他混在人群里，不动声色地看着她。

光阴仿佛静止下来，躁动的人声渐渐褪去，只余下她单薄的身影，站在满地狼藉的中央。

不过是三个时辰的光景，命运却已翻天覆地。朱见濂的心里说不清是什么滋味，说到底，是他将淮王引到了这儿，也是他出言令淮王单独上前，最终酿成了沈家的悲剧。可是他又怎能预料到这些呢？一念恍惚，便是命运交错。

沈瓷上前几步，跪着掀开那白色的布，良久，才微微翕动干枯的唇瓣，一字一顿地问：“是谁杀了我爹？”

她的声音，很平静，如果没有看到她的脸，朱见濂真的以为她几乎没有情绪。可是当他低头，却发现她的泪水不停地喷涌而出，一点儿声息也没有，如同断了线的珠子，止都止不住。

气氛一瞬间变得微妙起来，没有人回答她的问题，过了好一会儿，淮王身边的一个随侍道：“事发突然，我们没有抓到刺客。不过，王爷已经下令全城搜捕，还请姑娘静待消息。”

沈瓷没有抬头，朱见濂却可以瞧见她薄薄的嘴唇骤然紧绷起来，没有咬牙切齿，却分明是在心底发了狠，某种决心已然下定。

一直沉默的淮王终于开口：“你叫什么名字？”

沈瓷像是没听到般，理也没理他。淮王想想，也就理解了，若不是他来到沈家的瓷窑，沈父也不会惨遭噩运。这姑娘迁怒于他，并不是多奇怪的事。可他毕竟是王爷，她不答，便也不再问了，两个人都不吭声。

眼见着气氛尴尬，淮王的随侍忙打圆场：“回王爷，奴才刚打听过了，她叫沈瓷，是沈家的独女。”

淮王心里一动，反问随侍：“独女？她母亲呢？”

“母亲早逝，这些年一直是她和父亲相依为命。”

“这样啊……”淮王眉宇柔和了些，再看沈瓷，便多了几分惭愧的意味。他弯下腰，离沈瓷更近了一些，郑重道，“你父亲是为我而死，我自是不会亏待你的。你若有什么心愿或者想要的赏赐，不妨说来，我都会满足你。”

沈瓷仍是沉默，那模样，似乎连思索都没有，整个人好似空荡荡的，飘浮着。

淮王想了想，又补充道：“或者，你父亲有什么未了的心愿，也可一并告诉我。”

话音落下，沈瓷像是被劈中，僵直的背脊突然颤了颤，肌肉绷得更紧。脑中零零碎碎浮起一些斑驳的思绪，她想，父亲他，还有什么未了的心愿呢？

沈父的一生，爱瓷如痴，就连给女儿取名，也是一个“瓷”字。他是个没钱没势的小人物，一辈子最大的心愿，就是能制出精美的瓷器，可碍于金钱和技术，一直未能圆梦。今早的薄胎瓷出窑以后，沈瓷曾以为父亲终于离梦想近了一大步，没想到，却是永诀于此。

抬起头，她终于看向了这位高高在上的王爷，缓缓道：“我爹未了的心愿，便是……制作出最精美的瓷器。”

淮王为难，眉峰蹙紧：“人既已不在，这愿望又如何实现？”思索了片刻，以为这姑娘是变着法要钱财，又提议道，“要不然，我买一批上好的瓷器送给你，可好？”

沈瓷摇头：“不，这不是他想要的。”

淮王叹息，琢磨不透她的心思，顿了顿又问：“那还能怎么办？”

沈瓷抿紧嘴唇，有片刻的恍神。是啊，还能怎么办呢？父亲都做不出，难道自己就能凭空做出吗？眼前的画面涣散开来，淮王的面容渐渐变得模糊，沈瓷眨眨眼，再清晰的时候，目光的焦点却落在了淮王身后的人身上。

浓黑的眉毛，漆亮的眼睛，一身墨色团福锦缎长袍，将他整个人衬得挺拔颀长。

目光相对时，他也正好看着她，不动声色，却意味深长。

一些零碎的话语瞬间击中了她的脑海。

——“姑娘，这景德镇虽然被称作‘瓷都’，但也有弊处，便是匠气太重、缺乏灵气。要我说啊……”

——“要我说啊，你若想在这一行真正站住脚跟，不能靠临摹别人的创意，你啊，得烧制出别人没有的陶瓷精品。这，才是关键。”

如同醍醐灌顶，他在三个时辰之前的无心之语，此刻却如同一股劲风，拨开她眼前的云雾。

“回王爷，”她终于清醒，仔仔细细地跪拜下来，郑重道，“请王爷允我同名师学画，且予我一处可以练习制陶的地方。”

她深吸一口气，眼中泛出锃亮的光彩：“我要靠自己，替父亲完成此生的心愿。”

次日，天朗气清，惠风和畅。

卫朝夕怄气了一夜，终于摆脱掉父亲卫宗明的桎梏，悄悄从家里溜出来。昨日父亲强硬收回瓷窑，她心里始终觉得对沈瓷有愧，着急同她解释。哪知道，还没走到瓷窑呢，便听得路人议论纷纷，说的正是她的好姐妹沈瓷。

“沈家姑娘福星高照，今日淮王回鄱阳王府，说是要带她一起走呢。”

“对对，听说淮王已经答应，让她同自己的嫡子一同学画，还要为她在王府建一座瓷窑。”

“唉，虽然失了父亲，可从今往后，便如同淮王府的千金了。”

卫朝夕愣了愣，头脑顿时如堵了一团乱麻。怎么才隔了一夜光景，这些人说的话，自己就完全听不懂了呢？她心里发慌，加快了脚步，连走带跑地朝瓷窑奔去，却在半路上，被几个护卫拦住了。

“靠边站靠边站，王爷的车辇到了。”

道路禁止穿行，卫朝夕被推到一边，只得眼巴巴地等着。车辇陆续经过，风起，时不时撩动窗口的帘幕，车内之人亦若隐若现。

卫朝夕嘴上说不相信沈家的变故，眼睛却是紧紧盯着没有放松。一个个窗口从眼前经过，瞧见的只不过是影影绰绰的人影。眼见着车队就要收尾，卫朝夕简直慌了神，推开前面堵路的人，再顾不得礼数尊卑，铆足了劲大喊一声：“沈瓷！”

沈瓷坐在淮王府的马车里，心里还是恍惚的。

昨日如同大梦一场，种种画面再次浮现。

满地破碎的瓷片，强硬收回的瓷窑，错赴黄泉的父亲。

而她的手中，只有唯一一件完好无损的薄胎瓷，如同她生命最后一缕单薄的希望，支撑着她，做出了如今的选择。

沈瓷清楚地记得，昨日，当她向淮王提出了自己的要求后，对方便陷入了沉默。

予她一处制瓷的地方，对淮王而言，实在是再简单不过的事。可提到学画的名师，他的眉头却渐渐蹙紧。

名师，需要多出名？但凡有点儿名气的，大概都不愿单独教导这样一个毫无背景的小姑娘。若是送去书院，倒是个不错的选择，可她一介女流，又实在有悖伦常。

沈瓷明白淮王心中所想，屏息等他的回答，神经紧绷之时，却突然听得一个清朗的声音破空而出。

“父王，无须为难。”小王爷朱见濂站了出来，向淮王拱了拱手，开口道，“府中有孙玚先生教导孩儿学画，沈姑娘如今孤身一人，何不让她与我们一道回府，既免去了另寻名师的烦恼，也省得她将来流落不定。”

淮王亦觉得这是一条上佳之策，遂点点头，俯下身来，轻问道：“沈姑娘，你可愿离开景德镇，随我回到王府？”

觉察到沈瓷的不安，他顿了顿，又补充道：“放心，你父亲救了我一命，你去王府，便是当小姐养着。至于练习制陶的地方，我在王府为你建一座小瓷窑便是。”

沈瓷抬眸，只觉得有一种恍如隔世的错觉。十几年的生活，一夕之间天翻地覆。可这是她自己的选择，无论前程如何，都只能深吸一口气，沉沉地、缓慢地点下了头。

这微不足道的点头，决定了她此后将要经历的人生。

滚动的车轮碾轧着人的思绪。如今，沈瓷已经坐在了淮王府的马车里，车内还有一个丫鬟，叫作竹青，比她还大两三岁，是淮王拨来照顾她的。

沈瓷尚在回忆里，突然听得马车外有人叫她的名字，还以为是错觉。微微挪了挪身，却听丫鬟竹青道：“姑娘，外面有人叫你的名，不需回应吗？”

沈瓷一个激灵，再细听，果然是卫朝夕熟悉的嗓音，一声一声，张皇失措。

她立刻掀开车窗，看见护卫正试图捂住卫朝夕的嘴，便条件反射地叫了出来：“朝夕！"

护卫是认识沈瓷的，亦知晓昨日之事，瞧见她们认识，便也没再阻拦。卫朝夕看见沈瓷真的坐在马车里，心下激动，立马便蹿了过来，隔着一道车窗，她小跑跟着，终于说出憋了一整夜的解释。

“阿瓷，我爹昨日不是故意的，我是想拦着他，可是他不听。你，你别怪我啊……”

沈瓷趴在窗檐上，探出去小半个身子，使劲点头道：“我知道的，朝夕，不怪你。”

卫朝夕一边跑一边喘气：“我爹把你赶出去，你会恨我不？”

沈瓷骤然觉得鼻尖一酸：“当然不会，朝夕，你一直是我最好的朋友。”

卫朝夕笑起来，想要伸手去握沈瓷的手，脚步却有些跟不上了，语气不受控制地颤抖起来：“阿瓷，阿瓷你当真要去鄱阳了，还会回来吗？”

沈瓷一愣，身体不禁僵了。

“还回来的话，别忘了找我。鄱阳离景德镇也不远，有困难就说，我不怕麻烦。”卫朝夕说着，却自顾自地笑了，那笑容有些苦，连带着声音也低了下去，“我就怕你再也不回来，连麻烦都不给我找。”

沈瓷的心脏闷得发疼，她握紧拳头，抵住胸口狠狠地摁，试图抑制内心汹涌泛出的酸楚，缓缓开了口。

“朝夕，我会回来的，我保证。”她语气无比郑重地许下了承诺，“待我学成归来，我一定还在景德镇，替我爹完成他毕生心愿。”

卫朝夕松了一口气，脸上笑着笑着，却有泪水涌了出来。她体力不支，脚步再也跟不上，终于停了下来，望着马车离去后的滚滚烟尘，喃喃自语：“好，好，阿瓷，那就等你回来。”

茫茫前程，未来几许。沈瓷记忆中那段不谙世事的纯真岁月，都随着辘辘车辙碾碎在了前往鄱阳的路途上。然而，已有一个最深的承诺根植在心底，即便刮骨都抹不去。

比起沈瓷马车中的伤感氛围，淮王车内的温度则低到了冰点。

“你们这么大一群人去追那一个刺客，本是十拿九稳的事，居然能让人给跑了！”淮王气极，长袖一拂，便见跪拜之人脸上有汗水涔涔流下。那人低着头，却不敢伸出手去擦，任凭汗水一滴一滴敲打在木板上。

“父王，您先别生气。”朱见濂伸手取过桌上的青碧小碟，提起茶壶倒了一杯水，向跪在地上的那人问道，“人没抓住，可有什么线索没？”

那人一听，如获大赦，仰起头来连忙道：“有的，有的……”

“是什么？”

“追捕途中，那刺客脸上的面巾曾被一名侍卫挑落，虽然仅是短短一瞬，但那侍卫说，他记得刺客那张脸……”

淮王闷哼一声：“记得又有何用？难不成他还能把人画下来吗？”

“画……画不下来。”那人又开始哆嗦了，颤巍巍道，“不过，恰好这侍卫认得这人的模样。”顿了顿，又补充道，“他说，是随王爷您去京城述职时见过的……”

淮王微眯起眼，目光霎时变得锐利无比：“谁？”

那人看看淮王，又看看朱见濂，手指颤抖，跪拜更深，吞吞吐吐道：“侍卫说，刺客长得像是……像是西厂提督汪直。”

车内的空气霎时静默，仿佛连呼吸都凝住了。

朱见濂悄悄观察着淮王的神情，看见他的嘴唇抿成一线，额头青筋暴起，却不出声。方才汹涌的怒气似乎变成了压抑的火山，统统收敛在烈焰深处。

这反应，实在是过于怪异了。

跪拜在地上那人吓得大气不敢出，良久，才听得淮王的低声自问：“汪直？怎会是他？”未等到回答，却又兀自摇了摇头，“不对，以汪直的身份，根本没有必要亲自动手，他也不是那种拼了命暗中行刺的人。更何况……他人不是在京城吗？”

那人心里“咯噔”一下，慌忙解释：“可能……时隔半年，侍卫也记不太清了，或许只是长得有几分相似……”

淮王没再听他的解释，未等他说完，便果断下了命令：“你下去，给我去仔细查查，汪直这几日身在何处、在做什么，一个细节都不许给我放过！”

月影浮动，排云而出。沈瓷抵达淮王府时，夜幕已降了下来。丫鬟竹青先下了马车，伸手想要扶她，沈瓷愣了一下，摆摆手，还是自己下了车。

即使已是溶溶夜色，杜王妃还是穿戴得整齐精致，在门口等着王爷，连带着长女朱子衿，也被母亲唤出来候着。

淮王下了马车，瞧见王妃和长女还掌着灯等自己归来，虽然有些讶异，但先前的愠怒亦随之扫了大半。他迎上去，接过王妃手中的灯盏，轻问道：“怎么在这儿站着呢？不怕夜风冻着啊。”

杜王妃抬起一双忧惧关切的眸子：“王爷，妾身和子衿听说王爷在景德镇遇刺，寝食难安，估摸着您今夜能回来，便坐不住了……”

她话还没说完，便见朱见濂也从马车上走了下来，言语一滞，目光不自觉在他脸上绕了两圈。

杜王妃并非朱见濂的亲生母亲，在杜王妃之前，淮王还有一位原配李王妃，只可惜产下嫡长子朱见濂后没几年便病逝了。这之后，杜王妃才被扶正，本想着让自己的儿子朱见淀做世子，却没想到，王爷居然把朱见淀送去了京城，当作藩王留在皇帝身边的质子。但即便如此，杜王妃依然替自己的儿子惦记着世子之位。

杜王妃的喉咙动了动，这才将目光从朱见濂身上移开，重新看向淮王，蹙眉道：“王爷可曾受伤？我再唤府中的大夫给您看一看？”

“放心，我没事，有人替我挡了剑。”淮王将杜王妃的眼神动作尽收眼底，也没点破，伸手抚平了王妃蹙紧的眉头，又按了按朱子衿的肩膀，这才想起了挡剑那人的女儿沈瓷，开口道，“对了，府中新来了个小姑娘，给你们介绍一下。”

淮王招手，示意沈瓷过来。沈瓷应声而动，在月光的映照下，她的面孔在行走中渐渐清晰，那是一张精巧秀丽的脸，鼻梁骨微微凸出，有一种倔强的美。脸形却是温柔的，小小圆润的下颌，眼帘低垂，让人不知道她心里到底在想些什么。

“这是沈姑娘，她父亲为了救我去世了，往后便留在咱们王府了。”

杜王妃点点头，只看了沈瓷一眼便收回目光，左右不过是个低眉顺眼的平民孤女，不需放在心上。朱子衿却是盯着沈瓷瞧了又瞧，颇有些揣摩的意味。

淮王象征性地做了介绍，便不再多言，吩咐管家收拾出一座单独的院落给沈姑娘居住，遂对众人挥挥手道：“天色已晚，若没什么事，就各自回去歇息吧。”他一路奔波，已是相当疲累，没兴致再多说，转身便与王妃一同离去。

沈瓷跟在管家身后，行走于淮王府宁谧的夜色中。

她的行李少得可怜，只有一个小箱子，里面装着几件衣裳，几张父亲设计陶瓷的样纸和一件被棉花层层裹住的薄胎瓷。

简单而清净。

微风渐起，翻起满园花草香气，涟漪一般缓缓浮散，朦胧了她的眼睛。

她有些侥幸，幸好抵达的时间在夜晚，一切只在朦胧月光之中，让她不至于手足无措。她行走着，脚底是虚浮的，身后是空茫的，过往都已化作一团风烟，只余下心中的执念。

脚步在一座偏僻的小院前停下。

“沈姑娘，今后您便住在这儿，有点儿偏，不过东西是齐全的。要是缺个什么物什，您就告诉我，王爷都吩咐过了，让我们都好好照顾您。”

沈瓷点点头，向管家道了谢，自己抱着小箱子便准备进屋。走着走着，突然发现好像哪儿不太对劲，回头一看，不知道什么时候一直跟在自己身后的竹青便没了影。

等到竹青回来，沈瓷已经把她那点儿单薄的行李收拾妥当了，瞧见竹青进了屋，随口问道：“刚才怎么了？突然不见你人了。”

竹青的手指在背后绞动着，心里到底还是有点儿发虚，吞吞吐吐道：“这地方偏，我……我刚才一不留神没跟上，便迷路了。”

这理由实在拙劣，沈瓷上下扫了竹青一眼，却没再追问，点点头，完全相信的样子：“没事就好，早些休息。”

“是。”竹青退了下去，胸口还在打鼓，觉得沈瓷分明看出了不对劲，却只字不语，着实猜不透。

小王爷朱见濂今夜难以入睡，他闭上眼，脑海中便不自觉地闪回着几个画面。父王正捧着薄胎瓷细细观察，突然眼侧有一道银光闪过，再然后，一柄锋利的刀便已经深深刺入沈工匠的胸口。

到底还是年轻，未曾亲历过这样的事情。他作为沈工匠死去的一根导火索，心底总有一股莫名的愧疚。

胸口闷得发慌，朱见濂索性不睡了。穿衣起身，拒绝所有随侍，独自到院子外散步。

月色是清明的，将他的一道孤影拉得老长。也不知是有意还是无意，他竟走到了沈瓷所住的偏僻小院。

沈瓷的院落很窄，只住了她和竹青两个人，很轻易便能进入。朱见濂看见沈瓷房里还亮着灯，一时也不知道自己到底是来干吗的。道歉？忏悔？关照？无论做什么，都显得太过突兀。更甚者……她或许，压根儿就不记得自己是谁。

想到这里，朱见濂更加意兴阑珊。这场血的记忆有他的一份，却无处可诉、无从抒发。他摇了摇头，正准备悄然离去，却听到屋内翻动纸页的声音。

朱见濂顿住脚，透过窗户上镂刻的雕花朝里看。沈瓷背对着他，小心翼翼地拿着几张陶瓷样式的设计图，看了又看，摸了又摸。他看不见她的脸，却可以听见那压抑的呜咽以及因为拼命克制而不停颤动的肩膀。

她压抑着，压抑着，最终还是没能掩藏住。整个身子蜷缩着，轻轻地叫了一声“爹——”，哭声便猛地开了闸，再也收不住。

朱见濂背过身，慢慢闭上了眼。

他不知道自己是有多傻，才会想着到这个地方来寻求安慰。他以为，同她说一声抱歉，助她衣食无忧，自己便能从此高枕无忧、事不关己了。可是现在，他想的是，如果他当初不胡乱吹那几句牛皮，如果他不曾为了再胡诌一把跑去她家瓷窑，这个姑娘，如今是不是依然笑着？

“吱呀——”一声，侧边的一扇门被推开。

朱见濂来不及躲，只得转过头去回应。

不出所料，是他从前的丫鬟竹青。她听见沈瓷的哭声，提着一盏油灯出来，却意外看见朱见濂站在这儿，吓得慌了神。

“小——”

三个字还没叫出口，朱见濂便用手势示意她安静。他上前两步，来到她身边，压低了声音道：“今日所见，权当作没有发生。我来过之事，不许告诉任何人。”

竹青忙不迭地点头，不敢有丝毫反驳。她低垂着头，不知道小王爷何时离开了院落，只听着沈瓷悲痛欲绝的哭声，心也随之一抽一抽。最终熄灭油灯，默默回了屋。

这个夜晚过后，整整大半个月，朱见濂都没有再见过沈瓷。

已是立冬时节，正是打猎的好时候。同往年一样，淮王嫡庶几支的青壮男子需聚齐，一同到山上狩猎。

朱见濂身为淮王嫡子，自然是要去的，一走便是大半个月。原本淮王也计划上山，但念在刺杀之事刚发生不久，为防节外生枝，还是留在了府中。

出发之前，淮王长女朱子衿跑来找朱见濂，笑嘻嘻地问：“哥，孙玚先生前些日子不是休假吗，可曾说何时回来？”

孙玚先生曾是京师画院的代表人物，之后离职返乡，盛名犹在，淮王邀请他多次，才答应到府中教授朱见濂画艺。

“你怎么突然关心起这事了？当初让你好生学画，你还不乐意的。”朱见濂想了想道，“好像是后日。”

朱子衿诧异：“后日就回？那时你不是在城外山上狩猎吗？孙玚先生怎么教你？”

朱见濂道：“如今不同往昔，你忘了，府里新来了个小姑娘，父王答应她同孙玚先生学画，也得让人家有段时间适应对不对？别等我回来，还连个基础都不会。”

朱子衿往前走了一步，左肘撑在桌上，偏过头来看他：“哎，说到这儿，哥，这么一个民间来的野丫头跟你一块儿学画，你不会觉得别扭吗？”

提到沈瓷，朱见濂身子顿了顿，又不动声色地接话道：“什么别扭不别扭，你哪来的心思想这么多？她爹因为父王，命都没了，学个画算什么。”

朱子衿冷嗤一声，不满的情绪泄露无遗：“就她爹一个人救过父王吗？府中护卫这么多，哪一个不是为了父王出生

入死，这本就是应该！也没别人像她一样，顺着杆子往上爬。又是建瓷窑又是跟孙玚先生学画，我都没这待遇。给她配了个丫鬟不说，还能单独住一个院子，到底她是小姐还是我是小姐啊？”

朱见濂沉默了片刻，转过身来面对朱子衿，他抬起头，将她的愤懑尽收眼底，慢慢道：“子衿，其一，她父亲不是府中护卫，没有保护父王的责任；其二，接她回府，不光是为了照顾她，也是为了维护父王在景德镇百姓心中的形象。刺杀之事闹得很大，若不能妥善安排沈姑娘，对父王的威望会有负面影响。”

对于这个同父异母的妹妹，朱见濂是有些无奈的。她就像是个爱吃糖的孩子，不肯舍弃一点儿甜头。若是别人手里有了她想要吃的糖，便像是从她自己这里抢去的一般。

所以，他只能告诉她，沈姑娘手中握着的糖，其实最大的甜头，是在父王那儿。

果然，朱子衿脸上的神情渐渐缓和，似乎终于有了几分理解。可她依然不甘心妥协，垂下头想了想，突然眼前一亮，望着朱见濂笑道：“我想到了，你不在，若让孙玚先生单独教她，其实就是浪费资源，不如我也一起学学，总之她能有的，我得有，她没有的，我还得有。”

朱见濂笑了：“就知道小孩子家较劲，先前怎么叫你都不肯学，这会儿倒是觉悟了。”

朱子衿没反驳，她做了决定，急匆匆地就往外走：“我这就去同父王说说这事，一定得让他同意。”到了门口，又折返回来，冲着朱见濂咧嘴一笑，“哥，狩猎注意安全啊。最好呀，再给我带点儿好玩的东西回来。”

“行，我撞撞运气。”朱见濂答得畅快，心里却不安定。他望着朱子衿匆匆离开的背影，忍不住想，沈瓷真的能够安安心心地留在王府吗？她那份有关瓷业的理想，恐怕实现起来，并不那么容易。

小王爷朱见濂出了城打猎，王府的一切依然有条不紊地运作着。

沈瓷并不知道朱见濂去了哪里，也毫不关心。那个夜晚的痛哭流涕，于她而言，是只有自己知道的事。

淮王履行承诺，为沈瓷建了一座小瓷窑。因为主要以练习为目的，烧造量不大，瓷窑修得较为小巧，没占多少地方。但这毕竟是需要火炼的事，只得修在较为偏僻的角落。

沈瓷已经很满意了，她安心等着瓷窑的建成，同时在淮王的应允下，开始同孙玚先生学画。

沈瓷头一天见到孙玚先生，发现王府的大小姐朱子衿也来了。

她是经过精心装扮的，一袭湖蓝色的云缎外裳，颈间一抹秋香丝锦，映着头上的攒珠青玉笄，的确衬得她颇有几分娇美。

沈瓷行礼：“见过小姐。”

朱子衿受着她的礼，心想这姑娘尊卑还是分的，瞄了一眼沈瓷，没回应，上前与孙玚先生说话。

沈瓷也没觉得有什么关系，重新规规矩矩站好，等候在一旁。

孙玚先生觉得这情形有点儿怪，淮王让他过来教两个女孩子也就罢了，还一个热情似火，一个一声不吭。

他毕竟也曾是京师画院有头有脸的人物，对于这两个全无画技的姑娘，都没什么好看的脸色。

“不必多说，我虽然答应了王爷教你们，但各人资质不同，学得如何，还要看你们自己。”孙玚先生摆摆手，从一旁的案几上拿出几幅画作，直入主题，“如今时态，水墨山水和写意花鸟最为勃兴，或工致富丽，或泼洒随性，各人有专攻。我最擅花草禽鸟，笔法谨严且清逸，但其余画种亦有涉猎，教你们这些闺阁女子，应是绰绰有余了。”

话音落下，朱子衿有些不高兴了：“什么叫我们这些闺阁女子？”她挑着眉毛看沈瓷，“我和她，能一样吗？”

她指望着孙玚先生像那群整天围在她身边的人，恭恭敬敬地拱手道：“自然是不一样的。”

这指望当然落空了。

孙玚先生谁也没帮腔，心里已经不舒服了，他坐下来，端起桌上的茶慢慢地吹，细细地品，在这两位姑娘的较劲结束之前，他不想再说话。

没有孙玚先生附和，朱子衿下不来台，目光更无法从沈瓷身上移开，似乎移开了，便泄了气，失了上乘。

沈瓷觉察到她目光中挑衅的意味，抬起头来看看她，像是没有感觉到她的羞辱，轻松而从容地点点头，顺理成章地接下她的话：“小姐说得是，您身份显贵，自然是不一样的。”

说的是她想听的话，朱子衿心里却掀起一股更盛的愠怒。沈瓷的从容淡定像是另一种嚣张的气焰，烧得她怒火焚身，又挑得她意兴阑珊。她觉得这个台阶像是沈瓷施舍给她的，而她居然还找不到这回应中的失礼之处，只得憋着一口气，佯作淡定地回了一句：“知道就好。”

朱子衿没有再多说什么。

可是从这以后，她心底便像长了一个疙瘩，硌得她又疼又痒。女孩白净细嫩的皮肤晃得朱子衿刺眼，单单她的存在就是视线的阻碍。她真想立马跑去父王那儿，要求将这个丫头逐出王府，可是想到朱见濂告诉她的那番话，又暂且收住了脚，打消了那个念头。

她看着孙玚先生站起身，重新开始讲画，脑袋里想的却是：等待，等待，一个乡野丫头，难免会出纰漏。她得找个足够有力的理由，才能正大光明地把沈瓷从王府里赶走。

“砰”的一声枪响，树上的小野物打了个旋儿，直直地栽了下来。朱见濂在几句叫好声中收了枪，怡然自得地坐在马背上，等待着随从马宁把猎物拎回来。

“竟然是只紫貂，稀罕物啊，皮毛可值钱了。”

马宁抓住那紫貂的尾巴，倒过来看了看，小野物已经咽了气，软软地趴着。他晃了晃它，正准备拎回去给小王爷看时，却发现身边的树洞里冒出两只圆溜溜的眼睛。

“嘿，小家伙！”马宁对着树洞一笑，那圆眼睛立刻惊慌失措地躲了起来。

朱见濂闻声，收枪，下马，也朝这头走了过来。他伸手往树洞里一逮，抓出两只龇牙咧嘴的小紫貂，牙齿尖尖的，还没长齐全，瞪着两双水亮亮的大眼睛，虚张声势。

这应是方才那只紫貂藏在树洞里的幼崽，尚且年幼，模样很是可爱。

朱见濂将小紫貂举在眼前看了看，在那水亮亮的眼睛里找到了相似的记忆，像是那个抱着薄胎瓷听他在店铺里胡扯的姑娘。他看着手中漂亮的小活物，突然想，如果把它们送给沈瓷，或许，能让她阴霾许久的脸色舒展开来。

他笑笑，将两只小紫貂递给随从马宁，吩咐道：“找个笼子把它们俩关起来养着，要活的，我得带回王府去。”

孙玚先生搬了把竹椅，优哉游哉地靠坐着，手里端着杯刚沏好的香茶，眼睛时不时往两个姑娘的画作上瞟一眼。

沈瓷和朱子衿正临摹着黄居寀的花鸟图，其笔触工致富丽，妙得自然，不比那些疏逸随性的画作，是需要实打实静下心来描绘的。

孙玚先生虽是文人，但并不迂腐，不像寻常墨客那般排斥女子学艺。他眼中只有画得好和画不好之分，不论性别之歧，有什么便说什么。

“唉，大小姐，你这手是抖的，虚的。黄居寀的花鸟图，讲究的是笔劲工稳，刻画细致，最忌浮躁。”

孙玚先生拿过朱子衿手中的炭笔，示范性地用极细的墨线替她勾勒出轮廓，又将填彩的技巧教授给她。

朱子衿心底已有些不耐烦，她原本就不想学这画艺，全凭着一口气坚持了半月，如今被孙玚先生说了两句，更加沉不下心，索性把笔一扔：“我不玩了！”

孙玚先生对于她这闹了好几次的小女孩脾气，依然采取了他通常的做法——装作没听到，不劝阻，亦不斥责。

他背着手，又绕到了沈瓷的画作前，见她全副身心都投在手中，细腻的墨线扎扎实实地描在纸上，欣然道：“沈姑娘画得还不错，静得下心。”

这是沈瓷头一次听见孙玚先生的夸赞，她停下笔，不好意思地笑了笑，又继续专注于画笔。色彩在她手中逐渐点染，技法还有些生涩，但孙玚先生已经看出，这是个画画的苗子。

而此时的朱子衿，手指已绞作一团。

她不停地提醒自己，等待，等待，可是心里已渐渐烧成了一团火，越来越旺。

朱见濂从城外山上回到王府时，才不过日中。这趟狩猎收获颇丰，其中最令他满意的便是那只皮毛肥厚的紫貂，还有伴随而至的两只小幼崽。

沐浴后，他换了身衣服，闲来无事，估摸着孙玚先生还在教画，便命丫鬟秋兰带上那两只装在木笼里的小幼崽，朝画房的方向去了。

朱见濂想得清楚，沈瓷如今不一定记得他，若是他单独命人将这两只幼崽送给沈瓷，显得太过突兀和刻意。他得装作给妹妹朱子衿带了小紫貂，然后突然发现旁边还多了位姑娘，再不着痕迹地把另一只随意送她。

他原本便没有见过她几面，如今隔了半个多月，记忆已有些模糊。可是，当他想起她，却总有一根隐秘的弦，拨得他胸口隐痛，让他想要给予她些什么，借此补偿自己内心的愧疚。

远远地，朱见濂便在亭榭下看到了三个人的身影。

孙玚先生品着茶，悠闲自怡的模样；沈瓷背对他，纤细的身形一动不动，似在考量面前的画作；朱子衿挥了两笔，便东张西望起来，转过头，刚好瞧见朱见濂带着秋兰过来，立刻放下画笔，解脱般地欣喜叫道：“哥，你回来了！”