判词：

皓首朝朝还暮暮，煎心日日又年年。

宁若信命莫信书，贤美未必有人怜。

时候到金亦失色，时运来铁也生辉。

世人不解苍天语，终为他人做嫁衣。

话说近代浙江衢州府，有一位长姓的小姐交了好运，嫁与本郡一个书香门第瞿氏的长子。长氏家中并无男丁，唯有三个闺女，出嫁的是二小姐。这瞿家虽为书香门第且日后拜为皇亲国戚，可当时却也不算一方大富，饶是此，这位小姐也算是觅得好归宿。然这三姊妹的运道也仅止于此，没几年瞿家犯了事，举家被贬斥至广西桂林府；大姐姐因没有嫁妆年岁渐大，婚事越发没有指望；最小的妹妹，则错嫁了一个败家子，短短几年便搬到乡下去住了。

这样又过了一些年，一朝天子一朝臣，当年瞿恩等这些被贬斥在外的官员被陆续召还，升官重用。长夫人回来的时候，怀抱着一对龙凤双胞胎：长子瞿衡，字行言；幼女瞿香，字柔婴。次女瞿香的名字不随哥哥，是因为瞿恩在桂林府还收养了一个女孩，姓梅，名疏影，字连城。连城是姐姐，柔婴便是妹妹，疏影暗香，暗香疏影。

长夫人身体纤弱，受不了这三个小孩的闹腾，便把自己年岁已大的姐姐接来做妈妈，从此专心休养在那穷山恶水养出来的病，也并不怎么管孩子。她姐姐只是略识几个字而已，幸而瞿大人有远见，从小便对三个孩子严格要求，从洒扫应对教起，又请了先生到家中讲习，才算解决了学问修养的问题。

于是有了些年，这三个小孩便慢慢长大了。其间长夫人也动过心思，想把梅疏影当成童养媳来养，却被瞿恩拒绝了。瞿恩说，连城就是他的女儿。见丈夫意志坚决于此，长夫人也只好讪讪地断了念头。

三个孩子长到十来岁，越发的聪明伶俐。尤其是梅疏影，粉雕玉琢，且琴棋书画样样都有了不错的底子，简直无人不夸，无人不喜，唯有长夫人对梅疏影的往往有更高一层的要求。

这一日，难得有空闲，瞿恩、长夫人，长妈妈三个人坐在亭子里看三个小孩玩耍，自觉是颇有成就。但长妈妈终究是觉得心中有些郁结：瞿衡瞿香是妹妹的亲生的，梅疏影也算是妹妹的养女，自己虽这般出力地养着，但百年之后，恐无人给自己送终。她这样想，不免垂头丧气，这想着想突然就想起多年没有见的小妹妹。

不知道小妹妹现在怎么样了？长妈妈说，她这样一开口，便引起了善良心肠妹妹的眼泪，长夫人痛斥妹妹当年的错嫁，现在在乡下也不知道过的什么日子，她坚信这个小妹妹一定过得很凄苦。她说得声泪俱下，使得瞿恩瞿大人不得不答应去留意一下，于是几日后他们便有了最小妹妹的消息。

这位最小的妹妹送了一封哭诉的信给姐姐们，说她的生活过得有多不幸，丈夫是有多么地不像话，又说她一连生了好几个孩子，现在却完全不知道该如何养活他们

你看看，长夫人一接到信便哭得不成样子，我当初就说那男人不能嫁，可她就是贪那几个钱，现在看看她的大姐姐看到信，越发动了本来就有的心思，她表达了一下对二妹妹看法的赞同，就开口道：看来小妹的生活确实过得很困难，到底姐妹一场，眼下咱们的日子还行，要不咱们接济接济他们。那怎么行，长夫人反对道，妹夫又嫖又赌，钱寄过去反而助长了他的毛病，到时候又要钱，这可是个塡不了的无底洞。那这样吧，长妈妈道，妹妹也说孩子多养不了了，我膝下一个孩子也没有，不如让妹妹送过来一个，我们来帮她养。这个提议长夫人立刻表示了同意，说是做了善事也算功德一件，但她又提出了许多要求，说男孩子怕太野欺负到瞿衡，又说是年龄太小吵闹起来对自己身体不好，还是选个年龄跟自己的一双儿女相当的也好有个伴。

长夫人的这些种种要求，也亏得她小妹妹孩子多，没几日就由托人送了一个七八岁叫小嫙的女孩儿上来。