司马颖站临淄城外，城墙厚重，建得整饬，一点苔藓缺角都无，门洞豁然，商民进出挤攘，肩挑车推都沉甸甸，脸上是富庶安然的笑意。

齐国在海隅，自古有鱼盐之利，汉末黄巾乱后，一直太平无事，农桑滋息得多，富饶名声在外。司马颖和卢志一人一骑，灰头土脸地站城外等，想起自己那又小又破的邺城，徒有临渊羡鱼的份。

号鼓声隐隐响，司马颖想他堂兄齐王冏，能有这么好的块地，也是多亏他父亲齐王攸。此司马攸，曾是今上即位一大威胁。武帝晚年，太子不慧，齐国攸作为同母亲弟，聪慧贤能，温文雅致，得朝野归心，废太子立贤德的呼声甚高。当然权臣贾充深谙君心，嫁女太子，手段百出地排挤了司马攸。一朝失势，备受猜忌，归封国途中就呕血早卒，武帝悔恨害亲弟至死，仍留封国，使嫡子继任为齐王。

司马颖见门洞清道，鼓吹仪仗鲜丽而出。又感叹上风水轮转，如今自己这嫡亲皇弟，到不如他个旁支藩王。不过人家与至尊位失之交臂，不定更是怅恨难熄，——这也是他千里迢迢来齐国的因由。

“洛中一宴后，再没见过，章度你憔悴好多。”齐王自仪仗中走出，锣鼓壮肃，人也是宽衣博带地儒雅。

“惨得一言难尽，”司马颖抛马缰，装卑怯又艳羡，“此处这般富丽，难怪齐王兄心甘情愿地早回。”

京中大丧，王府宴聚，一道对付过权臣杨骏，但寥寥数面，还没这么亲热。这番见面就熟络，该是有求于彼此。齐王备酒邀饮，司马颖稍定了心，不负盛意地就口喝了。

“洛阳，待不下去呀，”齐王见人干渴似的牛饮，笑笑斟满，“章度你好死耐活地挨，不也被赶得落荒而逃。”

“能耐不够，不如叔祖赵王，能待到大军尽收，只手遮天。”司马颖喝完又要，像是浇愁。

“那是不如，但叔祖只遮天，难挡你我蛰居一方，逍遥风流，”齐王没斟，自己闷完口相邀，“宴饮已备，替你一洗丧气。”

穿堂过府，柱朱漆金饰，帘锦绣垂坠，笙歌韵管，佳丽妙舞，盛服摇得珠玉叮咚。

觥筹交错，席间尽是宾主尽欢的呜噜话，司马颖看腻听腻。如同城外那番对答，他稍一点明，齐王就和稀泥地撇开，逍遥闲王装得十足。是以山珍海味的摆陈，饥渴如他也吃得没滋没味的。

花落艳衫，舞姬劝饮，齐国端杯时以袖遮面。司马颖看不清，想起在权势争竞中的诸王。

祖辈的汝南王、赵王，老成持重，但一个老得懦弱虚伪，一个阴险好色。同辈的楚王，血气冒进，锋芒毕露，过刚已死；在京的长沙王，老实胆小，也渐生城府。而眼前的齐王，儒雅风流，黯淡蛰居，想想除了楚王那没心眼的，相处的诸王，所见都是表象一层，这齐王的表象之下，还得慢慢探出。

但司马颖没耐心，眼前的丰盛给了他确信。他撩开舞姬手，扭过身敬上：“齐王兄盛情，不如再盛情一层，过冬艰难，想借粮三百万斛渡时艰。”

“各有封国，各收租税，你乱法被惩治，我怎生好救，”齐王醉眼微醺，揶揄着，“三百万，齐地半年的税了，章度你说笑。”

“物有所值，三百万斛粮，换八万军，奉齐王兄为尊，杀入京城，值吗？”杯晃在颈口，司马颖正肃声。

“说笑，你醉得倒快。”毫无波澜，齐王接了，品酒似的啜饮口。