朱见濂置身颠簸的马车，精神和身体的双重疲惫令他恹恹地闭上了眼，竟在摇摇晃晃的马车里睡着了。

似乎是很长的梦境。

夏莲温柔关切的触感，父王色厉内荏的逃避，秋兰吞金梗塞时空洞无助的目光，汪直站在蹴鞠赛场上的挑衅神情，还有小瓷片儿，他的小瓷片儿，那徘徊于两难之中的痛苦纠葛……

沉沉的负荷压在他的肩上，难以进，更不可退。他好想回到当年同沈瓷初遇时那满嘴胡诌、风流自成的少年郎，可过去已经过去，他决计不能同淮王一般得过且过，对心爱之人被杀的真相视若无睹。因而他选择了这条路，势单力薄，孤立无援……

可这是他必须做的。

手握紧，却什么都没有抓住。一个人，小心翼翼地行路，孑然一身，不可声张。他以为自己应该习惯了，可心底，还是渴望得到那么一点理解和陪伴。

从前，他以为沈瓷是他的陪伴，是他孤独行程中的那束光。可眼下看来，这想法着实过于奢侈了。

他懂得，她有她的立场，夹在两个人之间，恩义情谊都不可负。

他不怪她。他只是，觉得有些孤独罢了……

小王爷在黄昏回到了驿站，夕阳耗尽了最后一丝残血，将天空拢在昏暗中。

他进门，入院，刚拐了个弯，就看见了等在回廊里的沈瓷和卫朝夕。

沈瓷在等待的这段时间里，已经听说了朱见濂同汪直在蹴鞠赛场上大打出手的事。此刻亲眼见他脸上绕着纱布，身上缠着绷带，满腔的话语顿时被噎了回去。

他们面对面站着，看向对方，说不出一句话。

卫朝夕见状，拽了拽沈瓷的衣角，知趣地先行离开了。朱见濂冲沈瓷点头，微微转身，进了自己的房间。

沈瓷跟了进去。

两个人，各有心事，各有想说的话，只是开口无比艰难，需先用沉默做铺垫。等了这么久，沈瓷之前的焦躁已经褪了大半。她帮朱见濂褪去外衣，挂在架上，又把银炭点燃，屋里温度高了些许，这才在朱见濂旁侧坐下来。

“还觉得冷吗？”沈瓷问。

朱见濂没有抬头，似刻意掩藏那一脸难堪伤痕，只问：“等了我多久？”

“没多久……”

“如果是有什么想说的话，不妨告诉我。”

沈瓷咬咬唇，握住他的手，放低了身体，抬起眼看着他：“一年前，我离开淮王府的时候，曾经拜托过小王爷，若是今后查到在景德镇刺杀我父亲之人的蛛丝马迹，请一定要告诉我。您还记得吗？”她的话平淡无奇，却似乎每个字都像是裹着血从牙关里迸出般，“现下……我想问，当初拜托小王爷的事，可有任何消息？”

朱见濂抬起头，仔细看看她。沈瓷眼圈发红，夹着肩膀，脖子微微缩在衣领里，眼里藏着挣扎，看起来可怜又心酸。

不像是心血来潮的突然发问。

在她临走之前，朱见濂的确答应过，一旦有消息便会告知她。而此刻在沈瓷迫切的目光下，只得叹了一声气，答道：“……还没有确凿的证据。”

沈瓷仍然看着他，突然说：“是汪直吗？”

“什么？”

她慢慢重复，一字一顿：“当初在景德镇想要刺杀淮王的人，是汪直吗？”

“谁同你说的？”朱见濂想起方才守在沈瓷身旁的卫朝夕，眉头皱紧。

沈瓷没回答他的话，向前倾了倾身，声音都变了调，再次问道：“告诉我，是汪直吗？”

朱见濂一时难以回答。

因为连他自己也不知道答案是什么。

淮王的好几个秉性淳厚的护卫，都在景德镇的追捕中瞥见了刺客的脸，且认定了就是汪直。可朱见濂觉得此事尚有争议，尤其是在他遇见了杨福后，对刺客的身份更有疑虑。

他曾一度怀疑过杨福，不过，那时杨福一身憨傻气息，看上去并不会武功。而在景德镇刺杀的人，武艺至少属中上，否则也不可能从众多护卫的追捕中逃出那么远。

因而，在将杨福接回鄱阳后不久，朱见濂派马宁前去试探。

明月高悬的夜，杨福正在庭中漫步，马宁自屋檐上冲下，疾剑飞去，直朝杨福胸口刺去。并不是多复杂的招式，若有刺客的身手，早该听见风声，从而轻易躲开。可是，直到马宁的剑近在咫尺，杨福才似有觉察，满眼惊惶地转身，眼睁睁地看着剑刃刺入自己的肩膀，愣着没有挪动。

确实不似习武之人。

更何况，与汪直相比，杨福看不出任何刺杀的动机。如果没有其他相似之人，那么，在这二者中，汪直无论是在动机上，还是武功上，都比杨福更有嫌疑。

可是……即便朱见濂对汪直恨之入骨，此时此刻，却依然无法肯定地说出一个“是”字。

沉吟半晌，朱见濂低低道：“有护卫当时看到过刺客的脸，的确长得像是汪直，但也只是像而已，不能全然肯定。今后，若是查清楚了，我会再告诉你的。”他说完，立刻逃开她的眼睛。那双眼睛，隐隐含着泪光，愤怒、惊痛、狼狈、怜惜、质疑，种种情绪复杂交织。而他突然间意识到，这份震动是因为汪直。

身上的伤口再痛，也比不过她此刻的眼神更令他摧心折肝。

无论是出于怎样的情愫，他已明白，她是在乎汪直的。

沈瓷望着他的每一寸表情，将他回避的眸光收入眼底，脸色惨白，张了张嘴想要说些什么，又无奈地咽了回去。静默了良久，她终于点了点头：“我知道了。”

她并不知有杨福的存在，所谓样貌相仿，已是更进一步的证据。而他的回避，更像是不愿让她深入了解。

只是，她宁愿就像眼下这般，让心中还存有一丝希望。

哪怕，这希望已是愈来愈渺茫。

从朱见濂房中出来后，沈瓷发现卫朝夕竟还等在外面。看见沈瓷出来，连忙迎上去，担忧道：“他怎么说的？”

“也许是，也许不是……”沈瓷眼前似乎绕着一道道黑影，摇头道，“他也不确定。”

卫朝夕按捺不住心中激动，抓过沈瓷的手，激动道：“不是这样的，我，我刚刚想起了一件重要的事！”

“嗯？”

“我在东厂狱中时，狱中的内线教我，让我说自己是在三年前江西刘晔一案时成了西厂的暗桩，算来，那段时间同刺杀发生的时间很相近。汪直既然是西厂提督，那时候完全有理由在江西！”

沈瓷抬起头，慢慢看向她，努力将脑海中的片段拼凑起来：“我想起来了，你出狱后曾经提起过此事。当时小王爷受了伤，我们三人都在他的房间中，小王爷听你说了如何离开监狱的过程后，还特意问你：刘晔一案难道是西厂主审的……”她说到此处，身体一震，惊道，“小王爷他竟是知道的！他早就发现了……”

卫朝夕点点头，凝神道：“而且，偏偏是在西厂到江西查案时发生刺杀，汪直有充分的理由不待在京城，还可在查案时隐姓埋名，无人知晓他的行踪。”卫朝夕捏紧拳头，语气恨恨，“连汪直的面容都看到过，难道还有假不成？我就不明白，朱见濂明明这样讨厌汪直，方才为何还要包庇！”

沈瓷身子一软，几乎快要摔倒，忙扶住稳卫朝夕的肩。似有一股强烈的痛袭来，渗入血液之中，汩汩流经并浸染了全身，无从躲闪。她的眼神近乎疯狂，身子发抖，模糊中听见自己喃喃自语：“我早该明白的，小王爷怎会告诉我汪直是凶手，他大概是怕我以身犯险……眼下，已是他能透露的最多信息了。可是，汪直他怎么能这样，怎么能……”

卫朝夕从未看过沈瓷这般疯狂模样，那黝黑的眼渐渐成了血红颜色。沈瓷越想越觉悲哀，脑中无数道惊雷闪过，只觉四肢百骸都快要裂开一般。那满地的碎瓷再次浮现在她的脑海里，血泊中躺着父亲的尸身，死寂的，痛彻的。

“阿瓷，阿瓷，你怎么了？你可别想不开啊……你若是心里难受，我去找朱见濂，让他过来陪陪你。”卫朝夕说完，便要去内室找朱见濂。

沈瓷一把抓住她的胳膊，慢慢道：“别去找他，他不希望我知道，我也没什么事。”

卫朝夕看着她灰白的脸，嗫嚅道：“你真的没事？”

“嗯。”沈瓷脸上浮起一丝虚弱而怪异的笑，“不必担心，我很好，我知道自己该怎么做……”

沈瓷离开后，朱见濂沉默了良久，才吩咐马宁道：“今晚夜深时，同我去见杨福。”

马宁望了一眼朱见濂满身的伤痕，想要多说一句劝阻的话，但见他神色异常严肃，又将劝解的话压了下去，只答了一个“是”字。

夜半时分，朱见濂和马宁出了驿站，来到杨福暂居处，同行的还有六名护卫，跟在他们身后，隐于暗处。

杨福的睡眠向来很浅，今夜被门外的声响惊起，忙不迭爬到门口去看，瞧见朱见濂站在门外，吓得打了个冷战。愣了片刻，忙回去套了件规整的外衣，将门打开，请两人进来。

“世子殿下深夜造访，有失远迎，还请见谅！”杨福拱手为礼，颔首道。

朱见濂轻轻一笑：“这么晚还来打扰杨兄弟，没关系吧？”

他的语气虽然平和，杨福却不由得打了个冷战，硬着头皮道：“世子所为何事？”

朱见濂看了他一眼，慢慢踱到他身边，仿若不相识般地上下打量了杨福半晌。突然转身拿过马宁手中的剑，用剑鞘击了击杨福的膝弯，坐下平静地看着他：“跪下，我今日要审你。”

杨福膝盖一软，顺势便跪在了地上，不敢抬头。

朱见濂淡淡道：“说吧。”

杨福战战兢兢道：“小的不知，世子要我说什么……”

朱见濂瞥了他一眼，轻声道：“当初将你接回鄱阳，我是真的想要用你。如今还没用上，我便来到这儿审问你，你还觉得我只是想要套你的话不成？”

杨福慌乱不已，好半天才静下来，咬着牙道：“杨福自觉没有做过伤害世子的事……”

“你伤害了我身边的人，等同于伤害我。”朱见濂也不想再同他绕弯子了，手指轻轻搭在桌沿，略带嘲讽地问道，“说说看，你和东厂是什么关系？”

杨福脸色发白，顿时不知如何是好，只能继续挣扎着：“小的与东厂并无关系……”

朱见濂脸上勾起一抹玩味笑意：“汪直都查不到的事，尚铭这个局外人却知晓，我思来想去，还是觉得你最有嫌疑。”

杨福垂首，鼓起勇气道：“不明白世子是如何把我跟东厂联系在一起的，可能告密的人有很多，任何一个参与的暗卫都有嫌疑，不知您为何偏偏把这矛头对准我。”

“是，可能性是挺多，你也没有直接参与，本不该头一个便想到你。可你是自己把自己推了出来。”他盯着杨福，笑道，“需要我提醒你吗？卫朝夕是多单纯的姑娘，最是好骗了吧？”

杨福只觉身后的冷汗流了满背，话谈到此处，想来朱见濂已对他的行径知道了个仈jiu不离十，已经没什么好再争辩的了。

杨福感到悲凉又窘迫，好半天才问了一句：“是朝夕告诉你的？”

“不，她什么也没说。”朱见濂道，“是我一直怀疑她被人利用，今日又为了一句质问陪着沈瓷在门口等了我老半天，显然是有人在背后撺掇。”他笑了笑，“卫朝夕是个贪吃好色的小姑娘，能让她这般相信的人，皮相必定不差。再结合先前东厂之事，将嫌疑锁定到你身上，又有何难？”

杨福牵强苦笑：“所以，世子仍只是推测……”

“但你方才已经承认了，不是吗？”朱见濂站起身，剑柄仍握在手中，朝杨福身上点了点，“你还有什么想分辩的？”

杨福咬着牙：“没有……”

朱见濂心中沉沉叹息一声：“你最初接近我，便是因为东厂的指令？”

杨福迟疑了一瞬，答道：“是。”

“尚铭早就培养过你了，因此你才能学汪直这样像，对不对？”

“是。”

朱见濂又笑了笑：“他送你到我身边来，是为了什么？”

杨福此刻已经绷紧了神经，冰冷的剑鞘每拍在他身上一下，身体便颤抖一下，他一边观察着周围的情势，一边答道：“最初只是试探，后来确定了世子想要杀汪直后，便是想要合作。”

“他倒是很放心，让你在我身边潜伏这么久。”朱见濂紧盯着那张同汪直一模一样的脸，愈发恨得牙痒痒，别过脸去，说道，“还有一个问题，三年前的九月，你在哪里？”

杨福根本没在意他的问题，就在他瞧见朱见濂别过脸后，身体的每一块肌肉已经蓄势待发，瞅准了时机，一把夺过他手中的剑朝马宁挥去，施展轻功便往外逃。

他竟是会武功的！

马宁一个闪身，还是猝不及防被擦伤了手臂。他顾不上痛，立刻追了上去，但杨福的武艺比他想象中的更高。原来，先前那次有意的试探，杨福竟是强忍住内功，生生受了那一剑，以此消除朱见濂的怀疑。

杨福轻功甚好，一个起落，身子已如一支箭般射了出去。但好在朱见濂早留了后手，除了马宁外，还有六名护卫暗暗守在屋外，在杨福冲出的那一刻，立刻将他擒住。

杨福极不安分，还想奋力挣脱。朱见濂已下了令：“给我打晕了，别让他再乱动。”

话音刚落，马宁便拿着青铜剑鞘朝杨福的后脑勺挥去，只听“砰”的一声，杨福睁大了眼，继而像一块软软的绸布倒了下去。

“绑起来，关进黑屋严加看守，不许让其他任何人知道。”朱见濂吩咐道。

“是。”马宁应声，指挥两个护卫将杨福抬起，趁着夜色送去了一处偏僻的黑屋，这里是朱见濂为了以防万一早就准备好的。几人用麻绳将杨福五花大绑，确定他无法挣脱后，又将他的嘴堵上。

朱见濂不放心，跟着他们一同到了此处，待料理完杨福回到驿站，已是晨光熹微，浑浊的天幕隐隐透出一丝光芒。

他在沈瓷的房外驻足了一炷香的时间，没有进去叫醒她。天色尚早，她昨日应是累了，且让她再多休息一阵吧。

“等沈瓷醒来，务必同我禀报一声。”他吩咐了下人，折身便回了房间。

此时此刻，他尚且不知，沈

瓷早已不在房中。她同他一样，趁着夜色偷偷溜出了驿站，谁也没告诉，只带着心中的孤勇与决绝而去。

沈瓷疾步行走在街巷，道路都铺上了夜色，悄无人迹，只有月光和灯光朦朦胧胧，映出她单薄的影子。

她去了瓷窑。

夜里，烧制的瓷器出现紧急状况，也并不稀奇。沈瓷借口自己有事，很顺利便进入瓷窑，从晾晒的架子上找出她给汪直所做的那一件，伸手细细摩挲着瓷面上的纹路。

本欲送给汪直的斗彩玲珑瓷，已经入过一次窑，青花的图案烧制得非常成功。加之石榴花的五彩部分已经绘制完成，剩下的，便是二次入窑了。

第二次烧制所需的温度低，时间也短，沈瓷本想挑一个风和日丽的好天气，可眼下，已是等不及了。

若这礼物是一种偿还，就以此为他们之间的恩义画上句点。除此以外，剩下的，便是狰狞的现实了。

修胎，装匣，入窑，燃柴，她竭力把每个步骤都做得稳稳当当，却掩不住心中的伤感与愤恨，一恍惚便能看见汪直的模样。那细长的凤眼染上了诡谲的意味，一个眼风挑起，似千万条寒芒，冷得她全身发抖。

灼灼的窑火燃烧起来，烈焰与玄冰的滋味在心头交融。沈瓷突然间觉得这长长的一夜似乎永远都没有尽头，只看见窑炉中的火星偶尔迸出，发出“嘶嘶”的声响，愈发凄凄催人绝望。

大火烧了整整一夜，临到晨光熹微，沈瓷才熄了火，在窑炉冷却的当口，去了汪府。

叩门，仍是前几日的那个守门人开的门，他将沈瓷从头到脚扫了一遍，问道：“又来找汪大人啊？”

沈瓷面无表情地点头问：“他在吗？”

守门人想到昨日提及沈瓷时，汪直那不耐烦的面孔，已不敢轻易回答，只说道：“汪大人还在休息，等会儿醒来可能还要入宫，不确定有没有时间。”

沈瓷神色不变，平静道：“送他的礼物已经烧制结束，再过两个时辰便要开窑。汪大人上次说错过了入窑的机会，眼下出窑，特地来请汪大人见证。”

“等汪大人醒来，我会转达的。”

“好。”沈瓷微微颔首，没有任何赘词，转身便走了，不愿在此处多待片刻。

她相信，汪直一定会来的。就算他今日不来，总躲不过明日。朔风烈烈，发出尖锐的哨声，她整颗心都像是浸泡在血色里，在暗流涌动下执着地跳跃着。

另一边，汪直静静听完沈瓷托守门人转达的话，久久没有言语。

若说她是为留在京城一事而来，又为何会叫他去瓷窑？难道当真是为了让他亲眼看见瓷器出窑的过程吗？

他沉吟半晌，终究还是站起身，穿好了外衣和长靴。

还是见吧，等留她在京城的圣旨下来，早晚都得见。他已物色好了下一任的督陶官，虽然丝毫不会制瓷，可为人踏实，也算是能够交差了。

可是今日的他，已没了昨日的自信。

沈瓷爱慕朱见濂，自己又曾杀害过朱见濂的亲近之人，沈瓷会不会成为朱见濂刺向自己的刀，帮助他除掉自己？

这个问题在他脑海中挥之不去，他努力肃清自己的思维，想着那日沈瓷带着暗卫来救自己的场景，才终于沉下了心，迈步出门。

汪直走到瓷窑时，沈瓷的双手已戴好护具，正准备开窑。看见汪直到了，浅浅一笑：“你来了。”

她的笑容看得汪直心头一松，同时又颇觉惊讶。她难道一点儿都不生气吗？还是自己看花了眼？

“你稍微等一下，我叫两个窑工过来。”沈瓷说。

汪直不由得叫住了她，试探问：“你是专程等着我来才开窑的？”

“这是自然。”

汪直盯着她看了片刻，渐渐有欣喜浮上来，颔首道：“你去吧。”

沈瓷很快叫来两个窑工，没有祭拜窑神，便开了窑。以往每一次开窑时，无论窑炉内的瓷器是名贵或普通，她都会潜心祭拜，请求窑神保佑。可这一次，她压根儿已经不在乎成品如何，甚至隐隐希望这是个次品，尽管在制作之初，这件瓷器的确花费了她不少心思。

汪直看着眼前窑门大开，隐隐觉得缺少了一个环节，却又想不起来，很快便将此抛到脑后。不一会儿，沈瓷用长长的钳子将沾满灰烬的匣钵取出，放在了汪直脚下。

冷却的时间并不是特别充分，取出来的时候有些急了。手指碰到匣钵，还有温热的触觉。沈瓷清了清匣钵上的余灰，抬起头来看着汪直问：“猜猜成品是什么样的？”

汪直怔忡片刻，有些期待，心跳都快了几拍：“这哪猜得出？”

沈瓷脸上笑眯眯的：“我自己也不知道，火候但凡有所偏离，色泽便是另一番模样。”她把后半句话掩了下去：更何况，此次冷却的时间还不够长，连窑神的庇佑都没求。

沈瓷伸手揭开了匣盖，手上垫了方巾，慢慢将瓷器捧出。

缠枝石榴花斗彩玲珑瓷。

待看见出窑的成品时，不仅汪直愣了，沈瓷自己也愣了。

青蓝色的茎叶之上，石榴花一片火红，如同泣血的哀鸣，渲染得极尽艳丽。花瓣翩飞，锦绣绚烂，那火红的颜色亮得刺目，令人透不过气来。层层叠叠的花瓣似流动在洁白的瓷面上，明灭翻转，壮烈如冰雨，如烈焰，如浮生梦散。而那每一片火红花瓣的边沿，都好似没了尽头，颜料肆意点染，泼洒开去，连带着原本光洁的白色瓷底也染上了星星点点的红色，如同大海怒涛溅起的浪花，不规则地逸散开去。而那一个个雕琢出的玲珑小孔，便如渗透的关节，承载着透明易逝的关要。

沈瓷迟疑地望着手中瓷器，沉默半晌，慢慢吐出两个字：“窑变……”

所谓窑变，是因温度的变化使其釉色突变，成品不可预料。由火性幻化，自然而成，是窑火的神秘造化。

沈瓷也未曾料到，此次烧制出的，竟是这样一片火红灼目的景象。孤冷妖冶的石榴花烈烈盛放，朱红彩釉与青色底釉隐约互动，幻化出斑斓魅惑的色彩，凛凛散发出一种极致的韵味。

流光溢彩，亦令人心惊胆战。

“窑变，窑变了！”一旁的窑工神色惊异，手指着瓷器发颤，声音尖厉，“窑神发怒，这可是极其不祥的妖物，必须马上砸碎了深埋！快，快！”

物反常为妖，对于窑变瓷器，往往都是立刻砸碎。

沈瓷冷冷瞥了窑工一眼，那人感受到她目光中的威慑，不由得住了嘴。

沈瓷一动也没动，全然没把他的话听进去，把目光转向汪直。

但见他目光凝然，直直望着这件窑变瓷器，恐这般浓烈的灼艳，只可刹那开尽。然而这天然奇异、缤纷诡谲之美，又深深地震撼着他的心。

窑变之器，永远不可能再有人复制出第二件。

这便是真正的独一无二吧？