如此一来，镇上的百姓沾了不少好处，出售一些蔬菜泉水，带公子哥们四处游览，就连平日里吃到想吐的山果野菜，到了吃腻山珍海味的富人嘴里，也都成了珍馐美味。花银子，那是他们的特长。

世俗百态，年仅八岁的梁艮与之大相径庭。当年，村民们在村头发现不足一岁的他，于是带回村子，谁家有口余粮便救济一顿。吃百家饭长大的梁艮尝尽疾苦，却也最懂百姓的质朴。

六岁时，梁艮为刘员外家放牛，梁艮知足，一日三餐，偶尔还能领些零花钱。晚上与马夫老黄一同挤在柴房，老黄光棍一人，有些可口的吃食，都会给梁艮留着，寒冬时，最好的稻草总是给梁艮，晚上梁艮热的翻身，老黄又得悄悄给他盖上踢开的被子。对于梁艮来说，已经算是最温暖的家了。

梁艮喜欢在清水镇的每一天，喜欢满手老茧一身马粪味的老黄、头发油腻紧贴头皮的顾大娘、东头小酒馆一日三醉的木大头，就连大腹便便的刘院外，也比那些衣着华丽的公子哥看着顺眼。

每当公子哥们拿他取乐：“哎，看到这锭银子没有，给爷翻几个跟头，它就是你的了。”梁艮总是躺在青牛背上装聋作哑不愿搭理。

与青牛为伴两年多，吃住同在牛棚内，有什么贴心话都与青牛说说。牛最通人性，梁艮累了，不用言语，青牛蹲下让梁艮骑上；梁艮热了，青牛会衔树叶给他扇风...事出无常便为妖，要是外人看到，定会以为一人一牛皆是成了精的仙家。

昨日中秋佳节，今年比往年热闹些，公子哥们请来了戏班，施舍了月饼，听说盐运司总督的大公子与工部河道算司的二少爷怄气斗富，两方还发放了不少银两。梁艮也吃了一块半月饼，一块是刘员外给的，另一块是老黄留给的。老黄说枣泥馅的塞牙，不愿多吃，梁艮吃着月饼笑道：“总共就那五颗，还都不挨着，塞个哪门子牙。”

老黄笑的很甜，梁艮吃的更甜。

小镇上熙熙攘攘，稻田中虫鸣鸟叫。

八月十六日，天未大亮，满天繁星清晰可见，公子哥们还在闷头大睡，百姓们已开始劳作。骑牛的梁艮走在田间地头，悠闲自在，趁着美景背诵不知从哪学来的文章：仰观吐曜，俯察含章，高卑定位，故两仪既生矣。惟人参之，性灵所钟，是谓三才。为五行之秀，实天地之心......

闭目正背到兴起之处，迎面狂风大作，梁艮匆忙睁眼。头顶一只白鹤振翅高飞，展翅足足两丈有余，此时正缓缓落下。梁艮吃惊不已，忙从牛背上坐起来，一个声音传来：“娃娃莫怕。”

仙鹤落下，站立起来竟比青牛还要高上两头。鹤背上坐着一名白发白胡须的老者。

老者轻撵胡须，呵呵笑道：“娃娃莫怕。”

梁艮先是看了看比牛还高不少的白鹤，与鹤对视，似有一些莫名的异样，无法将它当鸟，却像是多年未见的故友。又看看老者，鹤发童颜一身素衣长袍，手拿白玉如意，活脱脱人们嘴里的老神仙。

梁艮本就灵气不同于他人，遇事很快沉着冷静下来，眼看老者慈眉善目，且并无恶意，于是坐在牛背上躬身一礼：“仙家，梁艮不怕。”

老者哈哈大笑，漏出整齐雪白的牙齿：“仙家？我啊，

和你一样，都是有血有肉的凡人，只不过比你稍微大上一些年岁而已。”

“大多少？”梁艮好奇。

老者捋捋胡须想了想：“记得上次挑选文曲时，已是耋耄之年。”

“那不就是一百四十多岁？老爷爷您一百四十岁啦？镇上最长寿的也才一百零八岁，而且耳聋眼花，哪有老爷爷您看起来气色红润。”

老者又是一阵哈哈大笑：“娃娃好生心灵，可不得一百四五十岁了嘛！还年轻，还很年轻呐。娃娃，方才你背诵的文章从哪里学的？”

“山上放牛时，听到书院里有人读书，觉得好听，就记下来了。”

老者故作惊讶：“哦？那你岂不是比书院里的学子们还要厉害？”

梁艮匆忙摆手：“哪里，人家读文章，他们肯定懂，而我，有些懂有些不懂。”

“哪里懂，又哪里不懂呢？”

“刚才背的这段懂，尚有许多不懂。”

老者对怀才而自谦的梁艮喜爱有加，于是接着问道：“那我考考你，如何？”

梁艮点头。

“何为三才？”

“天、地、人共称三才。”

“人何以与天地相论？”

“宇宙中日月星辰光芒熠耀，经天而纬地，则天地形成。天地相配凝灵气所生人，而人乃五行之秀，实为天地之心所生，凝聚天地性灵，故此与天地同论。”梁艮口齿清晰，说的头头是道。

老者边听边频频点头：“这些是谁教你的？”

梁艮摇摇头：“没人教，听着听着，觉得应该是这个道理。”

老者轻轻点头：“他人教的未必会如此透彻。娃娃，世界之大，穷其一生未必能看的明白，知道为什么吗？”

梁艮摇摇头。

老者继续说道：“因为你只有一双眼睛，而且，你站的还不够高。”