忧黎一方来者众，留者亦众，众人合计书院反正有广容子与成渊二人在，广容子沉迷武学倒也罢了，成渊乃是年轻一辈弟子中第一妥当之人，有他打理，必能事事周全。如此一来，忧黎诸人大有乐不思蜀、怡然忘返之意，只有两三人因家离忧黎不远，年节时亲朋齐聚，必要赶回。云眷备了厚礼交托他们带回书院，因其中一人家在昌平城中，另为四叔四婶备了礼物，连同阿珏一并托付。阿薛一家三口本在犹豫，无奈云眷夫妇诚挚挽留，便也决定节后方才离去。接下来几日，采买年货、预备节礼，诸事齐备之后云眷便早早遣散了仆从，令他们各自归家，走前每人一笔新岁银，且有节礼赏赐。
余下数日，众人或自己动手，或相约去市集，茶楼酒肆更是逛了个遍。此时距镜封逝去已满四载，众人已按忧黎当地习俗为他守丧满三年，想着今岁派中安稳，诸事平顺，安无便不设禁，让众人只管尽兴便好。
腊月三十日一早，草草用过朝食之后，众人自己动手，或贴门神题桃符，或择菜煮饭，或整治菜肴，或选果子摆盘，各显其能，便是七月也派上用场，专司传话并兼任督工。
午正时分，众人在正厅拼起长桌，罗列杯盘，放眼望去，橙红黄绿，色彩缤纷；鲜甜咸辣，几味俱全。众人虽长居书院，但慕名远来求学的弟子从未间断，南北杂处，手艺传承，席间颇有几道偏僻之味、新奇之肴。众人推杯换盏，口溢吉祥之辞，耳纳祝福之声。
按常山习俗，年末午宴与朋友共聚，饮酒斗茶、投壶传花。除夕夜宴最是郑重，家人团坐，推杯换盏，酒足饭饱后，围炉夜话，备下蜜饯果子，守岁以待新年。于众人而言，相聚守岁并不稀罕，常山此处乃是京畿要道，又是商旅繁茂之地，除夕夜景最是好看，一同用过午宴，众人便散了，三三两两相约外出。
午宴过后，云眷困乏，便去歇了一觉，醒来已是申时，出了内室，便见子期正捧书来看。
见她出来，子期放下书卷笑道：“可算醒了，这是要攒足了精神守岁么？”
云眷看窗外暮色将至，整个不簪院似乎极是寂静，伸了伸懒腰，摸摸脸颊，侧耳听了听，笑道：“不知不觉竟睡了这半日，院中只剩咱们两个了么？”
子期递过一盏热茶，摇头笑道：“非也，应当是还剩两家人。”
云眷双手捧着，饮下一小口，奇道：“哪两家人？”
子期笑道：“阿薛、阿七、七月，这是一家，还有咱们一家三口。”
云眷一愣，垂头笑道：“是我粗心，竟把她忘了。”抚了抚微微隆起的小腹，柔声道：“还有四个多月就能见到她了，明年除夕夜咱们一同守岁。”忽地停住，轻轻问道：“子期你说月牙儿现在在做什么？按常山这边习俗，应该是在准备今夜家宴吧？不知道她用不用下厨会不会”皱眉不语，用指尖轻轻划着桌披。
子期握住她手，在自己脸颊上暖着，笑道：“自然是要准备，但不是家宴，只备些茶食便好。”
“哦。”云眷应了一声，忽地抬头问道：“你怎么知道？她不必下厨么？”
“他们回门那日我曾问起此地年俗，子成道宣朱两家因亲如一家，打从他记事起两家便是一道守岁。近些年来常山茶楼酒肆常通宵不歇，两家往往便寻一处酒家，又省事又便利。三日前小朱师兄不是让子成来送请帖，邀咱们一起守岁么？咱们若应了，想必也是一同在杯酒家用晚宴，累不到月牙儿的。”
“原来是这样，那丫头煮茶尚可，想必”云眷吐了吐舌头，讪讪一笑。
子期见她面色略显尴尬，知道她心虚，不由噗嗤一笑，道：“无妨，她已经嫁过去了几日，就算今夜她要下厨，亲家也是不允的，再说”拖长了调子，见云眷一双明眸紧紧盯着自己，笑道：“商议婚仪之时与小朱师兄闲谈我便说过，咱们家月牙儿十指不沾阳春水，不擅厨艺，他和师姐还要多担待。”
云眷愣了片刻，抬头问道：“那小朱师兄怎么说？何师姐呢？”
“你那小朱师兄说‘我家是娶媳妇儿又不是招厨娘，阿瑆在家就从不下厨，子成早年随我出门走南闯北，厨艺倒还过得去，可家中仆妇不少，那用得到他下厨？我平日忙着生意，没时间打理家务，阿瑆长于女红，闲时喜欢作画，不擅理家，若瑆又小，照料她也很耗心神，现在家中缺的就是当家理事的少奶奶。’如此说来，月牙儿嫁过去后只管掌事理家。之前我们在乐川她便帮我打理家务，又跟你学了这几年，素来长于此道，朱师兄夫妇人虽精明但处事却极厚道，否则也挣不来这个家业，月牙儿不会受苦的，你安心。”
“哦。”云眷点了点头，面有惭色，轻轻挽住他胳膊，贴上脸颊，道：“其实这话本应在内宅妇人之间闲谈，何况我与他们还是昔年故交，只是我素来口笨，拙于闺阁内宅诸事，怕说错了话反生嫌隙，幸亏有你。”
“你虽不精闺闱琐事，却有内宅妇人比不了的好处，正是‘术业有专攻’。年终岁末，你怀着身孕，又嫁女儿，虽是双喜，你却也加倍的辛苦。”子期顿了一顿，握住她肩膀笑道：“来，穿件暖和的外衣，咱们去看夜景。这些时日听当地人言常山城夜景极美，除夕之夜更是不同。”
云眷极是开心，回房换了一套浅色锦缎袄裙，披了一件厚厚的斗篷罩住全身。乌发简挽，想了想，翻出一只木盒，取出那只“逐月”别在发间。出了内室，抬头笑问道：“这样好不好看？”
子期看她内着淡色袄裙，外罩烟霞紫锦缎斗篷，发间有簪，宛若新月，衬得她面容清丽端雅，笑道：“当然好看，我的娘子穿什么都好看，怎么今天想起来戴四叔送的这支发簪？”
云眷笑道：“还记得很多年前，除夕之夜和四叔去看烟火、看街市夜景，那是平生过的最开心的除夕夜，当时戴的就是这只发簪。何况，这簪子和斗篷相衬。”
“确实好看，不过单这一支也太素淡了些，闭上双眼。”
云眷依言闭目静坐，只觉子期取了什么东西别在发间，听他说了一句：“好了，看看。”睁开眼，一面打磨的极光滑的铜镜中映出自己的面容。乌发之间除了逐月，另多了一只玉簪，簪头是一朵半开的桐花，便是颜色也分紫白两色，紫瓣白底，与真花极似。
“月牙儿去挑陪嫁首饰那段时日知道你身怀有孕，便想买件礼物送你，后来选中了一块紫玉，说玉保平安，你喜欢紫色，且与你平素衣衫相配。只是玉有白斑，我便画好图样，让玉匠依着纹理斑点琢了这朵桐花，想着你必然喜欢。”
云眷看着镜中，连连点头，笑道：“喜欢，自然喜欢，一件发饰，你们二人各费心思，我极喜欢。”对镜照了又照，笑道：“以前从来不敢想能有今日这般光景，这份欢喜。”转头拉住他手道：“还记不记得我那一盒簪钗？那是众位师兄弟离开书院前凑了份子赠我的礼物，样式、花纹也都是他们费了心思的。无论家人、同窗还是朋友，你们这些好，我都要记着，好好的记着。”
子期看她笑靥明媚，含笑点头，忽地想起一事，道：“还有一件物事送你，等着。”取过一双厚棉软靴帮她穿上，道：“阿七说孕期容易脚肿，且同一日中早晚也会不同，我特意让人做了这双靴子，喜不喜欢？”
云眷抬起脚，细细打量，只见那靴子筒高数寸，鞋尖似弯钩，竟是仿了胡履式样，与常见的胡履不同之处在于靴筒外沿穿了长长的系带，可调松紧，构思极巧，眯了眯眼，点头笑道：“这些时日虽见了不少胡服、胡履，却没穿过，我极是喜欢。”
待她站起，子期捏捏靴筒，收了收靴带，抬头笑道：“走走路，看大小如何？”
云眷轻轻拎起裙摆，试着走了几步，点点头，道：“先不说料子是极好的，这棉靴上脚既软且暖，走路也轻便，还能护着脚，我知道你必是一番费了心思。”
子期留神看她步态，蹲下身摁了摁鞋尖那处，屈指在自己额上轻轻一敲，叹道：“看着不跟脚，果然还是大了些，过了年初二，我再去那家铺子给你做一双。”
云眷见他解开靴带重新收紧，心中满是暖意，轻轻俯身揽住他脖颈，将头枕在他头上，温声道：“不必，前几日不是才织了几双掺毛的厚袜么？配稍大些的鞋子恰正好。”停了一停，凑近他耳边，轻轻道：“谢谢，你真好。”
子期僵了一僵，转头白了她一眼，见她眼波流传，笑得极是开怀，终不忍冷着脸，轻轻咳了一声，继续低头系着靴带。
云眷站起身，再走两步，轻轻跺了跺脚，欢然道：“好啦，这下正合适，便是给你走几步‘莲步’也使得。”
“不许胡闹。”子期佯装板了脸，见她吐了吐舌头，满面笑意，无奈摇了摇头，伸出一只手，问道：“梁垣夫人，随在下去看夜景可好？”
二人出了内院，见旁边院落门边挂着两盏灯笼，推门而入，只见阿薛正在院中挂鞭炮，鞭炮从树梢垂下，又在地上拖了长长一道。
“你这是在摆什么阵法么？”云眷边打量边笑道。
“可不是，一字长蛇阵，这连起来怕得有千余响。”子期从阵头望到阵尾，边看边打趣。
阿薛很见不得二人不但一唱一和还露出一副没见过世面的模样，撇了撇嘴不予理睬，只来来回回摆着鞭炮，将前后两挂系牢，忙得不亦乐乎。二人到了廊下，只见挂的灯笼很是精致，一个画着两个福娃娃，一个画着魁星。厅门敞开，阿七在给七月喂饭，七月手中拿着小小的汤匙，面前放着一碗热热的馎饦，一边吃一边扭头看爹爹在院中忙碌。
问他们今夜有何打算，阿七道先用些热汤食垫垫底，放完鞭炮才去观景。七月听二人提起夜市，顿时来了精神，想想之前听云锐等人提到的诸多稀罕吃食，也不等口中食物咽下便唧唧呱呱地显摆，便似亲身去过、亲口尝过一般，虽然翻来覆去描述都是“好吃”、“很甜”，用词贫乏了些，但架不住热情高涨，说到开心处汤匙与竹筷并举，口水与汤食齐飞。云眷抽出帕子为他擦擦嘴角，含着笑意听他滔滔不绝，待他第八遍提及夜市上有糖兔子、蜜饯、火腿粽子还有想不起来的美食，阿七忍无可忍，大声呵斥了两句，说是不吃完便不带他出去，七月见状不妙，忙端正坐好，埋头专心用饭。
从小跨院出来，二人挽手而行，云眷笑道：“以前见师弟总觉他少了几分人气，现在看他有妻有子，阿七爽朗能干，七月活泼可爱，每日这么开开心心的，真好。”子期握着她手，但笑不语。