瞿恩看了，大皱眉头，倒不是他没有一点怜悯之心不想做善事。只是他知道养一个小孩自是要对她负责任，这女孩在乡野长大，恐难跟连城她们相处。他这番心思一点也没猜错，可是事已至此，还得面对自己妻子的絮絮叨叨，也就只有接受了。他吩咐下人收拾房间，尽量将这位远离乡土的小女孩的待遇跟另外两位女孩一样。他是这样想的，可是那些下人又都是白眼惯了的，自是对那乡下来的不怎么上心。
长妈妈也很失望，她原本想就算是个女孩子，好歹也不得比梅疏影差，这样将来才有可能嫁得好，自己老来才有靠，可这小孩长得瘦不拉几的，头发也黄黄，横看竖看都看出不出将来有胜过梅疏影的地方，她心里就凉了半截。这心一凉，便也不待见这小女孩，仍旧把讨好的心思放在梅疏影和瞿香的身上。
两个姐姐好奇地来见了见这个小妹妹。你叫什么啊？疏影问她，这小女孩一看两个衣带飘飘飘，像年画中观音坐下龙女一般的小姐姐问她话，吓得什么也说不出来，只是唯唯点头，连城姐姐，她不会说话，她是个哑巴。瞿香道。我不是哑巴，我我见二人盯着她，小嫙说了几句话就又说不出来了，她不是哑巴，看样子是结巴。疏影道。
小嫙自觉受了两人奚落，便跑开去。她刚来到瞿府，什么也不懂，见到有人的地方便跑开，最后躲在假山后面，她想不明白娘为什么要把自己送到这个地方来，她想家想娘，想着想这便在假山后面一个人呜呜地哭。
终于有一天，她的小表哥瞿衡突然发现这个小女孩躲在假山后面哭。你为什么哭啊？出于好心，当时还是个小孩子的瞿衡问道。他在她身边坐下安慰说有什么不开心的事可以说出来。你生病了？还是有人对你不好？还是长妈妈骂你了，她骂人可凶了，我们都怕她他问了良久，得到的回答却只是，没，没，没有，不是的。这样的回答。小女孩觉得很不好意思，但是表哥仍旧问个不停，最后他问到了尚嫙乡下的家，尚嫙一下子像开了泪匣子，哭得更伤心了。于是瞿衡明白了，恩，表妹，他不知道该叫她什么，你不要伤心了，我们到花园里走一走，你跟我讲一讲你家的事吧，我还不知道呢？于是瞿衡便把尚嫙带出假山，带她在花园里走动，听她讲家中的事。
真好，瞿衡羡慕道，我好想养一条狗，可惜太太不允许。真的，小嫙问道，那表哥，我家的那只有了小狗我送你一只，你偷偷养着。瞿衡虽知道这是不太可能的事，但为了安慰她，装作欣喜道，那谢谢你。
为了那只狗的事，瞿衡帮小嫙拿纸写家信，他想了良久道：可是你落款写什么呢，哪个嫙？他的表妹一个字不识，怎么可能回答得出这个问题，我，我不知道，只是随便叫叫的。瞿衡想了想，便拿出他自认为很复杂卖弄地一个字：嫙。他写完道：一定是这个字，你是个女孩，这上面还有个女字。他说的这些，小嫙一点也听不懂，她只是用很佩服的目光，注视着小表哥，见他在嫙字前又加了一个尚字。那尚嫙，瞿衡露齿笑道，你姓尚，你看这就是你的名字了。
那时候的小女孩，把瞿衡在纸上写就的两个字，记在了心里。
尚嫙从此生便出了学习写字念书的心意，瞿衡多方指导她帮她，尚嫙对这个表哥心怀很大的感激，从此在这个家里也不是那么没有自信了。她仍旧在样貌才艺上比不上两个姐姐，但是瞿衡安慰她道，你有努力的心，想把事情做好就可以了，琴棋书画不外乎是陶冶情操，让人感觉到心意便可以了。
瞿衡这样安慰尚嫙，有一日让梅疏影看见了，疏影道：行言，我知你也是好心，但倘若你说的过分，反而抑制住小嫙学业进步，又当是如何。
于是自此以后，瞿衡也便甚少宽慰尚嫙。尚嫙自是不会生表哥的气，却也是有一件事想不通，梅疏影跟她一样并不姓瞿，一样被收养的，甚至连一点关系都排不上，却为何比她更像这个家的主人？在她年幼的心灵里，对这个问题想了很久，始终想不明白，也就算了。不过，也许是天赋的问题，她气质秉性始终及不两个姐姐，唯一首《西江月》弹得极好，却是连瞿恩也赞许的。此外她性格温顺，又富有同情心，做事也认真负责，也确是一位好姑娘。
这样，尚嫙在瞿家也算是无忧无虑地长大，然后，有一天，她突然发现，在自己心中，表哥跟别人是不一样。因此，在这方面，尚嫙过早地体会到了两个姐姐以后将避不开、逃不脱的痛苦，也使得她最终避免掉一场灾难。
这一年，瞿恩遵旨前往天寿山视察寝宫工程，趁此期间，长夫人便替梅疏影定了亲，对方是兵部侍郎秦未竟的长子秦雍西。秦家与瞿家算是世交，秦未竟和瞿恩则是官场上的好友。你也亏得运道好，攀得我们这样的人家，否则怎么可能嫁到这么富贵。长夫人满意道。这门亲事是长妈妈一手撮合的，因此她也十分满意，疏影知道若自己不尽快答应下来，将来会影响瞿香的出嫁，再看秦雍西又是个老实人，对自己又一往而深。她想，反正自己这辈子也不会爱上什么人，便答应下来。在这件草率的婚事中，只有瞿衡一个人觉得秦雍西配不上姐姐，他暗自鄙夷：这人要不是秦未竟的儿子，什么也不是。他委婉地把这个意思告诉了梅疏影，但是疏影什么也没有说。
长夫人自办妥了这一件事后，便终于放下了心中的大石头，从此又不再多管了。而长妈妈自以为功臣一个，又一头热开始替瞿衡瞿香两兄妹张罗。正巧北京城内容府的两姐弟，从边外回来。
这对兄妹是由辽东而来，无父无母，是由祖父祖母偌大的家产养着，且前程似锦，这些事长妈妈一早便打听好的。长夫人原本遂了心意，态度不迟不缓，谁曾想容华一出现在京城便艳惊四座，势头直逼梅疏影。她便又如临大敌，催着长妈妈想个由头，让那对姐弟过府一叙，她也好见识见识。