坐在熟悉的尾厢中，火车奔驰在高架铁轨上，窗外是湛蓝的天空、翠绿的树叶与遥远的山脉。

斯拉格霍恩教授寄来封信，写着无须前一日到，开学抵达便行，这足以让这位俊秀男子明白，这份职位是虚的。

都读了七年，从未看出这些教授需要什么助教。

「莱斯理。」下列车时，大块头海格提着灯火拦住了他，火光照着大胡子以及遮掩的嘴，呢喃着些紧张的言语，「我很高兴…你出现了。」

「什么？」莱斯理不太明白意思，但大概知道邓不利多有将此事告知凤凰社成员，有可能不包括学生年纪的哈利波特等人。

「很抱歉，我必须带领一年级的学生前往霍格沃茨，你知道的，搭舟渡过黑湖，而你就乘坐夜骐，如你过往那般。」海格边说着话边后退着走，小心翼翼地注意脚后是否踩到学生，「学校见。」

在魔药学办公室中，莱斯理提着行李箱，走到了办公桌前。

矮胖微秃的男人正在整理文件，用着凸眼瞧了眼面前的人，「你就是校长所推荐的毕业生？」

哼哼地笑了几声，「永远的院排首，一入学就会无声咒，比其他学生早学会无杖咒——好一个天才？」

莱斯理听不出褒贬，警戒地低首侧脸，「我不是天才，我只是比别人努力。」

「那又有何关系？你就是位优秀的巫师，我只在乎这个！」斯拉格霍恩教授抬高短肥的下颚，「我从前就做过这项职务，其实也不需要你的帮忙。但竟然阿不思安排你进来，那就帮我些杂事。」

「生活上还是事务上？」莱斯理并不希望被肤浅的评价，于是保持距离地环胸。

「杂事就是杂事，现在还没有打算。」教授将书本用魔杖飞入摆好于书柜中，然后虚假地回予笑容，「早点休息，你没有所谓的宿舍房间，看要是村子那边，还是回家？」

「好，谢谢教授。」

他老早知道是这样的安排，毕竟过去也没有所谓的助教。

但更多的是——不被尊重？

邓不利多究竟在想什么？

提着行李离开办公室后，走上阶梯往三楼前进。

脚步缓慢，想着这是否是正确的选择。

待会就要开始宴会，学生们集合好，斯内普教授也没有迟到的习惯，所以他上楼也不会见到对方而立刻得到对方的允许——自以为是，是否会再度造成对方的困扰？

抹了把脸，疲惫地又下楼，再度步入正举办入学典礼宴会，那熟悉的礼堂。

「莱斯理，你要坐我旁边吗？」海格热情亲密地打了招呼，比过往更甚。

不自在地捏了指节，但还是选择这最旁边的位置，「当然。」

他没瞥见斯内普标志性的黑发和高耸鼻子，然而就算有，多余的目光都会显得不自然。

未来时间多的是，他不该着急地坏了彼此的名声。

「那么，你过得如何？」海格视线维持在那扇大门，等待麦格教授领着新生们进来，现在也只是打发时间的闲聊，也或许是害怕气氛尴尬。

「成年巫师的生活，跟学生时很不一样。」莱斯理想说的是夜生活，但他还没有真正地去体会，毕竟他现在已定下了，纵使不明白对方心意，自己也很难再去找一个陌生的对象。

「那确实。见过新任魔药学教授了吗？」海格瞥了眼周遭的学生，感受到各个学院的目光，赶紧想将对方的注意力带开，「他是个——」

「有的，见过面，刚刚。教授待会就过来了。」莱斯理用指腹抚过嘴角上的死皮，不自在地撑着额靠在桌上，「我到底为什么要在这呢…？」

「什么？」海格有些分心，以至于错过了对方的呢喃。

「没事，就像你和这些教授对我一样——一切都很好！」他耐不住闷住的胃酸翻腾，掌心使力地拍了桌面，便拉开椅子起身离开了教师席。

周遭的人沉浸在热闹的氛围，仅有海格抱着担忧的心，注视着他离去。

在廊道上与斯拉格霍恩教授碰上了面，那凸眼珠上下打量他一番，「怀特，你要去哪里？」

莱斯理轻蔑地抽拽嘴角，嘲讽似地敷衍，「我要去厕所，教授——学生都是如此的！」

胆敢不让我去，我就现场解放。

教授们能阻拦学生这样的借口吗？

他究竟为何要在这边被周遭的人关注？

就像个傻子，不被恐惧地大声讨论他？

要是让他猜测，有些看不惯他的学生或许误会他要回来认错？

那大概不是误会，那是有意的制造谣言。

低首注视着步行中的脚尖，油亮的皮鞋上渲染尘土的脏灰，就如同他完美的人生，染上一个又一个的污点！

「该死的废物们，我早晚会一个个杀了你们。」

莱斯理抽出魔杖随意挥舞，打算进厕所恶意破坏一番。