朱见濂点点头，先上前同孙玚先生行礼。孙玚先生摆摆手，道：“去了大半个月，你们年轻人有话说，我先去屋里歇会儿。”说罢便先行离开。

孙玚先生一走，朱子衿很快从凳子上跳下来，笑吟吟地问朱见濂：“哥，你这次狩猎回来，给我带什么新鲜玩意儿没？”

朱见濂微笑颔首，指了指秋兰手里的木笼，便见朱子衿眼前一亮，从秋兰手中夺过木笼，逗逗里面的小紫貂，笑道：“好可爱，两只我都要了。”

朱见濂略略一顿，迅速做出应对：“这不行，我还想留一只自己养着玩。”

朱子衿有些意兴阑珊，但她不敢抢朱见濂手里的东西，也没再继续斗嘴。

此时，沈瓷已是离开座位，上前几步，眉目低垂着向朱见濂行礼：“见过小王爷。”

朱见濂屏息许久，等的便是她这一声。他慢慢转过头，看了沈瓷一眼，像是思索的样子，片刻后才装作恍然大悟：“我记得的，你是父王带回府中的那个小姑娘，你叫沈，沈……”

“沈瓷。”

朱见濂从善如流地一拍手：“对，沈瓷，就是这个。”

他当然记得她的名字，清清楚楚，可他就是不说全，装作不在意的模样，皱了皱眉头道：“沈姑娘，你来王府以后我还没太注意，这一趟出去，也没能给你带点什么见面礼……”

他停了一瞬，突然像是想起了什么，语调一变：“哎，说着就差点儿忘了，我这儿还有一只小紫貂，本想自己养着玩，既然遇上了，今日便送给沈姑娘，且当作见面礼吧。”

他看着沈瓷，心觉自己说得滴水不漏，她没有拒绝的道理。

然而，还没等到沈瓷的回答，身旁另一个女声却率先蹿了出来：“不行！送她还不如送我。”

朱子衿紧紧抱着木笼不撒手，大抵意识到自己方才那声过于激动，稍稍收敛了怒气，声音亦低了几分：“哥，我这一只小幼崽太孤单了，不如两只一并给我，也好让它们做个伴。”她靠近了两步，拽着他的袖子，撒娇道，“哥，我两个都想要，一定会养好它们的……”

朱见濂一瞬间陷入为难之境，之前打好的算盘被朱子衿一下搅乱，心里本就有些不满，偏偏这时候，沈瓷又往里加了一把火。

她安静从容，没有丝毫失落或留恋的情绪，笑道：“小王爷不必多虑，既然小姐舍不得这一对小紫貂分开，您便成全了她吧，无须顾及我。”

朱见濂一听，原本还有些犹豫难决的，霎时便下定决心。他咬紧牙关，想着自己潜入深山，抓住这两只小紫貂时，第一个想到的就是这姑娘，他拐着弯送给她，想法子讨她开心。她倒好，一句话就把他的心意扔给了别人，还这么云淡风轻，一脸无所谓的样子。她没开心，他倒是揪心了，自己的好意人家压根儿不领，看都不多看一眼，这算是什么事啊？

他这样想着，一把扯出了被朱子衿拽在手里的袖子，看着她的脸，声音发闷：“我的东西，我想给谁就给谁，再说，方才说好了送你一只，也没见你闹，怎么现在较这么大劲？”

朱子衿愣了一下，在她看来，这幼崽留在朱见濂那儿，和送给沈瓷，虽然都不属于自己，结果却是天差地别的。

她从小享尽父母宠爱，可沈瓷来了以后，得到的各种优待都令她惶恐不已。她是害怕的，怕沈瓷倚仗着救命之恩步步渗入王府内部，渐渐俘获周围人的心，她害怕地位被威胁，更害怕有一天，连父王母妃的爱都会被沈瓷分走。

“我……我就是突然觉得，这两只小紫貂应该是一家人，养在一起也有个伴儿。”朱子衿到底还是拎得清的，觉察到朱见濂无来由的怒火，没把实话说出口。

朱见濂轻吸了一口气，看着她的脸，一个字一个字像是从牙关里挤出来：“子衿，你记着，紫貂是独居动物，不需要成对待在一起！”

言罢，他瞟了一眼秋兰，又看了看牢牢抱在朱子衿怀里的两个木笼，没再说话，一声不吭地拂袖离去。

沈瓷呆在原地，一时没弄清楚状况，直到秋兰低低说了一句“小姐，奴婢对不住了”，接着从朱子衿手里硬夺过一个装着小紫貂的木笼，塞到沈瓷手上，她才终于明白了如今的境况。

小王爷朱见濂，她自然记得他。彼时她站在一片狼藉之中，满头迷茫地听见淮王问她怎么办，于是她抬头，看见了那个眉眼浓深的年轻男人，他提醒了她要做怎样的选择。

她也正活在这份选择带来的后果中。

可是现在，沈瓷提起木笼，看了看里面的小紫貂，深黑的大眼，迷惘而惊恐地望着她，想着这是他送给她的见面礼，突然间感到束手无策。

她眼见着朱子衿被小王爷数落得身体僵直，心中却敏感而隐晦地觉察到，他那突如其来的怒火，似乎……是冲着自己来的。

朱子衿气冲冲地走回自己的院落，转头看见丫鬟手中还抱着木笼，里面的小畜生对她龇着牙叫，心头万分浮躁，一巴掌打了过去，小紫貂便连带着木笼一起滚到了地上。

“我就想不明白了，凭什么父王专门给她修瓷窑，孙玚先生也向着她。如今，我哥才从山上回来第一天，就为了送她一只小畜生冲我发火！”朱子衿的胸口起伏不定，呼吸急促起来，突然猛地拍打起桌子，大声道，“来人来人！给我来人！”

方才被朱子衿打翻了木笼的丫鬟立刻跪在地上，诚惶诚恐，连话都说不利索了：“小，小姐有何吩咐？”

朱子衿微眯起眼，咬牙切齿道：“你！你给我盯紧沈瓷，分分秒秒地盯紧！只要有异动，立即回来禀报我！”

她握紧了拳头，狠狠地砸在腿上：“我就不相信，她能什么错事都不做，什么破绽都不露，一旦被我抓住把柄，让她吃不了兜着走！”

沈瓷抱着木笼，心情复杂地回到了自己的院落。她本想让竹青给小紫貂找些吃的，可在院子里寻了一圈，却连竹青的影儿都没瞧见。

往常沈瓷到孙玚先生那儿学画，竹青都会跟着一同去，但是今日出发前，竹青说院子里还有好几件衣服没洗，想要留下来。沈瓷没考虑太多，觉得竹青跟着她去了也是无聊，便随口应允了。

可是现在，继上次半途失踪后，这已是她第二次莫名其妙消失了。

沈瓷立在园中，轻轻叹了一口气。她把小紫貂从笼子里抱出来，小心翼翼地兜在怀里，去厨房给它寻了几条新鲜的小鱼，先把这只张着嘴的小动物填饱了再说。小紫貂个头虽小，吃起鱼来却不含糊，一口一个，末了咂咂嘴，将软软的皮毛在沈瓷手臂上蹭了蹭，这大概算是感谢的方式了。

沈瓷笑笑，摸了摸它圆圆的小脑袋，突然听得门外有轻微的脚步声。她站起身，拉开厨房的门，果然看见了匆匆赶回来的竹青。

“沈，沈姑娘……”竹青意外看见沈瓷，脚步不禁滞住了，“姑娘今儿回来得这么早？”

沈瓷点点头，柔声道：“今日孙玚先生提前休息，便早些回来了。刚才找了好半天都没看见你，去哪儿了？”

竹青虽然早就编好了理由，也难免有些心虚：“洗完衣服后，突然想起自己还有些物什落在了从前的住处，便去取了回来。”

“哦对，你从前是小王爷院里的人。”沈瓷并没有完全相信她的话，却也没让竹青把落下的东西拿出来看。事实上，只要竹青不惹事，沈瓷并不想干涉她太多。自己都不过是个寄人篱下的孤儿，能静静做好想做的事，便是她最大的奢求了。

“来，竹青，帮个忙，给这只小家伙铺个软窝。”沈瓷岔开话题，将怀中的小紫貂送到竹青手里，不经意地便把刚才的事揭过了。

竹青连声应着，将小紫貂接了过来，心底暗暗松了一口气。

她当然没有把东西落在从前的住处，只是听闻今日小王爷打猎归来，便知道，她的情郎马宁也一并回来了。

马宁是朱见濂手下的随从，深得主子信任。从前，竹青还是朱见濂府中的丫鬟时，与马宁同在一个院子里，不知不觉便情愫暗生。可沈瓷来了以后，竹青便被拨去照顾她，硬生生地分开了这对浓情正酣的小恋人。上一次，她在回院的半途失踪，也是因为突然被马宁拦了去。

竹青今日其实没有什么衣裳需要洗，待沈瓷一离开，便急匆匆地赶去两人上次约好的地点，果然见马宁已经等在那儿了。两人耳鬓厮磨了一番，都是恋恋不舍，不知下一次再见，又是何时。

“如今王妃娘娘不许府中下人擅自恋爱，我们见面需得谨慎。”马宁不舍道，“我观察过，你们院子外墙底部有一处凹槽，外围还有花圃掩饰。我以后若是找你，便在那里给你留下时间、地点的信息，你再赶过来。如此可好？”

竹青倚在马宁怀里，使劲地点了点头。

小寒时节，冷在三九。

冬日的朔风催人体寒，虽是青黑天色，却也不妨碍沈瓷如今的好心情。

经历了漫长的等待，淮王应允她的小瓷窑终于建成，虽是环境简陋，小巧袖珍，但也足够令这冰冷的冬日快速回暖。

她兴高采烈地置办着瓷窑的一切，省下没必要的日常开支，全部用于采购制陶的原料。父亲租了一辈子的瓷窑，还从未拥有过自己的地盘，可如今他过世不足三个月，女儿却替他实现了愿望。

欣喜与心酸的情绪同时汇聚在沈瓷心头，她定了定心，又冷静地提醒自己，这一切都是淮王赠予她的，他既然有能力赠予，亦有能力收回。

“今后行事，应当更加小心谨慎了。”沈瓷暗暗想着，在她拥有独立掌控的能力之前，便是摧眉折腰，也要尽力保住现有的一切。

然而，在有心人的观察下，无论她怎样小心守规矩，总有一些意外悄然发生。

朱子衿的丫鬟按照吩咐，日日夜夜盯着沈瓷。很长一段时间里，她什么端倪也没瞧出来，想要放弃，却碍于朱子衿的威逼，只得百无聊赖地守着。

可是这日，当她如往常一样躲在暗处窥视时，竟发现了一个穿着随从衣裳的可疑男人。

那男人走到沈瓷的院落前，不安地往四周看了看，然后弯下身子，在外墙底部的凹槽里，塞了一团白色的东西。离得太远了，她看不清那男人的脸，只能待他离开后，上前取出了他留在凹槽里的纸团，急忙展开。

纸面上，寥寥写着六个字：今日戌时，瓷窑。

天色已经暗了下来，夕阳熠熠的光芒隐在墨蓝的暮色中，渐渐消弭。

瓷窑内，沈瓷忙前忙后地整理着制陶的原料，又对照着记录册一一清点，确定无误后，顿时感到舒朗无比。

这些天，她忙着筹备各种材料和器械，如今已是尽数备齐，不日便能动手制作。这令她心情大好，离开瓷窑，步履轻盈地回到了自己的小院。

下着细雪的天气，冻得人手脚冰凉。沈瓷在屋内拢了炭盆，半蹲在地上，拿着刚从山上采下的松果喂紫貂。在沈瓷这儿养了不到半个月，小紫貂已是吃得滚圆滚圆，偏着头在地上蹦来跳去，煞是可爱。

骤风忽起，竹青推门进来，垂着眼低声道：“姑娘，这些银炭用完，屋里便没了，我去管家那儿讨要一些来。”

沈瓷正专心抚弄着小紫貂柔滑的皮毛，头也没抬，随口应道：“去吧，早些回来。”

“是。”

竹青退出了房间，一颗心还在胸口怦怦乱跳，一时失神，连房门都忘了关紧，抚了抚激动的胸口，便急着出去见情郎了。

竹青思念成疾，还未到时辰，已急匆匆地赶到瓷窑，竟惊喜地发现马宁已经在那儿等着了。

瞧着竹青的小脸冻得通红，马宁心疼不已，将温暖的大手贴在她的脸上，指了指不远处一间未锁的屋子：“先去屋内避避，暖和，还免得被人发现。”

竹青点点头，待入得室内，才奇怪地问道：“怎么想着约在沈姑娘的瓷窑见面？万一有人来了怎么办……”

马宁揉揉她的发，笃定道：“放心吧，不会的。这地方偏僻，又是新建的，除了沈姑娘以外，没人会来。我已打探清楚了，沈姑娘每日酉时离开瓷窑后便不会折返，没人会发现我们。”

竹青微蹙眉头，娇嗔道：“你天天待在小王爷身边，怎么还有空儿打探她的行踪？”

马宁笑道：“哪是我想打探的，是小王爷命我这么做的。不知道沈姑娘是哪里得罪了小王爷，最近一提起她，小王爷就脸色不好。”

竹青疑惑道：“沈姑娘少言寡语，对谁都礼数体面，不像是会同小王爷起冲突的人。”

“这事，我也不太清楚。”马宁摇摇头，顿了片刻，突然手中用力，一把将竹青揽在怀里，“别说他们了，说你，分别十余日，你可曾想我？”

竹青垂头，脸色渐渐染上羞红，低低说了一句“想”，便被马宁更加有力的怀抱锁住。

接下来，便是爱语呢喃，情话绵绵。你侬我侬之际，却不知，隔墙有耳。

墙外的丫鬟急匆匆赶回去报信时，朱子衿正将手肘倚在榻前的几案上，用木勺取了一勺浓稠黏腻的香膏，默默等着一丝一丝的脂膏从勺沿自行淌下，流入案上的香炉之中。

她已等待了多日，每次丫鬟去而复返，她都满心期待，却是次次落空。渐渐地，心情便如同眼前缓缓滴下的脂膏，腻腻的，闷闷的。

而现在，她远远瞧着丫鬟急匆匆地跑回来，却依然倚在榻上，一动不动，已做好了再次失望的准备。

“小姐，小姐！”丫鬟跑得上气不接下气，一下子扑倒跪在朱子衿面前，“有、有动静了！”

“什么？”朱子衿猛地睁眼，手中的木勺落于香炉。

丫鬟的气息还没理顺，呼吸起伏不定，激动道：“奴婢亲耳听到，沈瓷未经允许，与府中下人私相授受！”

朱子衿方才的浑浑噩噩已散去大半，眼中亮光毕露：“何出此言？”

丫鬟沉下一口气，方道：“奴婢今日守在沈姑娘的院落外，发现了一个鬼鬼祟祟的男人。奴婢见那男人留了一张字条在隐蔽处，走上前一看，上面竟写着与沈瓷约见的时间和地点。奴婢不敢随意叨扰小姐，便想着将计就计，先瞧瞧他们到底想做什么，结果戌时奴婢隐蔽在瓷窑，恰好听见一男一女在屋内的亲密情语，由是得知。”

朱子衿闻言，立即问道：“你可曾看见那男子面貌，是谁？”

丫鬟心头一惊，摇头轻声道：“未曾看见，奴婢到瓷窑时，他们已进了屋，只能躲在墙外偷听。虽然声音模糊，但绝对是男女之间的之语。”

丫鬟说完，小心翼翼地抬头，观察着朱子衿的表情。但见她沉吟半晌，突然毫无遮掩地大笑起来，接着“啪”的一声合上了香炉炉盖，只见一股淡白的香烟从炉中袅袅吐出。

“不碍事，只要知道女方是沈瓷，便足够了。”朱子衿难掩喜悦，起身离开卧榻，见丫鬟仍兢兢业业地跪在地上，不禁大声道，“还愣着干什么，快去向母妃禀报此事，王府规矩若要牢立，必得杀鸡儆猴。”

一道强劲的朔风穿过庭院廊道，卷出阵阵尖锐的哨声。

竹青走时心不在焉，并未扣紧房门。寒风阵阵席卷，几个回合后，忽然猛地灌入门缝，直劈内里而去。

沈瓷本是身在暖意洋洋的屋中，却突然感到几道寒刃狠狠砸在皮肤上，冻得她一个激灵，抬起头来看见半敞的屋门，突然想起今日离开瓷窑时，存放原料的屋子似乎并未上锁。

除了她以外，再没什么人会去瓷窑。若是往日，这事便就罢了，可今日她新进了几种昂贵的色料，思前想后，到底还是放心不下。

“不行，还是得去锁住。”

沈瓷默默自语着，站起身，在袍袄外罩上一件披风，闭好房门，转身踏入了纷纷扬扬的细雪之中。

朱子衿命两名护卫去瓷窑拦人，自己则带着丫鬟向杜王妃通风报信。

她提着裙子穿梭于曲曲折折的回廊中，先是踱步，渐渐地，脚步越来越快，越来越急，风风火火地扑进杜王妃的院子里，一边走一边扬声道：“母妃，子衿有急事相报。”

杜王妃正卧在榻上读书，瞧见朱子衿慌慌张张闯进来，还以为出了什么大事，关切道：“怎么了？”

朱子衿上前，坐在杜王妃身侧，问道：“母妃可还记得父王带回府中的那个孤女？”

“记得，救了王爷一命那位。”

“她坏了府中规矩！”朱子衿抢白，肃然道：“今日子衿的丫鬟亲耳听见，她未经允许，与府中下人私相授受。”

王妃闻言，紧凝的心落了下来，微微一笑，又重新将案上的书拾起：“我还以为是什么要紧事呢，不过是个无依无靠的小姑娘，这么激动作甚。”

“母妃！”朱子衿急唤一声，握住王妃的手，蹙眉道，“此事对女儿非同寻常，您是不知道，这野丫头在府中，多次与女儿针锋相对，让人好生难受。平日里她抢走属于我的东西，女儿便忍了，可如今她败坏王府规矩，在父王赐给她的瓷窑内行苟且之事，如此跋扈之人，岂能留得！”

杜王妃听着朱子衿的话，沉吟良久，看看她，低头想想，又抬起头来看看她，终于慢慢问道：“子衿，你是不是担心她占了你的地位？”

“……”

“你的心思，母亲多少是了解的。就像朱见濂占了你亲哥哥的位置一样，该罚。明明如今我才是淮王妃，王爷却还惦记着那个死去的原配的儿子，总想着立朱见濂为世子，把我的儿子置于何地？”杜王妃拍拍朱子衿的手，“所以，母亲明白你的苦衷，也不会让她有机会取代你的位置。这件事，母亲给你做主。”

朱子衿眼前一亮，忙道：“谢母妃！”

“别慌，话既然说到这儿了，有件事我得提醒你。从前母妃多次告诉过你，别同朱见濂走得太近。你的亲哥哥，只有朱见淀一个。而朱见濂，不仅不是你的亲哥哥，还很可能会抢走你哥哥的世子之位。你以前不明白，如今遇见这事，是否能理解几分？”

朱子衿顿觉恍然，终于明白其间道理，扑上前去牢牢抱紧母亲：“母妃，我明白了，一定牢记。”

杜王妃摸了摸她的头，微笑道：“明白就好，朱见濂同我们不是一个阵营，你得多加提防。”待朱子衿好不容易放开了手，方再次开口道，“你说的那个丫头呢？把人给我带过来吧。”

瓷窑侧旁的小屋内，情语细细，竹青正兴致勃勃地勾勒着两个人的未来，突然被马宁捂住了嘴。

“别说话，外面似乎有动静。”马宁压低声音，指了指屋外。他本是习武之人，耳力目力较常人者佳，方才听得门外有簌簌轻响，立即起了警觉。

缓缓地，马宁放开竹青，待墙外没了声响，拨出一条门缝往外看，果然见墙外的雪面上留着浅浅的一双脚印。

马宁倒吸一口凉气，转身对竹青道：“此地不宜久留，为防万一，今日便早些离开吧。”

竹青亦是惊惶，连忙点点头，慌忙离开之际，不小心打翻了一盒制陶的色料，两人手忙脚乱地搪塞好，才战战兢兢地离开了瓷窑。

竹青和马宁前脚刚走，沈瓷后脚便到了。

她径直朝存放原料的屋子走去，果然瞧见门未上锁。入内清点，样样不缺，却有一盒钴蓝的色料似被打翻。

沈瓷蹲下身，看见地面尚有星星点点的钴蓝粉末，正欲详查时，突然听得门外一阵喧哗声，两个护卫闯进来，不由分说便扣住沈瓷，两把棍子牢牢架在她脖子旁侧。

“另外一个呢？”领头的护卫不耐烦地问她。

“什么另外一个？”沈瓷一头雾水，全然没弄清状况。

“少装傻了！”那护卫暴戾地打断她，再问，“你那个男人在哪儿？”

沈瓷更蒙了：“什么那个男人？”

护卫冷哼一声：“小丫头还装蒜呢，得，王妃娘娘要见你，你现在不说，回去同王妃解释去！”

说罢，像拎起一条鱼儿一样，把沈瓷逮住了往外推。她一个趔趄，差点儿没站稳，却用须臾的时间冷静下来，复又站直，安安静静地随着两名护卫行去。

马宁目送着竹青离开后，心中到底还是放松不下，又再次折返回瓷窑外，将身形隐匿于暗处，无声察探。

少顷，沈瓷姑娘踏着细雪风尘仆仆而来，直奔方才他同竹青待过的那间屋子。马宁愣了愣，心说难道是沈瓷发现了竹青的行踪，特来此地寻她？

马宁正暗自忖度着，忽又看见两个护卫手持枪棍，气势汹汹地往瓷窑里去了。眼见这境况，马宁不由得惊得一身冷汗，这瓷窑明明是个人迹罕至之地，今儿到底是什么日子，怎么夜色已至，还一个个往这儿扎堆了？

马宁越想越困惑，待这两个护卫押着沈瓷出门时，终于再按捺不住疑问。他撤离暗处，装成路过巡查的模样，拦住两护卫问道：“这是干什么啊？”

领头的护卫眼尖，认得马宁是小王爷身边的红人，不敢得罪，遂诚实答道：“带去给王妃娘娘问话呢。”

马宁看了眼架在沈瓷脖子上的棍棒，轻哼一声：“瞧这架势，犯事的？”

“是，大小姐的丫鬟亲耳听到她在瓷窑侧旁的屋内与男人苟且，男的没捉到，正要拿去审的。”

马宁闻言，后背霎时渗出冷汗。他心虚地看了沈瓷一眼，沈瓷的目光也正巧锁住他，似笑非笑，像要穿透他的身体。

他站在那里，突然就说不出话了，只看见沈瓷伸出手，碰了碰他的袖口，然后捏捏指上钴蓝色的粉末，用一双眼睛揪住他，像是真诚地提醒：“大人，您的袖口弄脏了。”

马宁一醒神，脑中电光石火地想起屋内打翻的那盒色料，当时他和竹青手忙脚乱地收拾，难免在袖口沾上了痕迹。

他没再看她，却感到浑身上下已被她的目光揪住了。那不是提醒，而是警告。不动声色，却简单明了。

大脑一蒙，马宁再也待不住了，草草对两名护卫说了句“走吧”，自己先心乱如麻地离开了。

马宁快步奔回小王爷的院落，一路忐忑不安，陷在进退维谷的窘境中。

坦白，他和竹青的未来将渺无定数；沉默，又不知沈瓷会做出何种举动。方才他与她碰面，那黑粼粼的眼神，分明是在警告他，若是想不出办法，就别怪她供出他。

怨只怨自己兜不住好奇，偏要上前去问那么一遭。但事已至此，无从回头，到底要如何做，才能保得两全？

马宁伸手，在自己的袖口掸了掸，钴蓝色的粉末还有残留，可就算此时清除干净，方才那两名护卫也已看到了。他怔怔地望着前方干秃秃的树杈，只觉自己也如同梢上凋叶，一片一片消失殆尽。细白的雪花像是一层雾，让他有心无力，渐渐地，心也凉了下去，变成无计可施。

他叹息一声，讪讪地转过头，却看见小王爷朱见濂正站在他面前，皱眉问道：“怎么了？以前没见你这副模样，出什么事了？”

马宁眉心一跳，纵然知晓小王爷最近提到沈瓷便脸色不好，可他此时走投无路，唯觉眼前这人才是唯一出路。心一横，开口便道：“沈瓷姑娘被王妃抓走了，说她与府中男人私相授受，正要惩戒。”

小王爷微微一愣，问道：“那男人呢？”

“没，没抓到……说是要等王妃审问的……”马宁感到细细密密的汗珠攀上了他的背，自知这一席话说得太过唐突，朱见濂未必会管。他斟酌着，要不要谎称那男人是自己，然后顺理成章地求小王爷替沈瓷说情，或许凭着十余年的主仆情分，小王爷会帮他一把……

马宁这头还在艰难地斟酌着，小王爷却已二话不说地大步迈出，长袖一挥：“走，看看去。”

沈瓷跪在地上，看了看高处雍容华贵的杜王妃，再看了看侧旁怒目而视的朱子衿，两人皆是正襟危坐，不带丝毫商榷的神情。

“说，与你曲款暗通的男人是谁！”

听这第一句开场白，没有询问，没有质疑，只有铁铮铮的逼迫，沈瓷便知道，这一遭不是偶然，是有人故意冲着自己来的。

沈瓷没动，慢慢说：“我没有。”

“我的丫鬟亲耳听见的，还想抵赖！”

沈瓷面无表情：“她听错了。”

“错了？”朱子衿挑起唇角，讥笑道，“那男人今日在你的院落留下字条，约你戌时在瓷窑见面。若是错了，你又怎么会刚好出现在那里？”

“我听不懂你在说什么。王爷赐我的瓷窑，我忘了锁门，怎么就不能去了呢？”

朱子衿见缝插针，顺着便接下话：“所以你们才选择了瓷窑这个地点，以为神不知鬼不觉，结果呢，天下没有不透风的墙！父王见你可怜，好心才收留你，你竟不知感恩，反而破坏府中规矩！”

沈瓷不想说话了，她意识到跟这些存心为难她的人一问一答，最终只会被拐进同一个圈子，没有任何道理可言。别说此事疑点重重，就算是铁板钉钉，也不至于有眼前这阵仗。

这些人是铁了心想让她走，压根儿不需再听任何理由。而她束手无策，唯有先行等待，不知马宁是否会自行坦白。

可是，杜王妃没有留给她太多时间，瞧着问不出来，也不愿再耗，挥挥手道：“原本，王爷带你回府，是想好好照顾你。可如今你不肯招供，这府中的规矩又得立稳，所以没办法，这两天你收拾收拾东西，便自己走吧。”

沈瓷的心漏跳了半拍，一瞬间，仿佛回到了父亲去世的那个黄昏，卫老爷也是这样居高临下地坐在她面前，对她说：“这两天，你和你爹收拾收拾东西，尽快搬走吧。”

彻骨的心寒，化作瓦砾流沙，分崩离析。沈瓷半晌无言，等不来马宁的坦白，唯有走出最后一步棋，以期澄清自己。

沈瓷酝酿好话语，方要开口，却突然听得一句清朗不羁的男音涌入耳膜。

“哟，这么多人呢。”小王爷朱见濂迈进屋内，目光快速在四周扫了一圈，在杜王妃和朱子衿的脸上停留片刻，最后堪堪落在了跪在正中央的沈瓷身上：“这是怎么回事？审犯人啊？”

“就是审犯人，她坏了府中的规矩。”朱子衿很快跳出来，瞧着朱见濂关心起这事，赶忙把沈瓷私通府中下人的事同他讲了一遍，话毕眉飞色舞地瞧着朱见濂，心里哼哼着想，她就是要说，她就是得让他知道，他当初非要送出小紫貂的女人，原来是这等货色。

朱见濂看着她得意扬扬的模样，又瞥了眼杜王妃那张事关重大的脸，突然“哧”的一声笑了出来。朱子衿蒙了一瞬，心想，在这种场合他居然还笑，他就不后悔自己曾经看错人了吗？

“我还以为是什么事呢。”朱见濂一边笑，一边将沈瓷从地上扶起，理了理她褶起的袍角，朝高座上的王妃挥挥手道，“我当时有事，急着先离开了瓷窑，真没想到她会因为这个被抓，误会啊，误会。”

他拽过沈瓷的手臂，将她拉到身前，像是安慰般，语气极尽轻柔，声音却亮得整个屋子都听得清清楚楚：“小瓷片儿，下次离开时啊，我记着带你一块儿走，成不？”

屋内霎时噤了声，就连沈瓷也愣在原地，一时说不出话来。

诡异的寂静中，只听得寒风敲打窗棂，从未关紧的缝隙中渗入几丝冷意，灌进衣袖里，吹得全身都凉了，心却渐渐有了暖意。

沉默了半晌不止，朱子衿才开口问：“哥，你的意思是说，今日同沈瓷约见的人……是你？”

“不是我，我能有闲心在这儿跟你们开玩笑吗？”朱见濂脸上笑着，心里却已懒得再纠缠，向众人打着哈哈道，“既然是误会，天色这么晚了，大家就散了吧，早点儿回房吧。”

说罢拽起沈瓷的手，转身便要离开。方踏出三四步，便听得身后一声厉喝，一直沉默的杜王妃突然开了口：“站住！”

朱见濂的背脊僵了一瞬，果真定住了。他转回身，表情依然是笑着的，可这笑里已经带了冷，带了刺：“怎么，王妃娘娘抓错了人，还不让人走了？”

杜王妃不由得变了脸色，端庄的容颜透出些冷硬，她的语气是柔和的，面上却一丝笑容也无，慢慢道：“濂儿，沈姑娘好歹是王爷的救命恩人，你身为王府长子，看上了别人，好歹先收去自己房里，现在没名没分便在外面放肆起来，也不怕别人嚼舌根吗？”

对于杜王妃而言，她完全不在乎沈瓷如何，可朱见濂却是她心头的一根刺。如今跑到这儿来搅局，正是撞在了她的枪口上。

谁知朱见濂闻言，笑意更浓了，那双深黑的眼睛弯弯的，却透着厉害：“您也知道沈姑娘是父王的救命恩人呀？我看您一个劲儿把人往门外赶，还以为您不知道呢。再说了，我和小瓷片儿也没在大庭广众之下如何啊，本来好好待在屋子里，谁知从哪儿冒出个偷听的小丫鬟。王妃娘娘您倒是说说看，这主子讲话时，丫鬟还能贴着墙鼓捣啊？”

眼见着矛头转向了自己，朱子衿的丫鬟不禁往后一缩，牙齿都忍不住打战。等了一会儿，却发现说话的两人看都没看自己一眼，兀自僵持着，暗潮潜藏在平静的表面下。

朱见濂在众目睽睽下拉着沈瓷的手，一口一个“小瓷片儿”，叫得甚是亲密，皮厚得连王妃都脸红，咬咬牙，拍案怒道：“身为王爷嫡子，没羞没臊，成何体统！你这样，将来如何担得起世子之名？还不是被人耻笑了去！”

杜王妃绕来绕去，拐弯抹角，一气之下还是暴露了真正的意图。她就是想不通，为何原王妃李氏已经去世数载，王爷却还想着捧朱见濂做世子？为此，甚至不惜将她的儿子朱见淀送去了京城做质子。这些年，杜王妃明面上没说什么，心里却无时无刻不惦记着，恰逢出了这事，刚好可以拿来做文章。

杜王妃心里算计着这回怎么让朱见濂大出血一番，朱子衿却是全然不知。她只瞧见如今赶不走沈瓷，心里便慌了，正一筹莫展之时，王妃的那句“成何体统”突然提醒了她，顿时心生一计。

“母妃莫急。”朱子衿站出来，侃侃道，“既然不成体统，不如今天就做个决定，让哥哥将沈姑娘收入房中，也免得落人口实。”

她说的是“收入房中”，没聘没娶，便连个妾都算不上，地位如同通房。自沈瓷入府以来，朱子衿最介怀的便是她不明不白的身份，今日若能趁此机会给她套上个“通房”之名，那身份差异，就显而易见了。

因而，此语一出，杜王妃和朱见濂都愣住了。杜王妃愣的是，明明可以靠着“体统”对朱见濂大做文章的局面，怎么就被自己的亲生女儿给搅黄了？朱见濂愣的是，自己压根儿就没想过这事，更何况他未经允许毁了她的名誉，还不知如何善后呢……

一时间，屋内再次陷入沉默。杜王妃和朱见濂都等着对方开口，可是最终，他们谁也没等来，反倒是一个细细柔柔的声音响了起来。

“回王妃娘娘、小王爷。”沈瓷福了福身，到这时候还不忘礼节，轻声道，“若是小王爷不嫌弃，民女并无任何异议。”

她还是那个样子，很稳定，很平静，看起来逆来顺受的脾性。可不知怎么的，朱见濂骤然就想起了沈家变故那日，她站在一片狼藉之中，不言不语，眼神却是倔强异常，分明是在心底发了狠，下定了决心。

就如同眼下，他帮了她，她也二话不问地回应，不动声色地替他排解王妃的刁难，名节和身份都抛开，从此与他这个几乎陌生的人绑在了一起。

“既然如此……”朱见濂微觉喉头一涩，顿了顿，复又道，“既然如此，便就这样吧。”

“好！”朱子衿大为惊喜，心头还惦记着沈瓷独掌的那套院子，扬声道，“事情既然已经定下，沈姑娘这两日抽个空儿，便可搬去我哥院里的偏房了。”

沈瓷低眉颔首，没有喜悦，亦未觉屈辱，顺从应道：“是。”

朱子衿点点头，解决了心头最大的忌讳，终于心满意足地告退。杜王妃憋着一口闷气，面色僵冷着，却是无话可说，甩袖离去。人潮渐渐散尽，沈瓷终于抬头，与朱见濂对视，怎奈满腔酸楚无从起头，索性缄默，两人一同迈入皎皎月色之中……