但因为投降还算即使，也未经受太多大清的兵刃的侵袭，之后国名便改为了清源国。

周笠本是清源国乡村一农夫之子，由于家长田地还算多，之后变卖一些，租赁一些，攒了些银两，举家搬迁到了县城。

周笠自幼不似兄长一般酷爱诗词文赋，立志入大清文坛，他反而天生偏好武术，向往那仗剑江湖的生活，每次看到街道上鲜衣怒马的江湖游侠儿便能驻足许久。

但世上一直有个“穷文富武”的说法，原本就不算特别富裕的家庭，再加上刚刚搬迁的原因，很难支撑起周笠的偏好。

在县城中，周笠屋子的不远处有一家武馆，年幼的周笠便经常去那边偷学一二把式。

偷学不久，就被武馆学徒逮个正着，被押着让武馆馆长给看了看骨相，说是没有天赋的，便不许他再来偷学，说是学死了也学不成个什么东西。

年幼的周笠被打击得不轻，在众人冷落哂笑后，只有武馆里的一个女孩过来给跟他说了些句鼓励的话。

从那以后，他再也不去武馆了，天天在家里将那几个把式来回练，帮着县城里的几件铺子干干杂活，存着盘缠，便想着背着家里，出去闯荡江湖了。

这不？来到了桃李镇。

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许嘉平喝了一大口酒后，虽仍是不适应酒气在口腔鼻腔的喷涌与腹部的暖流，但却在心中陡然生出一股豪气，对如此快意江湖更是心驰神往。

大汉辞别后，三人重新落座。

任爷爷先是开口道：“听县里主簿说，也就大概冬至的时候动工了，这次使的人力是从县城和镇上选用的，工钱据说不少。”

“要不我也去打打杂活？学塾关了，如今也没个事做。”许嘉平微红着脸，说话开始有些不利索了。

“这哪能行！都是些青壮汉子或是中年男子去，你这十四五岁的小毛孩子，几石石料是你能背起的？人家见你还要怕你伤着，还不敢要呢！”任奶奶拍了拍桌，严肃道。

“可是……”许嘉平仍是有些犹豫。一个小算盘在他的心中落地了，他也想着能挣些盘缠，看能不能准备跟着这位周少侠去闯闯。

“老婆子！年轻人确失不能闲着，他要去便给他去吧！少做些体力活，打打杂活还是可以的。”任爷爷对着任奶奶挥手，转头有又对着许嘉平一脸郑重“干活归干活，课业可不能落下！若是那苏老头忙或是不能教你，你每日可来我家，我与你授课也是可以的。”

许嘉平点了点头，任奶奶见任爷爷神色如此，只得叹了口气，无奈道：“都不是闲的下来的主儿。”

“没事，老先生您放心，我也可以去看看能不能帮帮活儿，到时候可以和许公子相互照顾一二。”周笠朝着任爷爷和任奶奶抱了抱拳，笑着说。

“如此甚好！有缘与小侠士相遇，来！再走一个！”任爷爷高兴地合不拢嘴，举起酒杯又是咕噜一口。

闲聊一阵后，许嘉平与周笠告辞，和任家二老离开了食肆。

周笠等三人走后，也在那随便找了个最下等的客房便住下了。

满身酒气的许嘉平一晃一晃地走在街道上，耳畔仍是店铺的叫卖声与吆喝声。

他仿佛忘却了烦恼，与两位老人一起慢慢地踱回了家中，倒头便睡了。

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夜幕降临，小镇大门前。

老祝头缓缓地从板车上爬起来，伸了个懒腰。

与此同时，一名年轻男子从客栈里走了出来，手里拎着酒壶，对着老掌柜微微躬身，之后就朝着镇口走去。

老人好似没有看到，仰头看向了满天星辰。

年轻男子走到小镇牌坊旁的板车旁，将手中的酒壶递给了老祝头，问道：“他们来了？”

老祝头接过酒壶，微抿了一口，砸吧砸吧醉，点了点头。

“有点早。”年轻男子面露忧色。

“不早。”一道尖唳之声从官道旁的树林之中传出，但官道旁的人置若罔闻，好像只有年轻男子与老祝头能听到。

“走吧。”老祝头站起身，拍了拍衣服上的灰尘，朝着树林间走去。

两人来到一处空旷之地，随后一只羽翼碧蓝红斑的单爪小鸟和一头形似小狗的小兽出现在两人面前。

“水神那边亲自来了。”小鸟口吐人言道。

老祝头看着一鸟一兽，似有几分缅怀，说道：“我知道，如今外敌当前，水火虽不合，但也不至于如此。”

“赤炎、毕方，妖族那边……”年轻男子向一鸟一兽问道。