此后仍是一日日过去，每次课业结束，曲溯总是紧随身后，满面歉疚之色，但被柳洑双眼冷冷一扫又沉默走开。
转眼秋至，天气渐凉，枯叶随风而落，书院中满地金黄。一日，师父授完剑，众人离去，留下葛柏风与柳洑擦洗剑室，整理排架兵栏。柳洑边擦拭兵器边笑道：“葛师兄你如今做了同散堂执务还有时间做这琐碎功夫，令人好生佩服。”
葛柏风叹了口气，停了停手，笑道：“如今故人已去，之前的几位师兄弟也已离开，那个讨厌的何幼瑆也不在。前几日招了几位新人，因要祭拜忧黎祖师，堂中会忙一些，要不要回来帮我打理内务？你若来了，堂中只有你一位师姐，同年的师兄弟让着，新来的师弟师妹捧着，再无人敢给你气受。如何？”
柳洑闻言笑出声来，道：“葛师兄你怎么一副山大王的架势？其实在同散堂时师兄弟们都挺好，明靥、小朱师兄、宣师兄、储师兄包括程师兄，只是后来可惜了。就算何幼瑆处事让人讨厌，也不过是因为入了情障，我也没什么好怪她。”
葛柏风点点头，将兵器摆上排架，又叹道：“说到入情障又岂止她一人。还记不记得唐薛？”柳洑停下手，诧异抬头，问道：“当然记得，他出事了？”
葛柏风嗤之以鼻：“他那性子，跋扈阴柔，往死里得罪人，不出事反倒奇怪了。还记得一年前他和宣师兄的赌约么？”柳洑愤愤道：“如何不记得，赛前偷题，输又输不起。按照赌约本来要去同散堂洒扫一月，结果翻脸不认帐，一日也未去过，又下重手伤了程师兄。亏他还是世家子弟，行事下作，卑鄙无耻。要不是他，程师兄也不会被逐出书院。”
葛柏风哈哈大笑：“我头次见师妹你如此不留口德，不过卑鄙无耻这四字考语形容他实在名副其实。前几日朱师兄回来约我喝酒，我才知道唐薛已被逐出唐家，形同丧家之犬。”
柳洑听到此处不禁大惊，忙问缘由。葛柏风道：“那种世家大族，妻妾间争风吃醋，儿女互相算计也是常见。”见柳洑听得专注，便细说因由：传言有一官家小姐对他倾心不已，唐薛不喜，一直敷衍。唐父见对方财雄势大，急于攀亲。母亲唐薛氏本出身大族，因母族日渐没落，家中妾室得宠，为保自己地位，也迫着唐薛结亲。唐薛自幼受管束甚严，这次父母联手，自然不敢违逆。而他早与家中一位婢女有情，无巧不巧，私会之时恰被未来泰山撞个正着。那位大人一气之下抓了二人去见唐家父母，念着女儿对他情深一片，道只要唐薛亲手打死那婢女，此事便算揭过。哪知唐薛死活不肯，苦苦哀求。他那老泰山一怒之下退掉婚约，还要求唐父亲笔写下请退书，书中道明原委，错在己方，不堪匹配官家小姐，自请退婚云云。因忌惮对方财雄势大，又是个睚眦必报的脾气，唐父不敢不从，为平对方之怒，生生打死那婢女后将唐薛逐出唐家，生不进家族，死不入宗祠。
柳洑诧异道：“毕竟是亲生儿子，这么舍得？”
葛柏风摇了摇头，冷笑道：“这种世家大族，体面利益远比骨肉亲情重要，何况唐家儿子又不止唐薛一个。你可知那次考较武三题时，他明明短于算经为何还要强行参试？”
“为何？”
“唐父逼迫呗。唐薛琴棋书画样样不差，偏生算数太差。唐父能将唐家发扬光大，固然是因娶了唐薛之母、得岳家扶持之故，他手中算盘却也功不可没，又如何受得了自己有一个连看账本都费劲的儿子？何况这些世家大族，总有些不为人知的阴私，唐薛那性子，被人算计也不无可能。据说被打死的那婢女，美貌倒在其次，性情却是一等一的温柔，可惜了”
柳洑本觉唐薛可恶，听到此处心中却已有些明白，不仅喃喃道：“如此看来，唐薛自有其可怜之处。父母恩情若用来胁恩示惠，何尝不是另一重情障。”停下手中活计，想了想问道：“葛师兄你说若楚师兄不离开书院，会不会有一日也如唐薛一般？”
葛柏风闻言拍拍自己脑门，道：“看我这记性，你若不提我还真忘了。”眼见剑室并无旁人，从怀中取出一封厚厚的书信，翻了翻信笺，抽出一张绘着柳叶图案的交到柳洑手中，柳洑看那信封上正是楚华章笔迹。
“楚师弟怕几封齐至过于惹眼，容易连累大家，便将几封书信装在一起，托了曲师弟的家人与家书寒衣一并寄送过来。”顿了一顿道：“楚师弟有离去之意曲师弟最先知情，恰逢曲师弟接到家书，祖父病重，他便与楚师弟商议，趁着回家侍奉祖父为楚师弟安排了去处。若不是楚师弟询问风土人情，我和庄连两位根本不会知道他有离去之意，也就没有后来的事了。他离去前并未透漏具体去处，只说计划周全，有一位至交好友做接应，让我们放心。只有我们真的不知道，他才安全。我们送他向北本就是障眼法，若是师长问责，我们顶不住说了可以免罚。若是恰好有人见到，师长也会深信不疑。”
柳洑回忆数月之前，曲溯确实告假近月。因他告假在前、楚华章逃逸在后，更有自己几人吃了顿离别酒转移他人视线，所以曲氏罪魁、楚家祸首才能配合得天衣无缝，想到此处，不禁欣慰。
二人将各处擦拭干净，兵器摆放整齐，离开剑室后分手而行。眼见阳光正好，柳洑在林中寻了一处僻静所在看楚华章手书。
“柳师妹妆次：余离院次日便致书家中，道明原委，诺三载即归。风霜雪雨，余所乐也，与人无尤。求严父勿责家中慈母与书院师长同窗。余自离书院以来，亲历江海、数蹈名山，叹风物之繁盛，感岁月之静好，宛若重生。希师妹一朝脱却樊笼，复返自然，愚兄慰矣。”
柳洑看完，半是欢喜半是感慨，喃喃道：“久在樊笼里，复得返自然？我，可以么？”
“如何不可以？”
柳洑回头，见是曲溯，起身便欲离开。曲溯怯怯伸手，拉住她衣袖，轻轻道：“你还在生我气么？”柳洑用力挥手甩开，转身就走。