陆抗翻着军册，不知觉间天地镶白。他想到陆凯回程，途中是否要遭风雪。兄长旋即回建业，那里有更急切的事，他会查何定奸谋，但不会谏止荆州分兵建业。他太熟知下游边事，颓然无望已然说明了一切。

席案太凉，书房许多故物，是陆逊留下，陆抗抚摸着想，父亲生前，踟蹰不决，进退两难时，是否也身受过，这样彻骨的冷意。

漆盒中博山炉泛出绿锈，陆抗感到气力不济，他捻出残香点燃，等烟气浓郁，他极不喜欢那味道，总伴着病笃和哀痛，无能为力的远逝猝不及防临近，但却不得不再借助。

帷幔后，陆喜揣着残香片，他在东院发现，想要痛心疾首告知，走几步却不敢再上前，左右无用，只好一阵唉叹后退出门。

声响起，陆抗出房看，静寂无一人，不过看到天地白茫茫，莹洁清透，雪点细细沉下，脚下泛吱吱声，他循着声往外走，出府院、上街衢，走过城墙边，走到市集和民户，风雪像在涤尽心忧，他新奇打量一切印入眼的，被冬雪罩住，但依然熙攘，不减生机的江陵。

天寒，酒垆中人尤其盛，陆抗随人流进，也想着买壶解寒，但被人持住手，笑问：“想请将军，凑一席当轩饮，如何？

陆抗看清来人，有些惊疑，但随即释然，也跟着笑道：“这里我是主，君是客，没有你来请的理。”

“好，就当你答谢我。”来人是羊祜，一身素服，泯然在市集中，但陆抗看他如隐于市的高人，无关碌碌世务，是来笑论风云，捭阖兵锋。

“看来我城防不力，让你能这么轻易地混进来。”陆抗酌酒，冷声打招呼。

“我这么来，也是为将军方便，再大张旗鼓闹一场，实在没必要，”羊祜举起杯，眼神逡巡，“不是你我熟识，也没人认得出我。”

陆抗就哑然笑：“一军主将，孤身游荡在外，我抓你易如反掌，你不怕出什么差池？”

“说了，你该谢我的，哪里会抓我。别的事不提，前不久江夏被掳数千人，我偃旗息鼓，一点都没追讨，还因此被朝臣们骂了个够。”持杯对上陆抗，“我守约，相信江夏一战，也不是将军背约。”

一派风轻云淡，陆抗像以往一样，猜不出他用意，但深知此人城府不可测，小心琢磨着该讲的话。

“江夏的事，是出乎我意料，但我用不着谢你，各为己利，筹备未周，你不想开战端，我也是如此。”

“那请酒就当谢。”羊祜欣然笑，噎了下摆摆头，“讲话不用像作战，寸步不让，我一人私下来，是想与你作交心谈，真心诚意，说不定也是，最后一次。”

冷风入屋，陆抗在愕然中咳出声，羊祜拍拍他肩，起身去掩好帘，回座时，手上多出一药函，打开递上：“将军染风寒，这是成药，服下可缓症。”

陆抗更愕然了，在愕然中有些怕，羊祜知他到如此，看来是没什么好防的了。就自然而然接过，借酒一口咽下。

“你不怕我毒害？”

“岂有鸩人羊叔子哉！”药清苦，酒浇愁，陆抗豪言，掷杯在地上，羊祜也闷一大口，对视上淡淡笑，也有些似笑非笑。

“你想问我，为什么带上药？”再落座后，羊祜开话头，盯着药函，“我不仅带药，还知病症，士衡在襄阳病，我曾请医长治，医长老者，看出病症有异，留意追索，告诉了江南地的注症，传言尸鬼为害，在亲族中传，恶者以至亡家灭族。”

陆抗手从桌案落，拽下裳，止住震颤，维持面不改色，平静道：“医家野语，传言而已，不足信。”

“本来我也没当回事，医家是纷纭，各执一说，只当听了个奇闻，”羊祜撑案半起，迫近陆抗，“但后来知道，这奇闻太确实，容不得我不信。”

羊祜说得别有意味，一手抬袖中简牍奉上：“军中旧档，我想学名将战记，偶然翻到，说来不敬，你先大帝亡时，邓艾用兵淮南，乘乱过江查探，这是他给我朝景王的信。”

“孙权已沉，大臣未附，吴名宗大族，皆有部曲，阻兵仗势，足以建命。唯权以邪术制之，主者皆命不久长。”羊祜半展开简，指字念，再一把合上，“邪术记得详实，也不用我多说了吧。”

“君疑于上，将困于下，自相攻伐，也真是可叹。”面露出些轻蔑，羊祜站起身评，“孙权至死不过霸主，称不上帝王，安不了基业，他靠父兄余威，得你们拥戴，鼎立于此，但他统和不了你们，无能建制革新，他战战兢兢，就知道防你们取而代之建命。”

“想想也情有可原，你们有私兵、部曲、复客、田庄，一族自成一统，君主彻底孤家寡人，控不了军权，找不到有力依凭，只好使刑罚、玩阴诡，勉强树威，以此来制衡，听闻孙皓残暴，滥刑好杀，不正是他先祖留下的局面，他也收拾不了吗？”