第一章：驭鬼之人

混元初判道为尊，炼就乾坤清浊分。

太极两仪生四象，如今还在掌中存。

混元初判道为先，常有常无得自然。

紫气东来三万里，函关初度五千年。

其时天下承平已久，府库充盈，当政者不似创业之初兢兢业业，每日里笙歌不断。上行下效，地方官纷纷效仿，奢靡成风。只因休养生息多年，百姓富足，尚可相安无事。但世风日下，人心不古，已呈乱象。

南京以南百余里，淳溪地面，有一湖名固城湖。湖北面有一古刹名宝圣寺，寺中有一座宝塔远近闻名。湖南岸与宝圣寺塔遥遥相对有一所大宅，占地近百亩，亭台楼阁，极尽精巧。宅中花园有假山池塘，盛栽花木，微风徐来，草木清香沁人肺腑，与诗中所言不逊半分。大门外有一对石狮，足有千斤。门上高挂金匾，大书靖北将军府，落款竟是当今天子。大小官员路过，必下马下轿，步行顶礼，可见主人品高位尊。宅中家人仆妇二百余人，可称一呼百诺，更养良马百匹，以备行猎。逢年过节，送礼之人络绎不绝。

主人姓袁，名振宗。已是六旬开外，早年执掌帅印，镇守边关，战功赫赫。如今告老还乡，享无边清福。膝下有四子一女，长子袁金龙在京任兵部左侍郎，甚为显耀。次子袁玉虎任三品武官军前效力，三子袁天豹武勇过人，在御前任侍卫统领。四子袁天彪在家侍奉老父，幼女袁玉如年方十六，虽貌美如花却也有些武艺。袁振宗妻子早亡，从不纳妾，每日以山水庭园娱情，时时行猎，乐在其中。这一家人被当地百姓羡慕到极点，却也有烦心事。自七月十五日起，每日半夜宅内阴风阵阵，磷火不断，家人仆妇相继病倒，请僧道祈禳无效，十日之中有五名家人离奇病死。袁振宗深怕祸及子女，打算安排袁天彪带玉如上京暂避一时，打点车马，到袁氏宗祠上香祷告，乞求祖宗护佑。当夜依旧阴风不断，袁振宗心烦意乱，连喝十几杯酒方朦胧睡去。恍惚中竟来到祠堂，见到一白须老者，却是已故祖父。

就见祖父一脸急色，吩咐道：“振宗，万不可令儿女出门，在这里有我护持，一旦出门，必死无疑。”袁振宗忙问：“究竟何事惹恼上苍？”祖父长叹一声：“你父早年行兵，醉中误传军令，将三千精兵派往绝地，全军覆没。后惧罪未向朝廷申报，致阵亡之人家属得不到朝廷抚恤，此罪弥天。多亏我一门为国效力，方拖延至今，七月十五，鬼门关大开之时，众冤魂前来报仇，僧道无济于事。”袁振宗大惊：“难道我一家坐以待毙？”祖父劝道：“你先不要急，我多方设法，求得一策，明日你命玉如到金圣寺上香，拜塔百遍。午时会有一瞽目僧人来到塔下，无论如何将这僧人请到家中供养，过得中秋方可无事。经此一劫，你当广行善事，超度亡魂，不可倚势欺人，切记切记。”言罢一掌击下，袁振宗一惊坐起，半晌方明白竟是一梦。

匆忙起身，回想梦中情景，一毫未忘。忙唤家人将袁天彪袁玉如兄妹叫来。此时天已将明，兄妹二人正打点行装，听父亲召唤不知何事，来到厅上请安。袁振宗支开家人，对二人道：“为父方才梦中见到先祖，颇为怪异。”就将梦中情景细细讲与二人。袁天彪大为吃惊，问道：“既有此兆，爹有何主意？”袁振宗一捋胡须，叹道：“为今之计，只有让玉如到金圣寺去一趟，看梦中之言验不验，再作道理。”袁天彪问：“为何非要小妹去？我去不行么？”袁振宗摇头道：“以你秉性，岂肯下跪求人？一旦请不来高人，我一家性命休矣。”袁玉如点头道：“爹爹放心，女儿一定将高人请回家中。”袁振宗叮嘱道：“玉如，全家性命都在你手上，千万不可大意。”袁玉如深知此行事关重大，不敢耽搁，起身道：“我马上动身。”