一早上送走两拨人，羊祜觉得府上清静得都寂寞了。地图看得眼酸，就乘风清气朗，到府中四处转转。州府前段，正堂正从墟烬中重建，版筑哐当，不胜聒噪。只好转到后段，于院落园景间游赏。府中前任，多是文才风雅之士，几重居所，弄得很是渌水幽池、槅门曲榭，还偶见飞禽跃鱼，也算动静得趣。

池上石桥，突兀地砌出一高拱，有人站在桥下，羊祜走近，就听陆机说道：“这桥是吴中形制，想必都督也觉新奇。”

“在下故宅中，也有座同样的，见曲池湛湛，虹影跨波，有所感念，故冒昧立于此。”说完，躬身行拜礼。

“看来，你愿意承认你身份了。”羊祜笑道。

“被人当面指认，又何必再推脱。我身份，也不是什么秘事。”陆机无奈笑笑，面色坦然。

羊祜打量着他：“你虚虚实实地招惹，言荆州无英主，又说愿效力于此，我可否看作，你愿意背国归顺呢？”

陆机身形一震，半晌才摇摇头，清晰却像很费力地说：“罪臣孽子，幸而不死，苟且逃窜于山林。眼下，我与东吴无关，只是我自己，以薄才应都督求贤之令。”

他病中面相柔薄，低眉垂目，脸色因失血而透白，黯然神伤中，莫名有种惹人生怜的娇弱感，羊祜静静看着，不过并非在流连，而是想起程章那天的解绳动作，似乎领会到了，一些难以言喻的微妙东西。

止住联想，羊祜顺话问：“你如何证明方才说的，或者说，如何说服我信你？”

“一路见百姓流离，田土萧索，都督愿止战养民，兴礼隆化，我心生企慕，故想效劳一二。”迎上羊祜目光，笃定答道，“这是我真意，信与不信，都督自有决断，也不须我再多说。”

羊祜心生欣喜，想到利用和欺骗中，仅有的这点真诚共通，似乎也可弥合下彼此身份的对立了。

“我相信你。”想了想，羊祜又道，“但也与你约定，你既绝于故国，我不探问你吴国之事，你也不可泄密于东吴分毫。”

说着抓上陆机手腕，慎重问：“能做到吗？”

腕间伤痕隐隐生痛，极想避开羊祜的逼视，却被制住无法动弹。从逃离营寨的那天起，就像走上条背反的路，越陷越深回不了头，既无从避免，也只能坦然从之。

“在下自当，恪守职分。”陆机冷淡答道。

“你很勉强，”羊祜仍在逼视，“但军镇之事，容不得你勉强，稍有意念不定，便是杀身之祸。”

“我遭杀身之祸，也会是都督军危之时，都督既统兵马，想必与我同样，不想见到这一刻吧。”被羊祜步步紧逼，莫名地想挑衅下。

羊祜也不动怒，只松开了陆机，长吁口气：“看来，你没想清，那我帮你想想。”

直直凝视着他：“你的真意不假，战乱、兵役、征敛，千里烽烟，万里萧索，你以为凭我止战养民，便能改变这一切吗？你以为借儒学经义，便能收服人心、安定一方吗？”

质问声让陆机猛一警醒，而羊祜又靠近一步，语声极低沉：“你真心希图的，只能待四海平一，江山一统来实现。南北不阻于兵戈，天下不困于征戍，才能有如经义上的仁政治世，万民安乐。”

水喧风动似都已远去，陆机只觉眼前惶惶然一片。默然对视中，羊祜问道：“现在，想清一点了吗？”

船行于江，大小船舰排成阵列，数里迤逦，缓缓逆流。江岸平阔，与船相对的岸边，步兵轻甲简装，肩扛戈戟，跟随着旌旗往前。

水鸟惊飞，俯视黑压压两路大军，填江塞野地向西挺进。

一人突兀地打马经过，在行军队列的最前端停下。等队伍从身侧走完时，有人出列禀报：“将军，拔营已毕。”

陆抗点头，再环顾一圈，茫茫旷野，极目无阻，只是些刚萌新绿的草木了。回马欲行，吾彦担忧地问：“大军悉数回江陵，这夏口武昌一带，不怕有失吗？”

“晋军收兵襄阳，打退你们后，也未见再用兵，此处，他们只是想守界，暂不会攻过来的，州郡兵防守便行。”

“将军何以断定？”吾彦还是不解。

“亏你还是从江北撤回的，”陆抗对吾彦一晒，“没见羊祜颁的屯田令兴学令吗，回来俘虏都说，此人只想行德政安民心，一半兵力都差去屯田，根本无意兴战。”

“将军就信了？”吾彦挠挠头，更疑惑了。

“有远识者，理当如此。”陆抗转头向北，清风过江扑面，就在种莫名的默契感下黯然一笑，“征战日久，他与我同样，想止战养息，蓄力以待天时。”

其实这点默契还来自，所见屯田令上笔迹，亲切扑面，隐约相识，很想辨认查证，但又不敢不愿去做，只能压在心间，静待真相。

吾彦忽而明白几分，应道：“南北荆州，晋军州治襄阳，我军州治江陵，将军是想说，既不明敌情，便与之同样，保守阵地，以静制动吧。”