东苑，待客厅。

沈予望着厅里那幅极具风骨的迎客松图，轻蹙眉峰。昨夜经过茶茶的事，他心里烦闷不堪，返回文昌侯府又独自饮了许多酒，今早险些头痛得难以起身。想到是云辞的返程之日，才勉强弄了些药喝，匆匆赶来。

原以为是迟了，不曾想刚一进苑门，却被竹影告知今日云辞不走了！

沈予知道云辞向来是说一不二，不禁暗自揣测他耽搁行程的原因。想来想去，毫无头绪。

门外的动响适时拉回他的思绪，沈予转身看向来人，招呼道：挽之。再看推他入内之人，却不是竹影或淡心，而是晗初。并且，她眼眶微红。

不知为何，沈予似预感到要发生什么，心中莫名地一沉。

云辞原本想当着晗初的面与沈予谈一谈，可临进门时，他改变了主意，对晗初浅笑道：你先回去。

晗初先是对沈予行了礼，便依言低眉退了出去。

怎得忽然决定不走了？沈予见晗初出门，才笑着询问云辞。

不是不走，是耽搁一两日。云辞对上沈予的恣意笑容，开门见山：子奉，我想向你讨个人。

谁？沈予不假思索脱口问道，但其实，问出口的同时他心中已有了答案。

云辞并不掩饰，坦白答了话：我想带出岫离开。

听到这个名字，沈予笑了，眼神透着几分寒凉：你也被她的美色所惑？

美色？云辞闻言，几不可见地蹙了蹙眉：你该知晓，我不是这种人。

那又为何？沈予质问：她才来东苑几日？三个来月罢？竟能让你向我开这个口？心底的怒意合着酸楚，几乎令他忘记同眼前这人的手足情分。

子奉！云辞面色也肃然起来，沉声解释：出岫是个好姑娘，我不想看你糟蹋她。

好姑娘？糟蹋？沈予好似听到什么笑话，放声大笑：你若知道她是谁，恐怕不会当她是个好姑娘。

正因我知道她是谁，才会开这个口。云辞坦荡地望向沈予，道：你不能因为她出身风尘，便折辱她。从前的事也不是她的错。

原来你都知道了。沈予只觉心已被搁在了万丈深渊，面上更是笑得讽刺：挽之，你连她的底细都费心去查了，我还能说什么？

云辞被这句嘲讽堵住了话语，沉默一瞬，才又道：奉之，倘若她是个良家女子，我必不会向你开这个口。但她的身份你时常出入烟花之地，到如今西苑里还住着几位，我不想让她沦落至斯。

你怎知我会让她沦落至斯？沈予冲动地反驳出口，额上已是青筋暴露：难道我不能是真心待她？否则我缘何要为了她去得罪明家？

见此一言，云辞没有立即回话。他磊落地在沈予面上打量片刻，才沉沉道：为了什么，你心里清楚。京州皆知沈小侯爷对待女人的长性，你不能让她再难过一次。

话音落下许久，屋内都没有回应。这次换做沈予沉默起来。

云辞见他有些失意，又道：眼下你心里舍不得，可总有一日是要弃她如敝屣。你的长性是多久？一年？两年？即便你对她真心，难道能给她名分？还是能护着她不受明府迫害？

云辞自问看得清清楚楚，沈予对晗初十分冷淡，甚至可以说是苛待。他从前不知个中缘故，如今终于想通了。沈予必是嫌弃晗初的过往之事，但又不舍她的美貌。

既然如此，自己又怎能放心让晗初留下？

面对云辞的质问，沈予仍旧没有接话。他敛去哂笑与冷冽，面上已看不出分毫情绪。就在云辞想要再次开口劝说时，他才闷声问了一句：你就这么喜欢她？

云辞忽然怔愣，待反应过来沈予话中之意，连忙开口驳斥：男女之间并非仅有情之一字。我待她不过是有几分怜惜。

哦？你确定是怜惜？而不是怜爱？沈予重新噙起讽刺的笑意，带着几分洞察人心的犀利。

怜惜、怜爱云辞目光深如幽潭，谨慎地斟酌一瞬，才郑重回道：只是怜惜。

是吗？沈予将目光从他面上移开，看向门外幽幽而问。他已不需要再听任何回答。

奉之。云辞轻微叹气，话中是看透生死的淡然：你也知道我并非长命之人，更不会轻易沾惹什么女子我与出岫主仆一场，怜她身世、惜她才情，只想往后庇护着她，为她寻个好人家。

听到长命之人四个字，沈予终于心中抽痛，这是他永不能愈合的疮口。在这世上无论是谁与他相争，他都能沉得住气，徐徐图之。

可偏偏，是云辞

沈予心里明白，今日若不放手，他亏欠云辞的只会更多；可今日他若放了手，只怕往后云辞心里没什么，他却不能再与之亲密无间了。

仿佛是有万箭齐发，穿心而过。同时失去爱情与友情的滋味令沈予难以承受。明明知道云辞并不了解他对晗初的心思，可要开口表露那一番深情，他办不到。

一种支离破碎的声音在耳边响锲，是被误解、被漠视的真心。晗初对他意味着什么不言而喻，但显然，他欠面前这人的更多，以命抵偿都不足惜，何况是送他一个女人。

纵使爱逾生命，可到底，晗初也只是个女人。