潘岳端盆水泼了，嗤之以鼻：“还没死，作何哀辞？”

石崇起身晃荡，人是仪貌堂堂，沉稳持重，此时却成佯狂：“我初附杨骏，是因他受诏辅政，也感念其恩，后附贾氏，是被逼胁迫，为保家业性命。早就不想在这混账官场了，不过为先帝嘱托，苟且残喘至今。”

“唯愿拔缨释冕，逍遥绝尘，高歌凌云兮乐余年。”击节而唱，声声凄厉。

潘岳想你那么有钱，当然不屑混官场。但他理解这高门贵胄的绝望，一朝失势，死不能避，贾谧宫中被杀，贾氏满门屠戮，石崇是门客之首，追捕诏令已下。与其狼狈地弃市，石崇想烧了百丈楼，惊世骇俗地死。

潘岳见不得这怂样，夺酒觞一扔：“楼不能烧，济济寒士在此，愿嘱文扬名，跻身政场，效力国事。先帝所托的求贤之事，经国之业，是你说废就废的吗？”

石崇看那火漫得更盛，招人来泼沙土，嗤笑潘岳：“那你说如何？怕越使力，会越惨烈。”

“火总有灭法，”潘岳果断，顾视猩红扑腾，“赵王嬖人孙秀，是我故吏，虽跟他龃龉，但找不到合适的人了，赴汤蹈火不惧，我去求他保全此楼。”

“贾谧二十四友，你是其一，还掺和进门下省事，不怕死吗？”石崇淡淡提醒。

“怕死，但更怕这楼毁塌，我真正荣耀在此，能传世的名声，也该在此，”潘岳凭栏慷慨着，“飞辞腾义，不想后来者求索无路。”

“尚有余财，愿助你去求告。”石崇让火熄灭了。

陆机人不老实，病里闹腾，被宠着纵着，由着性来，几场过后，成病上添病，沉疴难起，日夜全然昏睡，再无醒转。一日午后，雪轻软飘游，室外一片白幕，亮得刺眼，忽闻鹤鸣两声，裂帛般地凄厉。司马颖困得昏茫茫眼中，看见三位亲友站眼前，哭丧似得，轮番责他照料不周，像他损坏了什么物，要他再赔一个的讨债。

汹汹围堵，不能不赔。司马颖伸伸臂，轻托起人，纳入怀中，此刻心如止水，内里涌动的悲哀和惊惧，全收敛住，一丁点不剩，要腾空给彻头彻尾的祈盼，让膨胀得无垠浩大，使他泛出轻笑，音厚实又深稳，挨上陆机脸畔，絮絮说话，抚着哄着，长久无歇地说。

眼里是这人满腹筹谋，慷慨陈词；灯下运笔，鸿采博识，冷淡又笃定地写出；认自己为主君，铺展出宏图；还任性乖戾，含娇作嗔，好难招架，却爱不忍释，还有似乎再难见的，情志流露，鼓琴赋诗……

眼前，却只是面色灰败，破絮般垂落自己身，脆弱样貌，似不堪一点稍重的触碰。全然静静的，细微动静也无。他想多看一眼，都怕惊走颤巍的魂魄。

回想重叠起来，司马颖受不了这了无生气，心下一横，还偏要碰，狠狠地揪人鼻头，撒气似的斥问：“士衡，你舍得我吗？”

揉着捻着，叨叨声不绝，天地皆褪成惨白，茫茫中只触碰还鲜明。云走日移，晴雪交替，终于守到动静，如冻湖破冰，就在失魂落魄里看到，细翘的眼角，水光积蓄，凝聚成一滴，石上清露般，颤颤波动，流光映出影，倏地滑过面颊，晶亮一痕，坠到他手中，余热尚未散。

司马颖拽紧这点热，似哭还笑地痴狂，半晌才呆呆转头：“我做过的，屡试不爽，这不，把他赔你们了。”

孙秀细抚长鞭，着二品朝服，坐中书省铜案后。两旁官吏俯首，或屏气敛息，或谄媚堆笑，看着潘岳扬裳跪地，窃窃声议论起。

“念在故旧，我还没想到，断大人你为乱党，石崇这人，是看他资财如山，娇妾如云，眼红得不行呀，”孙秀悠悠然，睨着潘岳，“莫非大人你也眼红？”

“石季伦愿尽献余财，只求百尺楼得保存，以继文章盛事。”潘岳不卑不亢，孙秀转眼成中书令，在他眼里仍是那个秽乱小人。

“文章，我等胥吏用不着，治政理国，也不过是锦上添花摆设，没必要，”孙秀扬起鞭，拍案切齿，“且平生最恨，繁缛浮华，绮巧丽辞，满篇难懂，自作骄矜地轻蔑人。”

“文章为情为志，更是为时为事而作。体物写词，需博学巧思，诏令策论，更需满明谋善断，”潘岳站起，冷眼扫视一众怂怂的新贵，“何况，文意即人心，掌政需揽才，废后贾氏都要掌控此楼，尔等何必舍之。”

声气震梁，孙秀步出，绕潘岳走，掂量着鞭柄：“可以，我想想。”

尖翘鼻嗤出气：“献余财真不用，我把石崇杀了，籍没他家，得到的更多，不过听闻他一妾，貌如你般妍丽，倒是想占有，一解强作雌伏之恨。”

“还有，你鞭打我，拿我当猪狗撒气，同样是恨呢，要还回来，才想考虑你说的事。”忽扯鞭噼啪，鞭稍如蛇信缠上了潘岳。