荒郊野店，只影如孤星，灰衣素袍，披霜戴雪，仆仆风尘，探手扣门。

不多时，门轴吱吱呀呀地转动，一股暖风扑面而来。

乡野商道上的小店，客流原就不多，从不敢摆谱，向来是客人三更来，小二三更起，时日久了也便惯了，倒没有因为被人打扰了美梦而恼火，便是真有些怒火，也只得自个儿消化，是不敢发泄在客人身上的。

店小二穿着一身鼓囊囊素净的新袄子，一方白巾习惯性的搭在臂上，掌灯之后，先是睡意朦胧地看了来人一眼，关上了漫山风雪之后，也不问他要什么，就自顾转身去灶房取了一壶热茶来，招呼来人坐下，将茶碗满上。

那人也不嫌烫，大口一饮，茶碗便已见底，小二很识趣地提起茶壶再次满上，待那人连饮了三碗，舒泰地耷拉下了肩膀，这才不疾不徐地问：“客官是直接住店呢，还是要先吃些什么？”

“弄些吃的来。”

夜间吃食不多，炉子里烤着些熟苞米，七八两熟牛肉，小二在灶房里多待了片刻，顺带温了一壶花雕，与那苞米和牛肉一并端了出来。

客人在那儿自顾吃着，小二这会儿倒是清醒了不少，坐在临近的桌子上，一边给自己倒了一杯热茶暖胃，一边好奇地打量起了邻桌的那个客人。

除了自己那当掌柜的老爹每个月到头赏的那七星八厘的工钱，来往住客的消息，也是他赚钱的门路，招子亮些，心思玲珑些，口袋也就鼓些。

小二尚未及冠，却因打小跟着爹妈在这乡野商道之上招呼来往的缘故，见识的多了，也就养出了一副刁钻的眼力，此人星夜赶路，天将明时却要驻足休憩，头发整齐，脸上却满是风尘土灰。

这般昼伏夜出的做派，加之眼前这个人古怪的形容，十有八九是走单镖的趟子手。

一把宽刀负于背后，除此之外别无长物，若他真的如猜测一般是一个趟子手，那么他负责送的东西，就只能是书信或者信物一类便于收纳之物。

押送这类东西，原是不需要如此谨慎的，可那人既然如此作为，十有八九是因为要送的信件的内容极为关要，或者信物的价值极为高昂。

可小二转念一想又有些疑惑。

押镖的镖队或者趟子手，一般都不宿生店，可他瞧来看去，愣是不觉眼前这位客人眼熟。

再细细打量，眼前这男子又不像是那种初出茅庐不懂规矩的愣头青，心头疑来语头快，脱口试探道：“客人瞧着面生，可是头一次来我们这小店落脚？”

“以前也曾来过的，”那人摇头一笑，随着吃食中的热气和能量涌入身体，他那因为寒冷而发白的脸上，也终于露出了一丝血色。

“来过？”