接着文册和地图被送上，把案面堆满，杜预坐立不安，干脆再行礼，出座叩拜在地，羊祜也不扶他，而是蹲下，离他面目很近，声直灌耳中：“这不算什么，下面说的，才能真正助你，达成我未尽之业。”

气音出，带狠意，杜预留神听，见到羊祜拿图，铺地展开，并指点到了一处。

“西陵，从这里着手，你要最先突破，吴将张政，是陆抗手下大将，举大军前，拿不下西陵，也要弱其防守，想法换掉此人。”

“这样，才能为蜀中水军开路，益州刺史王濬，在蜀地造船七年，练成八万水军，攻破整个江线，要靠他从上游顺流。王濬奉我命入川，案上符印好也好调他，他们是主力，你要准备万全后再动用。”

指移动，声昂然：“中游重镇，江陵和武昌，是吴荆州军驻防，水军出川时，你要亲自从襄阳南下，沿汉水，赴江陵。参军胡奋随我多年，熟悉两地兵势，还有参军罗尚，善做山水间的调兵排布，大军赴中游，你可以用他们两人。”

说着顿了顿，在席间坐，杜预静等，也在仔细打量着图。

“还有两个人，你可以用，也不得不用。”羊祜开口，带了些叹气，没方才的斩钉截铁了，“尚书王戎，他曾为我手下参军，你致信邀他来，他要功业，也必来。”

“另一人，是皇子司马颖，”说起来摇头笑，“不过年少，大言不惭与我为盟，他一直在南境游走，也算帮过我不少事，此人志在军权，会听你指派。不同于王戎，你可以信他，倚仗他。”

杜预不再看图，莫名其妙地看都督，也有些不由自主地紧张。

“当然，你也可以用你的人，度支郎潘岳、秘书丞左思，此二人强识记，有才华，你先遣他们去南境，做得很好，”再颇寻味地，回视他一眼，道，“这就是那皇子告我的。”

杜预坦然解释：“学生不明形势，故而想先探些消息。”

“说了你做得好，用不着解释，”羊祜拍拍他肩笑，继续，“至于下游，琅琊王司马伷和皇亲王浑，你就不用管了，他们邀功揽权，成不了事的。攻破西陵、江陵、武昌，得建业便容易，你大可不理那帮人，乘势直击吴都，一举灭其国。”

“学生谨记。”杜预直起身，惶恐面色镇定下来，心里暗记，手上接过羊祜递来的兵符。

羊祜把他握符的手按上，沉沉吁口气：“要拿稳这符，不易，满朝士族、宗室、外戚，不待见你立功，会阻你绊你，跟你在朝中时，一般无二，这点也要谨记。”

杜预正想说早有所料，但看人抬箱上，知道都督还有后招，就闭上嘴等。

“所以，不要争名位，大都督，我让给贾充，他阻我伐吴这多年，由他统领，才由不得他不赞成。我给你去此阻碍，但王戎和司马颖，要你自己稳住，另外，送饷给洛中贵要们，拉拢更多的人。”

羊祜招招手，箱打开，满满赤金，金光耀得满堂辉，羊祜鄙薄地摸一圈：“张华曾叫我送，我太迂腐，不舍得，才落得这狼狈，人都没的求的。刚好留给你，后面不够，还可找那皇子要，他倒挺慷慨的。”

周围一众目瞪口呆，连箱底钱都这么给，知道以后要死心塌地地跟谁了，在羊祜留别的目光下，又高呼效忠地拜了杜预一次。

羊祜眼扫过地图，又扫过围起来的人，他们热切且振奋，也带着他所规训出的平和与收敛。他苦心经营，排布至此，身退于功名之际，丝毫不碍向南的进军，不碍一手推起的大势滚滚向前。他可志得意满，从容离开了。

陆抗闻到梅香，他倚案坐，暗香沁骨，使神思复朗。手上调兵的军令已写完，他封入锦囊，放在一堆文书的最上。感觉香越发浓，门启开的风灭了一片光，眼神朦胧中，看到有人俯地拜起。

陆机在跪拜时打量，极少见的，父亲着布衣巾帻，如家常闲居，背佝偻，鬓发的白露出，缓慢起身朝他走，听到了微喘声。他有点不敢信，眼前被甲胄遮掩过的衰老。

“你肯回来了。”本来以为被训斥的，陆抗温和的开口，口吻称得上欣喜，他满心七上八下才稍消停。

“我闻到香，你从梅林中来，是否听过首折梅诗。”

话落后，陆机睁大眼，父亲像个夜访的友人，波澜不惊地闲聊，让他准备的忧惧和拘谨，都不知道往哪搁好。

“折梅逢驿使，寄与陇头人。江南无所有，聊赠一枝春。”陆抗念，从袖中抽出布帛，字迹俨然，有点陈腐的木头味。

“这诗吴郡有传，听过的。”惊讶中，照实答。

陆抗半蹲，把布帛放到陆机手心：“诗是你叔父写，帛上是原稿，他前几日来，让我想起了这件旧物。”

“但他不知道尚在我手，如诗里说，这是封信，他夹梅交给驿使，寄往北朝的陇西，但碰到战事阻隔，信被退回，我看到，便没再给他，一晃都过了好多年。”

陆机听到娓娓讲述，展开信，看到“赠范晔”的题首，他想到了陆凯那天提到的人，阵阵起疑，叔父和父亲接连对他提这段事，是他们心里的痛，还是真要催促他做什么。

“那时汉室还在，东吴与曹军对峙，他想随信中人北上，对我说中原王朝正统，衣冠所在，当英才效命，我年少气盛，曾劝阻他，跟他大闹一场，这信就是因此阻下，但如今，我不会再劝阻你，不想你像你叔父，垂老尚留此憾。”

“乱世，敌友都是一时，不管他是谁，有什么图谋，对你都是真诚，我保不了你，江东难容你，但我信他，会始终念你惜你，护你安好。”

陆机瞪大眼中凝水光，陆抗拉他站起，语气陡变严厉：“你可以像你叔父一样，趁年少，凭心性来去，但你不能动摇，不能游移不定了，我只给你一次机会，现在，决定是否走，是否随他到北境，不再问江东事。”