我没想到这任务那么艰巨，那一小群少女毫不犹豫地朝老人走过来。年龄最大的一个还故意拿小球砸过去，擦着了老头帽子的边缘，老头吓得面如土色。

“可怜的老男人，真叫我心难受，简直半死模样！”其中一个少女说道，嗓音嘶哑，半嘲讽的语气。

我诧异极了，外祖母一直过于悉心照顾我，以至我不会相信，年老这种事有什么高兴之处。

“她是谁？”我向几位每年都来的旅馆房客询问。

一位太太在海堤上说：“她是朱利安的女友。”

几乎是一个什么都没说的答案。

我从那个推自行车的姑娘身边经过，有一瞬间，我的目光与她那斜睨的笑盈盈的目光相遇。那个目光明亮的姑娘，似乎发现了我望着她，便向那个个子最高的姑娘说了一句什么话。我没有听见说的什么，只见那个高个子姑娘笑了起来。我对她们很反感，甚至怀疑她们是和玛格丽特一样的货色。

不久，维西尔尼的逗留已接近尾声。他下午只在卡堡待一小会，时间太短。晚上他更得空一些，仍然常常带我去三公里外的度假山庄用餐。在这些过分豪华的饭馆中，人会在普普通通的外表之下隐形。

“那人是谁？”我偶尔问道，角落里那个老人很熟悉。

“您不知道？那就是莫莱，大名鼎鼎的画家。”男仆说。我们大吃一惊。忽然发现，他根本不是我们以为的无足轻重的小人物。

“你记得吗？我们小时候遇见过他，那时他还不想现在这么有名。”维西尔尼激动地说，“艺术总是越老越值钱的，我们去打招呼怎么样？朋友，他会喜欢你的，小时候他就格外喜欢你。”

“如果他是想隐姓埋名呢？”我迟疑道。

“不，他只是习惯来这里作画。”男仆回答道，他眨眨眼，“您看，全国再也找不到比这更有艺术气息的地方，多少漂亮的小模特供他创作啊！”

莫莱的风格独特，他喜爱夜色中的裸女，且极为写实。在他未成名时，这是他遭到嘲笑最大的原因。毕竟他当时那么穷，只能找些低等级女。

于是我们写了一封信，署上名字，侍者担当了将这封信函送交的任务。莫莱读了我们的信，将信放进自己的口袋，继续吃饭。

“也许他仰慕者太多，习惯了。”维西尔尼安慰我道。

“我怕他感到不快，我们最好在他还没有注意到时溜掉。”我调侃道，安静的吃饭。

一会儿，莫莱要他的衣帽，站起来要走。然而当他就要走到门口时，突然一拐弯，朝我们走来。他坐在我们餐桌旁跟我们谈了几句，我又惊又喜。他对我极其和蔼可亲，但并没有与我们交谈很久。

“你可以到我的画室去看。”最后，莫莱向我发出邀请，并没有对维西尔尼发出。

“他喜欢你。”莫莱走后，维西尔尼笃定的说孤僻，“我曾被推荐过很多次，但他从未邀请过我，也很少邀请别的主顾。这人出了名的乖戾，他一定认为你很喜欢艺术。”

“恐怕他会失望的。”我说，“我的鉴赏能力不够。”

“科林倒是有名的鉴赏家，可从不被认可，因为他只是拿钱玩玩。”维西尔尼忽然提起那个人，“记着两、三天内到他的画室去，大画家的记忆可不怎么牢靠，时间一久他就忘了邀请过谁。”