“我是，音乐家？”我意味深长地拉长尾音。

“您来的第一天，当您在教堂旁的乐器行拉完一曲大提琴独奏，旁边正举行露天步道。”伯爵夫人嗓音尖细而低沉，似乎生怕会忍不住哭出声来。“那时我也在，连空气都变的圣洁的宁静。”

“哦！我都没注意到。”

“我们之所以保持静默，是因为已经被您的琴声感动得如痴如醉。”伯爵夫人的脸激动的发红，她不好意思的转过身去，“先生，您的女孩挺可爱的。但她脖子长得很细，样子挺怪的。不过尽管有这么些不足之处，她的侧影还是挺中我的意。”

“埃莉诺，夫人，她是我的女儿。”我放下茶杯，坚定的说，“正如您所说，我是个单身汉，可谁年轻时没做过什么糊涂事呢。可怜的曼彻斯特已经死了，为了逝者的名誉我不想多提这事。为了补偿埃莉诺没有母亲这点，我对她宠溺过头，使得她有些放任无羁。请您为我保守秘密。”

我很清楚这个消息很快就会随着这位伯爵夫人之口传遍整个社区，有她的身份担保，社交界没人再会怀疑我们的关系。

“我不知道，哦，真可怜，一个人带着女孩生活很艰难吧。”伯爵夫人拿手帕捂着嘴角，同情的将手搭在我的胳膊上，她眼中充满一种矜悯的伤感情调。

一股子热煎出来的荞麦薄饼味传过来，接着就是瓷器破碎的声音，一个女仆满面通红的向前扑过来，将茶渍染在了夫人的裙角上。

“你干了什么？蠢货！”伯爵夫人手忙脚乱地跳起来，劈头盖脸地把自己的女仆训斥了一顿，那幅模样似乎第二天就要解雇她。

比埃莉诺大不了多少的女孩吓坏了，再没有比被辞退更让她感到可怕的事了。她委屈的指着门口辩解道：“她躲在那，像黑猫似的，我是被绊倒的，夫人。”

门后之人默默走出来，一言不发的高抬着下巴。

“埃莉诺！你怎么，快回去……”我宠溺的拍了她一下，“抱歉，夫人，她总这么调皮，我订做裙子的时候一定给您补上一件。”

“不，是我的仆人毛毛躁躁。”伯爵夫人担心自己方才说过头的话都被听到了，感到不好意思，于是开始絮絮叨叨地说了一大通对年轻姑娘的恭维话。她自以为说得大方得体，却不料无意中又漏出不少唐突无礼之词。不过埃莉诺这样天生的大美人早就听惯了溢美之词，对于人家称赞她的可爱之处一向不怎么放在心上，因而对这番恭维话就更当耳边风了。

“这边走，夫人。”我牵着她下楼，埃莉诺像影子一样跟在我们后面，“请您别忘了我的请求，您看，小丫头已经长到可以步入社交界的年龄了，却没几件拿得出手的衣服。我毕竟不是很懂最近的时尚潮流……"

“我明白，亲爱的，我很想让您看看我表妹的衣橱，年轻姑娘在家里穿就挺合适的。我得写信去向她借一下，您也可以定做。我今晚就写，找到了会让人通知您的。”