“不是善终不了，而是必死无疑。”横梁遮挡住来人形貌，陆景却觉语声似曾相识。

“不交军账于陆抗，不随中使入建业，你凭一腔孤愤，行事至此，就没想过赌输后，会沦到怎样惨状吗？”语调是令人肌骨生寒的嘲讽。

“阁下断言，何意？”步阐出言更冷。

就在这冷峭声中，忽掺入孩童的嬉闹，脆生生的清响，让步阐心神一震，骤然喝问：“为何挟持玑儿、璿儿？”

“不是挟持，而是相救。”来人笑道，“你兄长惨死，留下此二孤子，你总不想他们陪葬吧。”

陆景发现，罗尚不着痕迹地站到了来人那边，正对向步阐，庄重地作了一揖：“将军，为今之计，唯有举城降晋，方能保全。”

接着看出，步阐神情是不可置信的，僵直着往后退，口中在嗫嚅，但听不出说了什么。

“既是劝降，威逼之外，也该有利诱。”来人又笑，“三分天下，晋有其二，财富兵力，数倍于吴，实不相瞒，蜀地和荆襄，已是大军在集，你们不过凭天险残喘，与其灭国时降，真不如早作归附啊。”

“当然，这饼画得太虚也不好，将军想要的，莫过于西陵兵权，拥兵自保，晋西陵督名衔，即是虚位以待，定不空许。”

激昂声后，少顷紧绷的静默。陆景看到来人在移动，在昏沉的烛火中现出身影，继续那种自得的，似玩人于股掌间的言说：“听闻吴主暴戾，抗旨夷三族，衙中家口三十六人，也算命悬一线。”

步阐一步凑前，拉起那人衣襟，沉怒：“我并无抗旨，我可以选择，交兵权、回建业。”

“但你不会选，无兵之将，生不如死！”来人昂头，从容的，对上了步阐狂躁的目光。

移动时的一角度，让陆景恰恰看清，来者，正是曾铁骑围逼下，如眼下这般，从容笑对过他的程章。

孙遵觉出陆景手在急抖，带动瓦片哐哐出声，忙拉住他：“公子，叛就叛了，密谋听完，回去也好交差啊。”

陆景回神，就听步阐仓皇一笑：“罗参军，原来，我早入你们圈套，想脱身都不成了。”

“将军，我等正是来，助你脱身的。”罗尚一字一顿回复，“陆抗已率荆州军西进，这里稍有动作，就会被团团围攻。”

“举城归晋，虽将军有意，眼下却也不易。”程章接话解释，“在荆襄和西陵之间，需要有一前哨，让我军打破吴军防线，直通西陵。”

“将军的第一份诚意，便是告诉我，何处可作，这样前哨？”

步阐环顾四周，似在最后感受下家所的安定，而后极刻板地出声：“江陵城，向北百里的石城，孤军在守，防线薄弱，是最适合处。”

“好，将军第二份诚意，便是两位小公子，送洛阳为质，就等将军赴洛，封侯拜将了。”

步阐闭了下眼，再开口道：“那我先去处理一人。”

陆景和孙遵忙对视上，交换的意思是：这身衣果然派上用场，赶紧溜之大吉吧。

“士别三日，当刮目看。”步阐走后，罗尚对程章敬佩道。

“哪里哪里，”程章抹了把冷汗，捂上眼际，“我真怕他一个发火，就发兵把我俩一锅端，所以不停说不停说，把他逼得反应不及才行呀。”

“你早已百般筹计，最后一刻，也不用这顾虑吧？”

“事关生死，要万无一失，也没把握。”程章喃喃道，眼神迷蒙，出声更轻，“不瞒你，一直都很顾虑、心乱，只不过，我藏住了。”

轻到无声，程章握紧手，似用手掌，将那些不该有的心绪，压制包裹起来。却又像碰触温润、透出暗香的肌体，恨不能更紧些。一时极静，可辨出灯芯裂响，以及顶上，风吹片瓦的翕动声。

半晌后，罗尚冷静问：“接下来怎么办，还有，他匆匆出去，是去处理什么人，我们不用跟上吗？”

“自然是，处理陆抗派来的说客。”程章顿了顿，道，“我猜，他不一定会碰上，既作说客，会一直闷守在灵堂吗？”

程章仰首上望，眼神疑虑重重，罗尚顺着看上去，也没看出什么。却忽闻瓦当坠地，啪嗒碎响，两人循声跑到堂外，就眼见屋脊尽头，两人影倏忽跃过，消失在黑黢黢的连绵屋舍中。

罗尚猛一振臂，正要喊人，程章不动声色地按住他：“算了，追也无用。”

“刚才肯定被偷听到，待其出城，告密怎么办？”罗尚不解，闪身就要自己去赶。

程章拉住他不放，镇定相劝：“也不是什么密事，要反，事不宜迟，今夜就行动。”

罗尚做出个哦的口型，就听程章吩咐：“你在此，要步阐今晚发令，清剿不服者。我速去襄阳，告知都督，务必拿下石城。”

“约三日后，从石城来救西陵。若接应不及，你再见机行事。”

罗尚的“哦”型变成“一”型，真心叹服此人雷厉行事，在鞭策下立马嗖嗖跑去干活。

留下程章对着明月下的嶙嶙屋脊，无奈叹气：“我欠你的情，也算还清，惹上的麻烦，只好自作自受了。”

春雨润泽，田土上冒出一层毛茸茸草芽，不远处营寨森立，旌旗凛然，士兵列队而出，缚额挽袖，成辐射状到据点领农具、耕牛，再雄赳气昂似作战般朝田间走去。

“中间洼地，水多难垦，是军屯，周边高敞些地方，是民屯。民屯收六成，自留四成，领耕牛者则收七成，如此，麦熟后，千亩即可收千余石粮。”长史徐弘迎着羊祜，边走边介绍。

“目前垦田多少？”羊祜问，望向平坦沃野。

“已近万亩了。”徐弘答着，不自觉地抹了下额间冷汗。