年轻人们面面相觑，诺厄站出来向以法教士询问：“我们不去教堂吗？”

“教堂有别的用途。”以法简短地回答了问题。

年轻人们不甚明白，但也不敢追问。他们跟着以法教士和黑袍来到了一栋宅子里。

就在年轻人们好奇地打量着宅子内部的时候，大门被咯哒一声关上了。

诺厄吓了一跳，他刚想要回头看，就听见以法教士的话：

“大家排好队，站到我面前。接下来需要挑选七个人作为仪式的中心。”

年轻人们都有排队参加圣祭典的经历，很快就根据就近的位置排成一列。

诺厄本来与马洛并排站在最前面，但因为进宅子时四处打量放慢了步子，反而被乔伊斯家急性子的双胞胎米切尔和森切尔挤在了后面。

但出乎意料的是，进行挑选的人并不是以法教士，而是那个黑袍男人。

他拿出一个精巧的玻璃瓶，瓶身成水滴状，上面雕刻着精美绝伦的花纹，在灯光的照耀下，细碎的流光沿着纹路缓缓流转。玻璃制品并不少见，但这样精美的玻璃瓶诺厄还是第一次见到。

可与玻璃瓶里装着的东西来比，这个瓶子又算不得什么了。

那里面装着一种黑色的液体，仿佛有生命一般在里面慵懒流动。诺厄形容不出来它的样子，那是一种十分纯粹的黑色，显得深邃又纯净，让人想起最安宁的黑夜，叫人忍不住想要沉浸其中，放松安睡。

黑袍将玻璃瓶的尖端斜指向排在第一位的米切尔，黑色的液体仿佛感觉到了什么，它几乎可以称得上是汹涌地冲向了瓶尖，整个儿拥堵到了那个封闭的窄口处，倒使后下方的圆形瓶肚空了下来。

诺厄惊奇地看着它，但黑袍看起来却不甚满意，他竖起了瓶子，于是那液体便落到瓶底，又恢复了之前慵懒的模样。

黑袍走向了下一个人，他将瓶尖倾斜向森切尔。

这一对兄弟同时出生，一起长大，外貌、动作、语气乃至行为方式都十分相似，除了他们的小妹妹，就连乔伊斯夫人有时候都分辨不出他们来。但那支玻璃瓶却在他们身上显现出了相差甚远的反应。

那黑色的液体在面对米切尔时只是试图冲过去，但在面对森切尔时，它不但冲了过去，黑邃的表面上还闪烁起了光芒。这些光似乎蕴含着某种规律，看起来神秘又瑰丽。

轮到诺厄的时候，他好奇地看着那个瓶子，它不过半掌长，在之前的时候距离稍远，虽然诺厄的视力不错，却也看不清细节。

现在是这瓶子离他最近的时候了，他想趁机好好看看这难得一见的精巧物件，回去后也可以讲给妹妹听。

但在瓶子倾斜向他的时候，那些黑色的液体并没有向他涌来，反而尽力延展自己的面积，将玻璃瓶的内壁完全涂满。然后，那液体上闪烁起繁盛的流光。

诺厄打了个踉跄，马洛赶忙扶住他，低声问道：“你怎么了，诺厄？”

诺厄用力眨了眨眼，仍有些恍惚的模样，喃喃道：“我看见了星空……”

他感觉自己身处于一片辽阔的夜空之中，身周繁星闪烁，缓缓流转，令他目眩神迷。

诺厄下意识地追寻那支瓶子，但黑袍早已走到后面的人那里了，黑色的液体正懒洋洋地在里面打着卷儿，没有半分神异。

诺厄失落地看着它，直到马洛拽了拽他。

“诺厄！”马洛压低了嗓音唤道，“你到底怎么了？”

诺厄这才发现自己竟然下意识地向那边迈出了半步，若不是马洛拉住他，他可能已经走过去了。

诺厄的脸色陡然苍白起来，他转过头来不去看那边。那支瓶子仿佛拥有一种黏性，粘着他的视线不放。

诺厄强行控制着自己不要去看，他低声对马洛说：“别看那支瓶子。”

马洛不明所以，却也感觉到了不对劲，他不安地扫视了一圈周围，四周不知什么时候又多出几个穿着黑袍的身影，他正想说什么，却看见以法教士正看向这里。

说实话这是马洛人生中所看见过的最神圣的一张面孔，笑容温和目光悲悯，就像端坐高台之上的神像，也叫马洛不敢再乱动，他老老实实站在队伍里再不敢说话。

没过多久，测试就完成了，黑袍却没宣布结果，而是让人领他们去洗浴。

诺厄仍在恍惚，那片神秘的星空在他脑海中盘旋不去。直到他收整干净，与其他人重新站在一起时，才完全摆脱了那星空对他的影响。

“让瓶子亮起的人站出来。”黑袍命令道。

不知是否是错觉，诺厄觉得他的目光在自己身上停顿了一下。是因为那瓶子对自己亮得格外厉害吗？

“你们几个跟我来。”黑袍对站出来的七人命令道，但在他转身之前，以法教士拦住了他。

“这位似乎不是你挑中的人呢。”以法教士含笑看向七人当中的森切尔。

诺厄顺着他的目光看过去，只见站在七人中的森切尔满脸冷汗，面色苍白。他瞬间反映过来，站出来的人根本不是森切尔，而是他的哥哥米切尔！

他们胆子怎么这么大！诺厄瞪圆了眼睛。万一教会给他们扣上一个欺骗神明的罪行，将他们逐出教堂的庇护范围，用不了多久游荡的恶魔就会要了他们的命！

黑袍发出一声瘆人的冷笑，这笑声让人头皮发炸，叫人联想起阴冷的毒蛇又或者是狂暴的野狼，再迟钝的人也能听出其中的怒火来。

这并非全然因为被欺骗，更多的是因为他自己疏忽的地方却被以法看了出来的羞恼。

但无论他的怒火是冲着什么的，乔伊斯家的兄弟恐怕都要倒霉了。

“他们不过是一时犯蠢，求您饶了他们吧。”诺厄脱口而出。

这下，原本看向乔伊斯兄弟的目光都落在诺厄身上了。

说实在的，诺厄也不清楚自己怎么有胆子敢插话，也许是因为他隐隐觉察到自己的特殊，因此敢赌上一赌，但此时他也只能硬着头皮站在黑袍如淬了毒的目光下了。

幸而，没过多久以法教士就解救了他。

“您何必在意？反正……”以法仍然是那副含笑的神情，他将后半句话隐没，但黑袍显然是听懂了的。他转身大踏步离开，以法则催促众人跟上，米切尔也和森切尔匆匆换了过来。

诺厄没工夫询问他们为什么要交换身份，他们匆匆跟着黑袍来到地下室。并非人们通常挖掘用来储藏食物的那种地窖，而是一间宽阔干净的房间，确切的说，它简直干净过了头，除了地面上的暗纹什么都没有。

诺厄低头打量着花纹，它们几乎与地面融为一体，在加上光线昏暗，不仔细看根本看不出来。

这些纹理卷曲繁复，布满了好大一块地面，但诺厄敏锐地感觉到，这些复杂细碎的纹理并非主体。他下意识地把目光向更远处看去，不去理那些他看不明白的细碎纹理，眯起眼睛试图观察整体，这是一个……六芒星！

那不是教廷的标志，而是巫师的邪法！诺厄张开嘴，喉咙里却只发出了一声古怪的单音。在天旋地转中，他倒在了地上。