船上，陆晏笑出了声，鸣金和将旗，让羊祜历历现在他眼中。他招呼身旁将校一圈，笑问：“去叶百步，百发百中，可有如此善射者？”

话一落，就有四个魁梧将士站出，都生得虎背猿臂的，倏忽搭弓起箭，远射的重弓被拉得吱吱响，弓与弦绷成了同样的弧度。在日色下焠光的锋，顺着陆晏手势，齐齐越过箭垛，共指谷中的晋军将旗，引弓至极欲发。

船缓转方向，射口直面谷中，与将旗间已全无遮挡，陆晏抬手，将发令，手却被人从身后托住。陆机走上前，神色惶然地挡住他，又是懵怔着不说话。

前面擎弓的人等得不耐，三支箭已脱手而出，急啸着打上晋军木筏。陆晏赶紧把陆机一拨，望过去：晋军将旗晃动，旗下大乱，人都纷纷走逃，但羊祜一身褐白襜褕，还辨认得出。

已然惊动，机不可失，陆晏抢过弓，当先一箭，令道：“敌将在逃，射杀者赏千金，记首功。”

箭攒拢，离弦急驰。陆机跟在陆晏后，扑到船边，攀过舷栏看，血色满目，倒地的残兵山间遍布，还在往坡下滚，叠累成丘，被箭石砸得钝响，草木沾血红艳，而江面也泛出红，舟筏衣甲狼藉地漂浮着，有尸首浮出，飘近船，青肿脸皮上鼻眼扭曲，可怖得让人不忍视。

“南北不阻于兵戈，天下不困于征戍，才有仁政治世，万民安乐。”如此临战，就想到了羊祜那天逼问他的话。在州府庭院，说到南北的对峙，羊祜目光炯然，凝视着他，看得他无从躲闪，似被人洞穿，羊祜在一阵沉默后问：“现在，想清了吗？

陆机闭住眼，觉得混乱得很，那句话记下过，写出过，此时冒出来反复响，质问就在耳边，他见过不见血的争斗虞诈，但却未临过如此血火惨烈的战场，似乎现在才开始想清，那句话的真意所在。

何况，在襄阳，是敌对、窥探和利用，但也被关切、扶持、真诚相待过。

"士见危致命，见得思义……"

船往谷中驶，羊祜一行看到清清楚楚，有人格挡，但箭接续连发，直击标的，在羊祜转首回望的一瞬，一箭对他面门，劲力聚满，飞驰出弦！

陆机转手抽出陆晏佩剑，往弓手处一掷，嘭一下打上铠甲。那些人正热血澎湃对敌，孰料背后还有暗算，顿时被吓一跳，也不射了，齐刷刷找是谁使坏在。

陆机就在这间隙，走过去，展开手，挡在他们与箭垛间。撇过头后望，他看到了羊祜正面，似乎视线接上，还那么意味不明地在质询他。

一圈人愣神，搞不清这突如其来的小公子是怎么回事。陆晏气急败坏上前拉人，但拉不动，墨着脸凑近问：“士衡，你干什么啊？”

“此人于我有恩义，不忍见其死，大哥见谅。”对着陆晏，悄声着，毫不犹豫答了。

陆晏一咽，满眼不可置信，打量他半晌，看他瞳仁里死灰复燃般地闪了下，在他的逼胁下后退。但并不顺他意走开，而是身抵上了船舷，长发扬起，就飘在了舷外的水风中。

陆晏知道他行事风格，一手扯住人，一手挥退后面的弓手，还得佯装着解释：“谷中水险，不定有埋伏，先撤。”

弓手退到一旁，陆晏看陆机收回手，不再跟他僵持，赶紧把人半抱半推地弄到中间，往船舱里塞，发誓要把他锁着再不让出来。结果被他抵上桅杆，继续执拗：“你们避开我，再行射杀，也是不妥。”

陆晏还不及反驳，就被转过身，顺陆机所指看到，撤走晋军的一支，从行军中分岔，沿隐蔽小路，俯身于狼藉的战场，又在缓缓的，如一线蚁群般地往上爬。

陆晏眯起眼，若非隔岸远观，倒是真的难看出来。他皱眉思索，就听陆机在耳边沉沉道：“他们想反攻，该登岸阻截，尽快去援父亲，攻进西陵城。”

垂头一叹：“好吧，士衡，又得如你所愿了。”

步阐踉跄地走在驰道。他无数次在此打马疾驰，蹄踏青砖，铮铮连声，而今却是长戟撑身，一下下戳着，黄铜包覆打地，钝响极缓。

他腿伤了，有血迹染在地上。身后城门洞开，无人守，出城突围，遭吴军迎击，方惨败退回。眼看无望时，兵士不想冒谋叛罪名，纷纷倒戈，随他入城的只有数十个将吏。他们边走边回望，看到陆抗仍止步在门前，军阵和旌旗铺天盖地的，但不闻一点威慑的鼓噪声。

——在给他们一个体面的了结，等他们自己出去认罪、归顺。

但步阐仍在前走，他走到成灰烬的衙署前，扔掉戟，坐地上。烧残的木黑漆漆支棱着，烬中袅袅起烟，黑灰吹得漫天舞。

其实他不过一少年，一直鲜衣怒马，疆场意气，在父兄庇护下无忧，而一朝担上父兄的重责，独自一人，才发觉自己如此不堪，只剩被人欺辱和摆弄的份。

他对着灰烬悔恨、羞愧，也想到“谋大逆，夷三族”，但还不想认命，还不想让亲族故旧，陪他丧命在此。